광고

위성 개발이 품은 역사의 교훈

위성개발, 냉전 시대의 경쟁적인 첨단 군사력 개발 목적에서 출발

이일영 칼럼니스트 | 기사입력 2021/09/19 [11:16]

▲ 러시아 코스모스 2519 호스트 위성과 하위 위성 사진 출처: TASS © 이일영 칼럼니스트

 

시대의 귀재 일론 머스크가 추진하는 위성통신 시스템 프로젝트 스타링크(Starlink)를 헤아리면서 현대 과학 문명의 주요한 기술들이 군사적 목적에 의하여 개발된 역사의 교훈이 스쳐 갔다. 대표적으로 오늘날 주요한 에너지원으로 활용되는 핵에너지도 핵폭탄 개발이 선행된 사실에서 다양한 목적으로 활용되는 위성개발도 엄밀하게 냉전 시대의 경쟁적인 첨단 군사력 개발 목적에서 출발하였다. 

 

이러한 관점에서 주요하게 살펴지는 내용이 있다. 2017년 6월 23일 모스크바 북쪽 플레세츠크 우주기지에서 소유즈2.1v볼가 로켓에 실려 발사된 코스모스 2519 위성이 있었다. 러시아는 위성 발사 당시 국제기구에 기존의 위성을 점검하는 정찰 위성임을 밝히면서 또 다른 위성이 탑재되어 있다고 덧붙였다. 참고로 인공위성 발사체인 소유즈 로켓에 붙는 볼가(Volga)라는 명칭은 로켓에 실린 위성을 최종적으로 태양 동주기 궤도에 진입시키는 추진체 모듈이다.

 

태양 동주기 궤도는 궤도면의 회전 방향과 주기가 지구의 공전 방향과 함께 그 주기 또한 같아서 태양과 일정한 각도를 유지한다. 이는 위성의 태양에너지 활용이 가능하며 매일 일정 시각의 관측이 가능한 최적의 위성 궤도이다. 그러나 괘도 진입에 대한 기술적 어려움이 크다. 러시아는 첩보 위성 얀타르(Yantar)를 연속 쏘아 올리면서 궤도 진입 기술을 축적하였다.

 

당시 러시아 정찰 위성 코스모스 2519의 운행 궤도를 추적한 미국 군사정보 당국은 단순 사찰 위성이 아닌 고도의 기술이 탑재된 정체불명의 위성으로 요격 위성일 가능성을 언급하였다. 이와 같은 주장에 담긴 내용을 보면 러시아 정찰 위성 코스모스 2519는 기존의 위성과 매우 다른 특성이 있다. 

 

이는 위성 자체가 작은 우주 정거장과 같은 플랫폼 기능을 가지고 있는 특수한 위성으로 기존의 위성과 다른 궤도의 운행이 나타났다. 이어 몇 번의 궤도 수정을 거치면서 2개월 후인 8월 23일 갑자기 또 다른 위성 코스모스 2521을 꺼내 놓은 것이다.

 

이렇게 호스트 위성에서 튀어나온 또 다른 소형 위성은 2개월여 동안 많은 기능을 시험하며 임무를 수행한 후 10월 모 위성인 코스모스 2519로 되돌아왔다. 이렇듯 위성에서 또 다른 위성이 튀어나와 임무를 수행하고 모 위성으로 돌아오는 사실도 놀라운 일이었지만, 더욱더 충격적인 사실이 있었다. 

 

10월 30일 코스모스 2519 위성에서 튀어나온 코스모스 2521 하위 위성에서 코스모스 2523이라는 새로운 하위 위성이 연거푸 나온 것이다. 이는 마치 우주 공간에서의 위성 쇼와 같은 일이었다. 이에 미국 군사정보 당국은 현실로 나타난 믿을 수 없는 우주에서의 충격에 비상이 걸렸다.

 

위성 역사에서 그 사례를 찾아볼 수 없는 장면이 펼쳐진 것이다. 주요한 점은 이와 같은 3개의 위성을 지상에서 전체적으로 통제할 수 있는 시스템의 기술적 개발과 함께 자유로운 궤도 수정을 통한 자율 운행이 이루어진 사실이다. 더욱 중요한 사실은 모 위성으로의 복귀가 자유롭게 이루어진 점이다. 미국 존 레이몬드 우주군 참모총장은 물론 세계 우주 과학자들은 이러한 위성 시스템에 대하여 군사적 활용을 우려하였다. 

 

그러나 이러한 기술이 인류의 번영을 위한 상용기술로 활용된다면 그 성과는 실로 클 것이다. 장황한 이야기를 나열한 까닭은 이러한 위성 시스템 기술의 상용화가 멀지 않을 수 있다는 생각에서이다. 일론 머스크가 추진하고 있는 통신위성 초고속 인터넷 서비스 프로젝트 스타링크(Starlink)에 이러한 위성 회수 시스템이 접목되어 상용화되면 통신은 물론 다양한 분야에서 놀라운 변화가 가능하다.

 

나아가 특수 소재로 영구한 재질의 위성 캡슐 개발이 이루어지면 위성에 탑재된 첨단 기능 장비 교체만으로 위성 재사용이 가능해져 막대한 비용 절감 효과를 얻을 수 있다. 이에 다양한 응용으로 얻어질 효과는 상상을 초월하게 한다. 

 

오늘날 세계는 바이러스 팬더믹 사태를 맞아 세계 주요 선진국들은 인류의 상생과 협력에 앞서 자국의 봉쇄와 백신 우선 접종에 기를 쓰는 민낯을 고스란히 드러냈다. 유례가 없는 초유의 사태를 맞았지만, 세계 강국은 공동으로 대처하고 공유하는 지혜에 앞서 이익을 앞세우는 기회로 삼으려는 노력에 열중하였다. 

 

이제 세계는 인류가 존재하는 바탕을 역사의 교훈으로 일깨워 갈등과 반목으로 점철해 온 낡은 옷을 벗고 평화와 공영을 위한 협력과 경쟁을 시대의 소명으로 추구해야 할 것이다, artwww@naver.com

 

필자: 이일영

한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]이다. * Below is the [full text] of an English article translated from the above article as'Google Translate'.

 

Lessons from the history of satellite development

Satellite development, starting with the purpose of developing a competitive and cutting-edge military force in the Cold War era

- Lee Il-young, columnist

 

While counting on Starlink, a satellite communication system project promoted by the genius of the times, Elon Musk, the lessons of history in which major technologies of modern scientific civilization were developed for military purposes passed. Representatively, nuclear energy, which is used as a major energy source today, and the development of nuclear bombs preceded the development of satellites, which are used for various purposes.

 

From this point of view, there are some major considerations. On June 23, 2017, the Cosmos 2519 satellite was launched aboard a Soyuz 2.1v Volga rocket from the Plesetsk space station north of Moscow. At the time of launching the satellite, Russia revealed to international organizations that it was a reconnaissance satellite that checks the existing satellite, adding that another satellite is on board. For reference, the name "Volga" attached to the Soyuz rocket, which is a satellite launcher, is a propellant module that finally enters the solar synchronous orbit.

 

In a solar synchronous orbit, the rotation direction and period of the orbital plane are the same as the earth's orbital direction, so the period is the same, so it maintains a constant angle with the sun. This is the optimal satellite orbit that can utilize the solar energy of the satellite and can be observed at a certain time every day. However, there are great technical difficulties in entering the orbit. Russia has accumulated orbital technology by continuously launching its intelligence satellite, Yantar.

 

At that time, the US military intelligence agency, which tracked the operational orbit of the Russian reconnaissance satellite Cosmos 2519, mentioned the possibility that it was an interceptor satellite, not a simple inspection satellite, but an unidentified satellite equipped with advanced technology. According to the content of these claims, the Russian reconnaissance satellite Cosmos 2519 has very different characteristics from existing satellites.

 

This is a special satellite in which the satellite itself has the same platform function as a small space station. After undergoing several orbital corrections, two months later, on August 23rd, another satellite, Cosmos 2521, was suddenly taken out.

 

Another small satellite that protruded from the host satellite returned to its parent satellite, Cosmos 2519, in October after performing a mission by testing many functions for over two months. It was surprising to see another satellite popping out of one satellite, performing a mission, and returning to the parent satellite, but there was an even more shocking fact.

 

On October 30, a new sub-satellite called Cosmos 2523 appeared one after another from the Cosmos 2521 sub-satellite that protruded from the Cosmos 2519 satellite. It was like a satellite show in outer space. As a result, the US military intelligence agency was in a state of emergency due to the shock of the unbelievable space that appeared in reality.

 

A scene unheard of in the history of satellites unfolded. The main point is the fact that autonomous operation through free orbit correction was achieved along with the technological development of a system that can control these three satellites as a whole on the ground. More importantly, the return to the parent satellite was free. US Space Force Chief of Staff John Raymond as well as world space scientists were concerned about the military use of these satellite systems.

 

However, if these technologies are used as commercial technologies for the prosperity of mankind, the results will be huge. The reason for listing the lengthy story is the idea that the commercialization of such satellite system technology may not be far off. If such a satellite recovery system is applied to Starlink, a telecommunication satellite high-speed internet service project promoted by Elon Musk, and commercialized, surprising changes are possible not only in telecommunication but also in various fields.

 

Furthermore, if a permanent satellite capsule is developed with a special material, the satellite can be reused only by replacing the advanced functional equipment mounted on the satellite, resulting in huge cost savings. The effects to be obtained through various applications are beyond imagination.

 

In the face of a virus pandemic in the world today, the world's major advanced countries have exposed their bare faces as they spend their lives in containment and vaccination prior to the win-win and cooperation of mankind. In the face of unprecedented and unprecedented circumstances, the world powers have been keen to use this opportunity as an opportunity to deal jointly and put interests ahead of shared wisdom.

 

Now, the world must awaken the foundation of human existence with the lessons of history, take off the old clothes that have been plagued by conflict and antagonism, and pursue cooperation and competition for peace and co-prosperity as the calling of the times, artwww@naver.com

 

*Writer: Lee Il-young

 

 

Director of the Korean Art Center. columnist. poet

기사제보 및 보도자료 119@breaknews.com
ⓒ 한국언론의 세대교체 브레이크뉴스 / 무단전재 및 재배포금지
 
  • 도배방지 이미지

광고
광고


광고