정청래 더불어민주당 전 당대표는 지난 2025년 8월 2일부터 2026년 6월 24일까지 당 대표로 재임했었다. 11개월 동안 집권 여당의 대표직을 수행했다. 그후, 그는 당 대표에 출마했으나 지난 8.17 전당대회 결과, 아슬아슬한 표 차이로 패배했다. 김민석 후보가 당대표를 거머쥐었다. 정청래 전 당 대표는 당 대표를 역임해봤으니, 당대표 선거에서 패(敗)했다고 해서 슬퍼할 일이 결코 아닐 것이다.
정청래 의원(전 대표)의 당대표 선거에서의 패배, 그리고 승복문(承服文)이 필자의 눈에 들어왔다.
그는 8월17일 당대표 선거의 결과, 자신이 패배했음을 인식한 직후 승복문을 냈다. 김민석 당대표 당선을 진심으로 축하합니다” 제목의 글에서 패배를 인정하고, 승복한다고 밝혔다.
 ▲ 김민석 신임 더불어민주당 당대표(중잉)와 정청래(왼쪽), 송영길 후보(오른쪽)가 8월17일 대전 유성구 대전컨벤션센터 제2전시장에서 열린 더불어민주당 제3차 정기전국당원대회에서 꽃다발을 들고 있다. (공동취재) ©뉴시스 |
이 글에서 “더불어민주당 8.17 전당대회에서 민주당을 민주당답게 더 강력한 개혁당 대표 후보로 출마한 정청래입니다. 저는 졌습니다. 패배를 인정하고 승복합니다. 김민석 후보의 당대표 당선을 진심으로 축하합니다. 신임 당대표로서 민주당을 잘 이끌어주시길 부탁합니다. 1인1표 당원주권정당을 더욱 강화하고 잘 지켜주길 바랍니다”고 전제하고 “우리는 전당대회에서 치열하게 싸우고 경쟁했지만 다 같은 민주당 당원입니다. 12.3 비상계엄 내란을 극복하고 빛의 혁명으로 이재명 정부를 출범시킨 전우이자 동지입니다. 우리는 국민과 함께 윤석열 내란 세력을 패퇴시켰습니다. 헌법의 적을 헌법으로 물리쳤고 민주주의의 적을 민주주의의 힘으로 국민과 함께 물리쳤습니다. 국민이 지킨 나라 대한민국의 현재와 미래를 책임지고 있는 민주당의 역사적 책무를 한시도 잊어서는 안 됩니다. 우리 민주당 이재명 정부에게 거는 국민들의 기대에 부응해야 합니다”고 강조했다.
이어 “그러려면 우리부터 단합해야 합니다. 김대중, 노무현 문재인 이재명을 지지했던 우리부터 대동단결해야 합니다. 총선승리-대선승리를 위하여 범 민주-진보세력 통합과 연대를 추진해야 합니다. 필요하면 결선투표제도 합시다. 민주당의 정체성은 개혁입니다. 개혁하고 또 개혁합시다. 개혁이 민생이고 민생이 개혁입니다. 저 정청래는 늘 그랬듯이 이재명 정부의 성공을 위해 최선을 다하겠습니다.”면서 “그동안 저의 당선을 위해 애써주신 당원과 지지자 분들께 기대에 부응하지 못해 진심으로 미안합니다. 저보다 더 저의 당선을 위해 간절하고 절박하게 뛰어준 동지들의 열정과 열망, 눈물을 가슴에 깊이 새기겠습니다. 어려울 때 친구가 진짜 친구입니다. 여러 악조건 속에서도 굴하지 않고 정청래를 외쳐주신 지지자 여러분들의 기대에 부응하도록 제 위치에서 최선을 다하겠습니다”고 피력했다.
이 승복문은 “정청래는 숫자로 졌지만 정청래 지지자와 권리당원들의 가치와 열정은 지지 않았습니다. 여러분들의 열정과 열망에 저도 감동받았습니다. 여러분들과 어깨 걸고 함께 가겠습니다. 강물이 바다를 포기하지 않듯이 국민주권, 당원주권 개혁의 깃발을 더 높이 들겠습니다. 중단 없는 개혁의 선봉장이 되겠습니다. 꺾일지언정 결코 휘어지지 않겠습니다. 바다는 모든 강물을 받아 안습니다. 바다는 강물보다 더 넓고 더 깊기 때문입니다. 바다는 비에 젖지 않습니다. 동지들의 눈물을 짚신 삼아서 뚜벅뚜벅 국민 속으로 나아가겠습니다. 다시한번 김민석 후보의 당선을 축하드리고 늘 그랬듯이 변함없이 이재명 정부의 성공을 위하여 최선을 다하겠습니다. 감사합니다”고 덧붙였다.
그 어떤 선거이든지 승자(勝者)는 즐겁고, 패자(敗者)는 쓸쓸하다. 정청래 의원은 패자였으니 당연히 쓸쓸할 것이다. 그의 쓸쓸함에 대하여...동조하는 이도 많을 것이다. 정청래 의원은 패패를 시인하는 승복문에서 “바다는 비에 젖지 않습니다. 동지들의 눈물을 짚신 삼아서 뚜벅뚜벅 국민 속으로 나아가겠습니다”고, 이 어구에 그 심경을 담았다.
정청래 의원, 그는 당 대표 시절엔 민주당의 주류(主流)였다. 이전, 최고의 권력자 였다. 그러나 당대표 선거에서 패배하는 순간, 비주류로 급전(急轉) 직하(直下) 됐다. 이제 비주류이다. 비주류란? 죽음이 아닌 새로운 시작을 뜻한다.
필자는 김대중 전 대통령 최다(장시간) 인터뷰어이다. 과거의 일화 하나를 불러온다. 1990년 1월22일, 이 날은 3당합당(노태우+김영삼-김종필) 선언일이다. 이날 필자는 동교동 김대중 전 대통령(당시 평화민주당 대표)의 사저에 있었다. 당시, 김대중 평화민주당 총재는 3당 합당 장면을 텔레비전으로 시청하면서 '정치 쿠데타' 및 '야합'으로 규정했고, 이를 반대하는 듯했다. 보수 3당의 합당-연합으로 인해 김대중의 평화민주당은 순식간에 원내 유일의 야당이자 고립된 소수 정당으로 남게 됐다. 그런데 이날, 김대중 총재는 식탁에서 필자에게 적(赤) 포도주잔을 부딪치며 “축하하자”고 말했다. 그 분의 언행으로 봐서 “다음 권력은 나에게로 온다”는 의미가 있었음을 눈치 챘다. 나의 예상대로, 그대로 됐다. 김영삼 전 대통령 이후 김대중 전 대통령이 탄생했다.
큰 권력의 이동(移動) 법칙에는 비주류(非主流) 법칙-대안(代案)세력 법칙이란 게 있다. 끝내는, 비주류-대안세력에게 거대 권력이 이동된다는 것이다.
 ▲필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인. 내용 중 AI협업-칼럼니스트. '비록 중앙정보부(전3권)'의 저자. ©브레이크뉴스 |
정청래 전 당대표, 그는 이제 집권 여당(더불어민주당)의 비주류이다. 당 대표 선거에서 패배한 그의 모습에서는 아주 쓸쓸함이 쏟아져 내렸다. 내가 보기엔, 그에겐 기회이다.
3당합당 선언 일에 김대중 평화주당 총재는 나에게 적(빨간) 포도주를 권했다. 그 위기의 순간, 김대중 총재는 자신에게 기회가 왔다고 인식했기 때문이었으리라.
나는 정청래 전 대표에게 공개리 소곤댄다. 빨간 포도주 한 잔. 주욱 들이키시라! 그리하면서, 최초의 충청도 출신 대통령을 꿈꾸시라, 비주류의 야망(野望)을 버리지 마시라고! moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인. 내용 중 AI협업-칼럼니스트. '비록 중앙정보부(전3권)'의 저자.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
On the Loneliness of Defeated Chung Cheong-rae... “Dream of a President from Chungcheong Province!”
- Moon Il-suk, Publisher of this Newspaper
Former Democratic Party of Korea Chairman Chung Cheong-rae served from August 2, 2025, to June 24, 2026. He held the party leadership for 11 months. He ran for party chairman but lost by a narrow margin following the August 17 National Convention. Candidate Kim Min-seok secured the position. Since former Chairman Chung Cheong-rae has already served as party chairman, there is certainly no reason for him to be sad about losing the election.
Representative Chung Cheong-rae's defeat in the party chairman election and his letter of concession caught my eye.
Immediately after realizing his defeat in the August 17 election, he issued a letter of concession. In a post titled “Sincere Congratulations on the Election of Party Leader Kim Min-seok,” he stated that he acknowledged defeat and conceded.
In the post, he began by stating, “I am Jeong Cheong-rae, who ran as a candidate for the leader of a stronger reform party that makes the Democratic Party truly the Democratic Party at the August 17 National Convention. I have lost. I acknowledge defeat and concede. I sincerely congratulate Candidate Kim Min-seok on his election as Party Leader. I ask that you lead the Democratic Party well as the new leader. I hope you will further strengthen and protect the party based on the principle of member sovereignty, where each person has one vote.” He continued, “Although we fought and competed fiercely at the National Convention, we are all fellow members of the Democratic Party. We are comrades and fellow soldiers who overcame the December 3rd martial law rebellion and launched the Lee Jae-myung administration through a revolution of light. Together with the people, we defeated the forces of rebellion led by Yoon Suk-yeol. We defeated the enemies of the Constitution with the Constitution, and defeated the enemies of democracy with the power of democracy together with the people. We must never forget, for a single moment, the historical duty of the Democratic Party, which is responsible for the present and future of the Republic of Korea, a country protected by the people.” “We must live up to the public’s expectations of our Democratic Party and the Lee Jae-myung administration,” he emphasized.
He continued, “To do so, we must unite first. We, who supported Kim Dae-jung, Roh Moo-hyun, Moon Jae-in, and Lee Jae-myung, must unite in solidarity. To win the general election and the presidential election, we must pursue integration and solidarity among pan-democratic and progressive forces. If necessary, let’s implement a runoff voting system. The identity of the Democratic Party is reform. Let us reform, and reform again. Reform is the people’s livelihood, and the people’s livelihood is reform. As always, I, Jeong Cheong-rae, will do my utmost for the success of the Lee Jae-myung administration.” He added, “I am sincerely sorry to the party members and supporters who have worked hard for my election for failing to live up to their expectations. I will deeply engrave in my heart the passion, aspirations, and tears of my comrades who ran even more earnestly and desperately for my election than I did. A friend in need is a friend indeed.” "I will do my utmost in my position to live up to the expectations of the supporters who chanted for Jeong Cheong-rae without yielding despite various adverse conditions," he stated.
This acceptance speech continued, "Although Jeong Cheong-rae lost by numbers, the values and passion of his supporters and party members with voting rights did not. I was deeply moved by your passion and aspirations. I will walk alongside you, shoulder to shoulder. Just as a river does not give up on reaching the sea, I will raise the banner of reform for popular sovereignty and party member sovereignty even higher. I will become the vanguard of uninterrupted reform. I may be broken, but I will never bend. The sea embraces all rivers. This is because the sea is wider and deeper than the rivers. The sea does not get wet from rain. Using the tears of my comrades as straw sandals, I will trudge steadily into the midst of the people. Once again, I congratulate Candidate Kim Min-seok on his election, and as always, I will do my best for the success of the Lee Jae-myung administration without change." "Thank you," he added.
In any election, the winner is joyful, while the loser is lonely. Since Representative Jeong Cheong-rae was the loser, he must naturally feel lonely. Regarding his loneliness... there are likely many who sympathize with him. In his statement of concession acknowledging his defeat, Representative Jeong Cheong-rae wrote, "The sea is not wet with rain." “I will make the tears of my comrades into straw sandals and trudge steadily into the midst of the people,” he said, capturing his sentiments.
Representative Chung Cheong-rae was part of the mainstream of the Democratic Party during his time as party leader. Previously, he was the most powerful figure. However, the moment he lost the party leadership election, he plummeted to the non-mainstream. Now, he is non-mainstream. What does being non-mainstream mean? It signifies a new beginning, not death.
I am the interviewer with former President Kim Dae-jung for the most (longest duration) interviews. I will recall an anecdote from the past. January 22, 1990—this day marked the declaration of the three-party merger (Roh Tae-woo + Kim Young-sam - Kim Jong-pil). On that day, I was at the private residence of former President Kim Dae-jung (then leader of the Peace Democratic Party) in Donggyo-dong. At the time, President Kim Dae-jung of the Peace Democratic Party watched the three-party merger on television and characterized it as a "political coup" and a "collusion," opposing it. It seemed so. Due to the merger and coalition of the three conservative parties, Kim Dae-jung's Peace Democratic Party was instantly left as the sole opposition party in the National Assembly and an isolated minority party. However, on that day, Chairman Kim Dae-jung clinked red wine glasses with me at the dining table and said, "Let's celebrate." Judging by his words and actions, I sensed that it meant, "The next power will come to me." As I predicted, it happened exactly as I expected. Following former President Kim Young-sam, President Kim Dae-jung was born.
In the laws governing the shift of great power, there are the laws of the non-mainstream and the alternative forces. It means that, ultimately, massive power shifts to the non-mainstream and alternative forces.
Former Party Leader Chung Cheong-rae is now a non-mainstream figure within the ruling party (the Democratic Party of Korea). A profound sense of loneliness poured out from his appearance after his defeat in the party leadership election. In my view, this is an opportunity for him. On the day the three-party merger was declared, Kim Dae-jung The President of the Peace Party offered me red wine. It must have been because, in that moment of crisis, President Kim Dae-jung recognized that an opportunity had come his way. I openly whisper to former Representative Jeong Cheong-rae: A glass of red wine. Drink it down in one gulp! And as you do so, dream of becoming the first president from Chungcheong Province, and do not abandon the ambition of the non-mainstream! moonilsuk@naver.com
*Author/Moon Il-suk. Poet. Publisher of this newspaper. Columnist for AI Collaboration in the content. Author of 'Although the Central Intelligence Agency (3 volumes)'.
