필자는 1980년대 후반부, 미국 뉴욕의 맨해튼에서, 5년 간 기자로 살았었다. 이때, 제일 부럽던 게 미술관(美術館)이었다. 맨해튼을 찾는 관광객들은 미술관을 들르곤 한다. 이 가운데 뉴욕 현대미술관(MoMA)은 부러움의 대상이다. 이 미술관은 '록펠러 미술관'으로도 불린다. 이는 록펠러 가문이 부지 기증과 재정 지원을 아끼지 않으며 미술관의 중추적인 역할을 해왔기 때문이다. 국제적인 큰 기업이 배후에 있었다.
이 미술관은 1929년 대공황의 위기 속에서 현대 미술을 대중에게 소개하고자 뜻을 모은 세 명의 여성 컬렉터(The Daring Ladies)에 의해 공동 설립됐다. 애비 올드리치 록펠러(Abby Aldrich Rockefeller)가 앙장섰다. 그녀는 석유왕 존 D. 록펠러의 며느리이다. 그녀가, 남편을 설득, 가문의 재산을 자선 및 문화예술 사업에 기여하도록 이끈 핵심 주도자였다. 자신이 살던 타운하우스 부지를 미술관 건립을 위해 기증했다. 릴리 P. 블리스(Lillie P. Bliss)는 보스턴 출신의 부유한 소장가였다. 임종 전 폴 세잔의 작품을 포함한 150여 점의 핵심 컬렉션을 미술관에 기증하여 초기 기틀을 마련했다. 메리 퀸 설리반(Mary Quinn Sullivan)도 참여했다. 그녀는 전문 미술 교육자이자 인상파 및 후기 인상파 작품을 집중 수집한 컬렉터로, 미술관 창립에 학술적 지식을 보탰다.
이 미술관은 1929년 11월 창립됐다. 미국 뉴욕 맨해튼의 핵셔 빌딩(Heckscher Building) 12층의 작은 공간을 임대해 6개의 방에서 소박하게 첫 전시를 시작했다. 초대 관장은 20대의 젊은 학자 알프레드 바(Alfred H. Barr, Jr.). 그를 초대 관장으로 영입, 가문의 간섭 없이 전문가가 미술관을 운영하는 선진적인 시스템을 구축했다.
1939년에 현재의 부지로 이전했다. 록펠러 가문이 기증한 맨해튼 53번가 부지에 건물을 신축하여 이전한 것. 설립자의 이름을 딴 '애비 올드리치 록펠러 조각 정원'이 함께 조성됐다.
이 미술관은 시간이 흐르면서 공간의 확장이 진행됐다. 1953년 건축가 필립 존슨이 조각 정원을 이탈리아 광장 스타일로 재설계했다. 이후 2004년 타니구치 요시오의 리노베이션과 2019년 대규모 전시 공간 확장 공사를 거쳐 현재의 현대적인 복합 문화 공간으로 거듭났다.
그 규모는 방대하다. 현재 회화, 조각, 사진, 영화, 건축 및 디자인 등 전 분야에 걸쳐 20만 점 이상의 현대 미술품을 소장하고 있는 세계 최대 규모의 현대 미술 성지이다. 주요 소장품으로는 빈센트 반 고흐의 〈별이 빛나는 밤〉, 파블로 피카소의 〈아비뇽의 처녀들〉, 앙리 마티스의 〈춤〉, 앤디 워홀의 〈캠벨 수프 캔〉 등 교과서에 등장하는 거장들의 마스터피스가 전시돼 있다. 맨해튼 내, 이 미술관의 문화적인 영향력은 대단하다. 단순히 작품을 감상하는 공간을 넘어 영화 라이브러리 운영, 참전 용사를 위한 재활 아트 센터 운영 등 예술을 통한 교육과 사회적 실천을 넓혀가고 있다.
 ▲1993년, 이건희 삼성전자 회장. ©삼성 |
'록펠러 미술관'은 지난 1929년 설립됐다. 그런데 대한민국에서는 아주 뒤 늦은 일이나, 최 근년에서야 재벌회장 이름을 딴 ‘이건희 미술관(삼성그룹 전 회장)’이 추진 중이다. 고(故) 이건희 삼성그룹 선대회장의 유족이 국가에 기증한 이른바 '이건희 컬렉션'을 보존·전시하기 위해 추진 중인 국립문화시설의 공식 명칭은 ‘(가칭)이건희 미술관(기증관)’이다. 유사 이래 최고 수준의 문화재와 대작들이 한곳에 모이는 만큼 대한민국 미술·문화계의 지형을 바꿀 대형 프로젝트로 평가받고 있다.
이건희 미술관은 수많은 지자체의 유치 경쟁 끝에 문화, 역사, 접근성을 모두 갖춘 서울 종로구 송현 문화공원(송현동 부지) 내부로 건립 위치가 확정됐다. 인근의 경복궁, 국립현대미술관 서울관, 서울공예박물관 등과 연계되어 거대한 '박물관·미술관 클러스터'를 이룰 예정이다. 사업비 및 규모: 총사업비 약 1,078억 원이 투입되며, 지하 2층 ~ 지상 3층(대지 면적 9,787㎡, 연면적 약 25,696㎡) 규모로 조성된다.
국제설계공모를 통해 제제합 건축사 사무소의 '시간의 회복'이 최종 당선작으로 선정됐다. 우리 전통 건축의 '채와 마당' 구조를 현대적으로 재해석하여 총 5곳의 상설전시 공간과 1곳의 특별전시 공간을 입체적으로 배치한다. 오는 2028년 정식 개관을 목표로 순조롭게 절차가 진행되고 있다. 기증된 소장품은 고미술품부터 세계적인 서양 현대 미술, 대한민국 근현대 명작까지 총 23,000여 점(1만 1,000여 건)에 달한다. 미술 시장 안팎에서 감정가는 최소 2조~3조 원, 실제 시가는 10조 원 이상으로 추정하는 사상 최대 규모의 문화 자산 환원이다.
컬렉션은 고미술 및 지정문화재 (국립중앙박물관 보관)전체 기증품의 70% 이상을 차지하며, 대한민국 청동기 시대부터 조선 시대까지를 아우르는 최고 수준의 유물들이다. 국보 14건, 보물 46건 등 총 60건의 지정문화재가 포함되어 있다. 겸재 정선의 최고의 걸작 〈인왕제색도〉 (국보)단원 김홍도의 마지막 그림인 〈추성부도〉 (보물)고려 시대 불화의 정수인 〈수월관음도〉통일신라 시대의 금동보살입상 등 고조선 청동검부터 조선 백자까지 망라했다. 대한민국 근현대 미술 및 서양화(국립현대미술관 및 시립미술관 보관)가 포함됐다. 대한민국 근현대 미술사의 빈자리를 완벽하게 메워줄 수 있는 거장들의 핵심 작품 1,400여 점이 포함되어 있다.
대한민국 근현대 미술품도 포함됐다. 김환기의 대작 〈산울림〉·〈여인들과 항아리〉, 이중섭의 명작 〈흰 소〉, 박수근의 〈농악〉, 장욱진, 천경자 등 대한민국 미술계 국가대표 작가들의 전성기 시절 작품들이다.
해외 거장들의 서양화도 있다. 인상파와 현대 미술을 이끈 전 세계적인 거장들의 작품 119점도 국가 자산이 됐니다. 파블로 피카소, 폴 고갱, 피에르 오귀스트 르누아르, 마르크 샤갈, 살바도르 달리, 호안 미로 등의 진품이 대거 포함되어 있다. 이건희 미술관(기증관)은 기증자 가문의 예술에 대한 혜안과 노블레스 오블리주 정신을 기리는 동시에, 대한민국 국민 모두가 세계 최정상급 문화재를 한자리에서 감상할 수 있는 아시아의 대표 문화 랜드마크가 될 것으로 기대된다.
이후의 시대는 문화의 시대이다. 문화의 시대란?' 경제적 풍요나 군사적 아공(강대함)을 넘어, 인간의 창의성, 감성, 그리고 삶의 질을 결정짓는 '문화'가 사회와 국가 전반의 성장을 이끄는 핵심 동력이 되는 시대를 뜻한다.
20세기 경제 성장이 '눈에 보이는 하드웨어(제조업, 건물, 자본)' 중심이었다면, 현재와 미래의 성장은 '눈에 보이지 않는 소프트웨어(콘텐츠, 디자인, 가치관, 라이프스타일)'가 중심이 된다는 패러다임의 전환을 담고 있다. 문화 산업 자체가 국가의 주력 수출 상품이자 핵심 성장 동력이 된다. 이런 시대에는 문화적 매력과 영향력으로 세계인의 공감을 얻는 국가가 주도권을 잡는다. 획일화된 기준을 강요하기보다 서로 다른 문화, 인종, 취향을 존중하는 다원주의 사회로 나아간다. 문화적 포용력을 통해 사회적 갈등을 치유하고 공동체의 유대감을 강화하는 역할을 한다.
 ▲필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인. AI협업-칼럼니스트(본 칼럼 가운데 일부는 생성형 AI 제미나이(Gemini)와의 대화를 바탕으로 재구성된 내용이 담겨있음을 밝힌다.). '비록 중앙정보부(전3권)'의 저자. ©브레이크뉴스 |
이런 면에서 신축중인 '이건희 미술관'은, 향후 대한민국 서울의 주요 문화시설로 자리를 잡을 것이다. 이건희 고 삼성그룹 회장은 기업인이었지만, 문화 예술의 위대한 선각자였다. 그의 ‘문화보국(文化報國)’ 정신을 높이 산다.(I hold his spirit of ‘serving the nation through culture’ in high regard.)
[후기]필자는 대한민국인 화가들이 그린 누드화 5,000여 점을 소장하고 있다. 누드화 미술관 건립이 꿈이다. 미국 뉴욕 맨해튼의 '록펠러 미술관(현대 미술관), 그리고 설립 중인 대한민국의 ‘이건희 미술관’에서 문화적인 영감(靈感)을 얻고 있는 중이다. "새 발의 피"...하하하...moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인. AI협업-칼럼니스트(본 칼럼 가운데 일부는 생성형 AI 제미나이(Gemini)와의 대화를 바탕으로 재구성된 내용이 담겨있음을 밝힌다.). '비록 중앙정보부(전3권)'의 저자.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The late Samsung Group Chairman Lee Kun-hee was a business leader, but also a great visionary in culture and the arts.
- Moon Il-suk, Publisher
In the late 1980s, I lived in Manhattan, New York, for five years while working as a journalist. What I envied most during that time were the art museums. Tourists visiting Manhattan often make stops at these museums, and the Museum of Modern Art (MoMA) was a particular object of my admiration. It is also known as the "Rockefeller Museum" because the Rockefeller family played a pivotal role in its establishment and operation, generously donating the land and providing financial support. A major international corporation stood behind it.
The museum was co-founded in 1929—amidst the Great Depression—by three female collectors (known as "The Daring Ladies") who shared a vision of introducing modern art to the general public. Abby Aldrich Rockefeller took the lead; she was the daughter-in-law of the oil tycoon John D. Rockefeller. She was the driving force who persuaded her husband to dedicate family wealth to philanthropic and cultural endeavors, and she donated the site of her own townhouse for the museum's construction. Lillie P. Bliss, a wealthy collector from Boston, also played a crucial role; before her death, she donated a core collection of approximately 150 works—including pieces by Paul Cézanne—thereby laying the museum's early foundation. Mary Quinn Sullivan was the third founder; a professional art educator and a collector specializing in Impressionist and Post-Impressionist works, she contributed her academic expertise to the museum's establishment.
The museum was founded in November 1929. It began its first exhibition modestly, occupying six rooms in a small rented space on the 12th floor of the Heckscher Building in Manhattan, New York. Alfred H. Barr, Jr., a young scholar in his twenties, was appointed as the inaugural director; by recruiting him, the institution established a progressive system in which a professional—rather than the founding family—managed the museum's operations.
In 1939, the museum relocated to its current site. A new building was constructed on land donated by the Rockefeller family on Manhattan's 53rd Street. The "Abby Aldrich Rockefeller Sculpture Garden," named after the founder, was created alongside the new building.
Over time, the museum has undergone various expansions. In 1953, architect Philip Johnson redesigned the sculpture garden in the style of an Italian piazza. Later, following a renovation by Yoshio Taniguchi in 2004 and a major expansion of exhibition spaces in 2019, it evolved into the modern, multifaceted cultural complex it is today.
Its scale is immense. It stands as a global mecca for modern art, housing a collection of over 200,000 works spanning painting, sculpture, photography, film, architecture, and design. Key holdings include masterpieces by legendary artists often featured in art history textbooks, such as Vincent van Gogh’s *The Starry Night*, Pablo Picasso’s *Les Demoiselles d'Avignon*, Henri Matisse’s *Dance*, and Andy Warhol’s *Campbell’s Soup Cans*. The museum exerts significant cultural influence within Manhattan; transcending the role of a mere space for viewing art, it actively engages in education and social initiatives—such as operating a film library and a rehabilitation art center for military veterans.
The "Rockefeller Museum" was established in 1929. Although it is a long-overdue development for South Korea, a museum named after a *chaebol* chairman—the "Lee Kun-hee Museum" (honoring the late Samsung Group Chairman)—is finally being pursued in recent years. The official name of this national cultural facility, intended to preserve and exhibit the "Lee Kun-hee Collection" donated to the state by the late chairman's family, is the "(Tentative) Lee Kun-hee Museum (Donation Hall)." As it brings together cultural assets and masterpieces of the highest caliber in history, the project is regarded as a major undertaking poised to reshape the landscape of South Korea's art and culture sectors. Following a fierce bidding war among numerous local governments, the museum's location was finalized within the Songhyeon Cultural Park (Songhyeon-dong site) in Jongno-gu, Seoul—a spot offering an ideal blend of culture, history, and accessibility. It is set to form a massive "museum and art gallery cluster" in conjunction with nearby landmarks such as Gyeongbokgung Palace, the National Museum of Modern and Contemporary Art (Seoul), and the Seoul Museum of Craft Art. Project Cost and Scale: The project involves a total investment of approximately 107.8 billion KRW and will span two underground levels and three above-ground floors (with a land area of 9,787㎡ and a total floor area of approximately 25,696㎡). Through an international design competition, the entry "Restoration of Time" by Jejehap Architects was selected as the winner. The design offers a modern reinterpretation of the traditional Korean architectural structure of "buildings (*chae*) and courtyards (*madang*)," featuring a three-dimensional layout of five permanent exhibition spaces and one special exhibition space. Procedures are proceeding smoothly with the goal of an official opening in 2028. The donated collection comprises approximately 23,000 items (spanning some 11,000 entries), ranging from antique art and world-class Western modern art to masterpieces of modern and contemporary Korean art. This represents the largest-scale return of cultural assets in history; estimates from within and outside the art market place the minimum appraisal value at 2 to 3 trillion won, with an actual market value estimated to exceed 10 trillion won.
The collection comprises top-tier artifacts spanning from Korea’s Bronze Age to the Joseon Dynasty, with ancient art and designated cultural properties (housed at the National Museum of Korea) accounting for over 70% of the total donation. It includes a total of 60 designated cultural properties, such as 14 National Treasures and 46 Treasures. The collection encompasses a wide range of items—from Gojoseon bronze swords to Joseon white porcelain—including Gyeomjae Jeong Seon’s supreme masterpiece *Inwangjesaekdo* (Clearing After Rain on Mt. Inwang; National Treasure), Danwon Kim Hong-do’s final painting *Chuseongbudo* (Ode to the Sound of Autumn; Treasure), the quintessential Goryeo-era Buddhist painting *Suwolgwaneumdo* (Water-Moon Avalokitesvara), and a gilt-bronze standing Bodhisattva statue from the Unified Silla period. Also included are works of modern and contemporary Korean art and Western paintings (housed at the National Museum of Modern and Contemporary Art and municipal art museums). The collection features approximately 1,400 key works by masters that perfectly fill gaps in the history of modern and contemporary Korean art. It includes masterpieces such as Kim Whanki’s large-scale works *Sanullim* (Echo) and *Women and Jars*, Lee Jung-seop’s renowned *White Ox*, Park Soo-keun’s *Nongak* (Farmers' Music), and works from the prime periods of iconic Korean artists like Chang Ucchin and Chun Kyung-ja. Additionally, 119 Western paintings by world-renowned masters who led the Impressionist and modern art movements have become national assets; the collection includes a significant number of authentic works by artists such as Pablo Picasso, Paul Gauguin, Pierre-Auguste Renoir, Marc Chagall, Salvador Dalí, and Joan Miró. The Lee Kun-hee Museum (Donation Museum) is expected to become a premier cultural landmark in Asia—a place that honors the donor family’s artistic insight and spirit of *noblesse oblige*, while allowing all South Korean citizens to appreciate world-class cultural assets in a single location.
The coming era is the era of culture. What does this mean? It refers to an age where "culture"—which shapes human creativity, sensibility, and quality of life—becomes the core driving force behind the growth of society and the nation, transcending mere economic prosperity or military might. It represents a paradigm shift: while 20th-century economic growth centered on tangible "hardware" (manufacturing, buildings, capital), growth in the present and future centers on intangible "software" (content, design, values, and lifestyles). The cultural industry itself becomes a key export and a primary engine of national growth. In such an era, the nations that seize the initiative are those that win the hearts of people worldwide through cultural appeal and influence. Society moves toward pluralism, respecting diverse cultures, races, and tastes rather than imposing standardized norms. Culture plays a role in healing social conflicts and strengthening community bonds through inclusivity.
In this context, the Lee Kun-hee Museum, currently under construction, is poised to establish itself as a major cultural facility in Seoul. Although the late Lee Kun-hee, former Chairman of the Samsung Group, was a business leader, he was also a great visionary in the realm of arts and culture.
[Postscript] I personally own a collection of some 5,000 nude paintings by Korean artists. My dream is to build a museum dedicated to nude art. I am currently drawing cultural inspiration from the Rockefeller Museum (Museum of Modern Art) in Manhattan, New York, and from the Lee Kun-hee Museum currently being established in South Korea. Hahaha... moonilsuk@naver.com
*Author: Moon Il-suk. Poet. Publisher (of this publication). AI-collaborating columnist (please note that parts of this column have been reconstructed based on conversations with the generative AI, Gemini). Author of *Although... The KCIA* (3-volume series).
