 ▲필자/김정기 정치전문 칼럼니스트. ©브레이크뉴스 |
오늘의 정치는 빠르게 달리지만 안전과 깊이가 부족하고. 대결은 치열하지만, 조정을 통해 문제를 해결하는 지혜는 부족하며, 서로 상대 탓은 잘하지만, 자신들의 부족함에 성찰하는 모습은 찾아볼 수 없다.
이럴수록 다시 돌아봐야 할 가치가 있다. 나는 그것이 원로의 지혜와 노년 리더십의 공적 역할이라고 생각한다.
공적 활동과 사회 경험 속에서 느낀 점이 있다. 공동체를 위기에서 지켜온 힘은 순간의 기술보다 축적된 경륜에서 나오는 경우가 많았다는 점이다. 갈등이 커질수록 냉정한 판단이 필요했고, 대립이 격화될수록 통합의 언어가 중요했다. 그 역할을 해온 힘 가운데 하나가 경험에서 나온 지혜였다.
우리는 흔히 노년을 보호와 복지의 관점에서만 바라본다. 그러나 노년은 단지 돌봄의 대상만이 아니라 공동체가 축적한 공공 자산이기도 하다. 수많은 실패와 조정, 갈등과 화해를 통과한 경험은 단순한 연륜이 아니라 사회적 자본이다.
젊음이 변화를 이끄는 에너지라면, 경륜은 그 변화가 길을 잃지 않도록 붙드는 방향 감각이다.
나는 원로정치를 과거 권위의 연장으로 보지 않는다. 제대로 된 원로의 역할은 권력을 붙드는 것이 아니라 공동체의 균형을 지키는 데 있다. 갈등이 극단으로 흐를 때 중심을 잡고, 조급한 판단 앞에서 긴 안목을 제시하는 일, 그것이 원로 리더십의 본령이다.
오늘 우리 사회가 부족한 것도 바로 이 지점이다. 이기는 기술은 넘치지만, 함께 가는 지혜가 부족하다.
지혜로운 리더십은 힘을 과시하는 것이 아니라 절제할 줄 아는 데서 나온다. 통합은 말하는 데 그치지 않고 갈등을 줄이는 데서 나온다. 그런 점에서 노년의 경륜은 시대적 부담이 아니라 민주주의 자산이 될 수 있다.
다만 중요한 것은 나이 자체가 아니라 성찰된 경험이다. 연륜이 곧 지혜는 아니다. 경험이 공공성으로 승화될 때 비로소 사회적 자산이 된다.
앞으로 필요한 것은 세대 경쟁이 아니라 성찰된 협력이다. 청년의 창의. 중년의 실행력, 노인의 지혜가 연결될 때 공동체는 더 건강해질 수 있다.
고령사회는 부담의 시대가 아니라 지혜를 재발견할 기회의 시대일 수 있다.
나는 확신한다. 경험은 퇴장이 아니라 국가 자산이다. 그리고 노년의 지혜는 우리가 다시 살려야 할 공공 리더십의 중요한 축이다. pss2242@naver.com
*필자/김정기
청와대 대통령(김대중 대통령) 수행부장. 대통령직속 국민통합위원회 정치갈등 해소분과 위원장. 정치전문 칼럼니스트.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Experience of the ‘Young Elderly Era’ Is Not a Departure, but a Crucial Human Resource for the Nation
- Kim Jung-ki, Political Columnist
Today’s politics races forward but lacks safety and depth. Confrontations are fierce, yet the wisdom to resolve problems through mediation is scarce; people readily blame one another, but there is no sign of self-reflection on their own shortcomings.
The more this happens, the more valuable it is to look back. I believe this lies in the wisdom of elders and the public role of senior leadership.
I have realized something through my public activities and social experiences. The strength that has protected a community from crisis often stems from accumulated experience rather than momentary skills. As conflicts grew, cool-headed judgment was required; as confrontation intensified, the language of integration became crucial. One of the forces that has played this role was wisdom derived from experience.
We often view old age solely from the perspective of protection and welfare. However, old age is not merely an object of care, but also a public asset accumulated by the community. The experience of passing through countless failures, mediations, conflicts, and reconciliations is not merely years of wisdom, but social capital.
If youth is the energy that drives change, then experience is the sense of direction that holds that change together so it does not lose its way.
I do not view elder politics as an extension of past authority. The proper role of an elder lies not in clinging to power, but in maintaining the balance of the community. Maintaining balance when conflicts spiral into extremes and offering a long-term perspective in the face of hasty judgments—that is the true essence of elder leadership.
This is precisely where our society is lacking today. We are overflowing with the skills to win, but we lack the wisdom to walk together.
Wise leadership stems not from flaunting power, but from knowing how to exercise restraint. Integration comes not merely from words, but from reducing conflict. In this sense, the wisdom of old age can be an asset to democracy, not a burden of the times.
However, what matters is not age itself, but reflected experience. Seniority is not wisdom. Experience becomes a social asset only when it is sublimated into public good.
What is needed going forward is not generational competition, but reflected cooperation. The creativity of youth. A community can become healthier when the execution power of middle age is combined with the wisdom of the elderly.
An aging society may not be an era of burden, but an era of opportunity to rediscover wisdom.
I am convinced that experience is not something to be discarded, but a national asset. Furthermore, the wisdom of the elderly is a crucial pillar of public leadership that we must revive. pss2242@naver.com
*Author/Kim Jeong-gi
Chief of Staff to the President (President Kim Dae-jung) at the Blue House. Chairman of the Political Conflict Resolution Subcommittee of the Presidential Committee for National Unity. Political columnist.
