 ▲ 8월 12일, 경북 포항시 남구 오천읍 항사리 소재 항사댐 예정지에서 사업 추진 현황 점검이 이뤄지고 있다.(사진 앞줄 왼쪽부터 윤석대 한국수자원공사 사장, 이상휘 국회의원, 박용선 포항시장, 김철수 포항시의회 의장) 항사댐은 냉천 유역 홍수량을 경감해 지역의 안정적인 치수 인프라를 구축하고, 홍수를 예방하기 위해 추진되는 사업이다. 총저수용량 443만 톤, 홍수조절용량 249만 톤 규모로 조성된다. 한국수자원공사는 태풍 ‘힌남노’로 지역 재해 대응 필요성을 높아짐에 따라 2023년 포항시와 항사댐 건설을 위한 위·수탁협약을 체결했다. © K-water |
브레이크뉴스 이제항 선임기자/시인 =지구온난화와 기후변화에 따른 국지적 이상기후가 심화되는 가운데, 낙동강 유역을 중심으로 한 경북지역의 가뭄 사태가 심각한 수위에 도달하고 있다. 용수 부족 현상이 지역 주민의 생활권을 위협하는 것은 물론 대한민국 제조업의 핵심 거점인 포항철강산업단지의 조업 차질 우려로까지 번지자, 물 관리 전담 기관인 한국수자원공사(K-water)가 현장 대응 태세를 대폭 강화하고 나섰다.
한국수자원공사는 최근 낙동강 유역의 가뭄 장기화에 대응해 경북 주요 용수 공급 거점의 현장 점검을 전격 실시했다. 윤석대 한국수자원공사 사장은 8월 12일 경북 영천댐 현장과 포항 항사댐 건설 예정지를 잇달아 방문하며, 가뭄 여파에 따른 지역 용수 공급 체계와 홍수 및 가뭄 대응을 위한 치수 인프라 현황을 직접 챙겼다. 이번 현장 행보는 기후 위기로 인해 상시화된 물 재해로부터 지역 주민의 생존권과 국가 산업 인프라를 동시에 보호하겠다는 강한 의지가 반영된 것으로 풀이된다.
윤석대 사장이 첫 번째로 찾은 영천댐은 포항시, 경주시, 영천시 등 경북 남부권 46만 명의 지역 주민이 사용하는 생활용수와 국가 경제의 젖줄인 포항철강산업단지에 공급되는 공업용수를 포함해 하루 총 55만 톤의 물을 책임지는 핵심 거점 시설이다. 그러나 최근 수개월간 지속된 강수량 부족으로 인해 지난 6월 19일 가뭄 ‘주의’ 단계에 공식 진입한 이후, 댐 저수율이 continuous하게 떨어지며 현재 30%대에 머물고 있는 실정이다.
윤 사장은 현장에서 저수율 감소 추이와 댐의 저류 상황을 철저히 확인한 뒤, 지자체 및 산업단지로 연결되는 용수 관로 체계 전반을 세밀히 점검했다. 특히, 포항시 남구 일대의 주요 상수원인 형산강의 경우 유량 감소로 해수가 역류하면서 염도가 대폭 상승하는 악조건이 발생함에 따라, 영천댐을 통한 대체 공급 체계로의 조속한 전환을 재차 주문하며 수질 및 수량 안정성 확보에 만전을 기할 것을 지시했다. 또한 가뭄 피해가 심각한 비상 급수 대상 마을에는 급수차와 병물을 신속히 투입하는 맞춤형 현장 지원에 총력을 다할 것을 당부했다. 현재까지 3톤 급수차 1대, 15톤 급수차 9대와 함께 1.8리터 기준 병물 1만 620병이 비상 지원으로 현장에 전달된 상태다.
이어 윤석대 사장은 포항 지역의 숙원 사업이자 향후 기후 재해 방어막이 될 항사댐 예정지로 이동했다. 이 자리에는 지역 현안 해결을 위해 이상휘 국회의원, 박용선 포항시장, 김철수 포항시의회 의장 등 지역 정치권 및 지자체 핵심 인사들이 총출동해 현장을 둘러보고 조기 사업 추진을 위한 다각적인 방안을 논의했다.
이날 현장에 모인 지역 지도부는 태풍과 가뭄이 반복되는 형산강·냉천 유역의 재해 위험성을 강조하며 항사댐의 조기 착공을 강력히 요청했다. 항사댐은 높이 53m, 길이 170m, 총저수용량 443만 톤 및 홍수조절용량 249만 톤 규모로 계획된 치수 전용 댐이다. 냉천 유역의 홍수량을 효과적으로 경감시켜 포항 일대의 안정적인 치수 인프라를 구축하는 핵심 시설로 꼽힌다. 한국수자원공사는 지난 2022년 포항 지역을 관통하며 막대한 피해를 입힌 태풍 ‘힌남노’ 이후 치수 대책 강화의 필요성을 인지하고, 2023년 포항시와 항사댐 건설을 위한 위·수탁 협약을 체결한 바 있다.
한편, 한국수자원공사는 이미 지난 7월 31일부터 ‘전사 비상대책본부’를 가동하여 전국 주요 댐의 저수 현황을 24시간 실시간 모니터링하고 있으며, 가뭄 장기화 시나리오에 대비한 단계별 비상 대응체계를 철저히 유지하고 있다.
영천댐의 비상 대체 공급 체계 구축과 항사댐의 차질 없는 건설이 이뤄질 경우, 경북 동남부권의 물 안보 지형은 획기적으로 개선될 전망이다. 단기적으로는 가뭄 심화 속에서도 46만 지역 주민의 민생 용수 차질을 막고, 포항철강산업단지의 멈춤 없는 가동을 보장해 지역 경제의 불안 요소를 철저히 차단하는 효과를 거둘 수 있다. 중장기적으로는 항사댐을 통해 태풍 등 집중호우 시에는 홍수 조절 능력을 발휘하고, 가뭄 시에는 보조 수원 역할을 수행함으로써 포항·경주 일대의 기후 탄력성을 극대화하는 멀티 방어선을 형성하게 된다.
윤석대 한국수자원공사 사장은 “기후변화로 인해 용수 관리가 그 어느 때보다 엄중하고 절박한 시기”라며, “경북 지역 46만 지역민과 국가 산업 현장에서 단 한 방울의 물 걱정도 없이 안심하고 용수를 사용할 수 있도록 수자원공사의 전사적 역량을 총집결하겠다”고 강조했다. 아울러 “항사댐을 비롯하여 중장기 물 안전 인프라를 대폭 강화함으로써, 단순한 수량 관리를 넘어 지역 주민들이 피부로 체감할 수 있는 굳건한 물 복지 및 안전 관리 체계를 완성해 나가겠다”고 밝혔다.
이번 윤석대 사장의 경북 현장 행보는 단순한 일회성 점검을 넘어, 한반도 전역으로 확대되고 있는 '기후 위기발 물 안보 위험'에 대한 선제적 경고이자 실천적 대응 사례로 평가받는다. 전통적인 용수 관리 방식만으로는 급격한 강수량 변화와 가뭄·폭우의 극단적 교차 현상을 극복하기 어렵다는 점이 입증되고 있기 때문이다.
전문가들은 이번 경북 지역 가뭄 대응 조치를 계기로, 향후 국가 차원의 물 관리 패러다임이 단기적 구호 활동 중심에서 '지방하천-거점댐-관로망'이 유기적으로 연계된 스마트 물 관리 체계로 빠르게 전환돼야 한다고 지적한다. 항사댐과 같은 중소규모 다목적·치수 댐의 신속한 확충과 더불어 지자체-정부-공공기관 간의 촘촘한 협력 네트워크 구축이 기후 위기 시대의 필수 과제로 떠오르고 있다. 결국 이번 대응의 성공 여부는 단기 비상 급수의 차질 없는 실행은 물론, 항사댐 조기 착공과 같은 중장기 물 인프라 혁신을 얼마나 속도감 있게 완수하느냐에 달려 있다고 볼 수 있다. hang5247@hanmail.net
 ▲ 8월 12일, 윤석대 한국수자원공사 사장(사진 가운데)이 경북 영천댐 현장을 찾아 가뭄 대응 상황과 용수공급 현황을 점검하고 있다. 영천댐은 포항·경주·영천 등 46만 주민의 생활용수와 포항철강산업단지 공업용수 등 하루 총 55만 톤의 용수공급을 책임지는 핵심 시설이다. 이날 윤석대 사장은 저수율이 30%대까지 떨어진 영천댐의 저류 상황을 직접 확인하고, 가뭄 장기화에 대비한 대응체계 유지와 비상 용수 등 현장 맞춤형 지원에 총력을 다할 것을 당부했다. © K-water |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
Yoon Seok-dae, President of Korea Water Resources Corporation: “Defending the North Gyeongsang Drought... Defending 460,000 Count of Water”
- Yeongcheon Dam reservoir level plummets to the 30% range… Emergency system activated to supply 550,000 tons of water to Pohang, Gyeongju, and Yeongcheon
- Switching to alternative supply due to rising salinity in Hyeongsan River, all-out effort for emergency on-site support using bottled water and water tankers
- Meeting with Assemblyman Lee Sang-hwi and Pohang City officials for urgent discussions on ‘early commencement of Hangsa Dam construction’… Establishing an integrated safety net for flood control and water supply
- Company-wide emergency response headquarters operating 24 hours a day in preparation for prolonged climate crisis, accelerating mid-to-long-term water safety infrastructure
— Lee Je-hang, Senior Reporter/Poet, Break News
As localized abnormal weather conditions intensify due to global warming and climate change, the drought situation in the North Gyeongsang region, centered on the Nakdong River basin, is reaching a critical level. As water shortages threaten the livelihoods of local residents and escalate into concerns about operational disruptions at the Pohang Steel Industrial Complex, a key hub of South Korea's manufacturing industry, the Korea Water Resources Corporation (K-water), the agency responsible for water management, has significantly strengthened its on-site response readiness.
In response to the recent prolonged drought in the Nakdong River basin, K-water conducted comprehensive on-site inspections of major water supply hubs in North Gyeongsang Province. On August 12, K-water President Yoon Seok-dae visited the Yeongcheon Dam site in North Gyeongsang Province and the planned construction site for the Hangsa Dam in Pohang in succession, personally inspecting the regional water supply system affected by the drought and the status of flood control infrastructure designed to respond to both floods and droughts. This field visit is interpreted as reflecting a strong determination to simultaneously protect the survival rights of local residents and national industrial infrastructure from water disasters that have become a constant reality due to the climate crisis.
The Yeongcheon Dam, the first site visited by President Yoon Seok-dae, is a key hub facility responsible for supplying a total of 550,000 tons of water daily. This includes domestic water for 460,000 local residents in the southern Gyeongbuk region, such as Pohang, Gyeongju, and Yeongcheon, as well as industrial water for the Pohang Steel Industrial Complex, the lifeline of the national economy. However, due to a lack of rainfall over the past few months, the dam's water level has been continuously declining since officially entering the drought "caution" stage on June 19, and currently remains in the 30% range.
After thoroughly verifying the trend of water level decline and the dam's storage status on-site, President Yoon conducted a detailed inspection of the entire water pipeline system connecting to local governments and industrial complexes. In particular, regarding the Hyeongsan River, a major water source for the Nam-gu area of Pohang, adverse conditions have arisen where reduced water flow has caused seawater to backflow and significantly increase salinity. Consequently, he reiterated his call for a swift transition to an alternative supply system via the Yeongcheon Dam and instructed that every effort be made to ensure the stability of water quality and quantity. He also urged that all efforts be made to provide customized on-site support, such as the rapid deployment of water tankers and bottled water, to villages severely affected by the drought that are designated for emergency water supply. To date, one 3-ton water tanker, nine 15-ton water tankers, and 10,620 bottles of 1.8-liter bottled water have been delivered to the site as emergency support.
Following this, President Yoon Seok-dae moved to the planned site of the Hangsa Dam, a long-cherished project for the Pohang region that will serve as a future defense against climate disasters. Key figures from the local political sphere and local government, including National Assembly member Lee Sang-hwi, Pohang Mayor Park Yong-sun, and Pohang City Council Chairman Kim Cheol-su, attended the event to address local pending issues. They inspected the site and discussed various measures for the early implementation of the project.
The local leaders gathered at the site emphasized the disaster risks in the Hyeongsan River and Naengcheon River basins, which are plagued by recurring typhoons and droughts, and strongly requested the early commencement of construction for the Hangsa Dam. The Hangsa Dam is a flood control-only dam planned to be 53 meters high and 170 meters long, with a total reservoir capacity of 4.43 million tons and a flood control capacity of 2.49 million tons. It is considered a key facility for establishing stable flood control infrastructure in the Pohang area by effectively mitigating flood volumes in the Naengcheon River basin. The Korea Water Resources Corporation (K-water) recognized the need to strengthen flood control measures following Typhoon Hinnamno, which caused massive damage as it passed through the Pohang region in 2022, and signed a consignment agreement with Pohang City in 2023 for the construction of the Hangsa Dam. Meanwhile, the Korea Water Resources Corporation (K-water) has already activated its "Company-wide Emergency Response Headquarters" since July 31 to monitor the water levels of major dams nationwide in real-time, 24 hours a day, and is strictly maintaining a phased emergency response system in preparation for scenarios involving prolonged drought.
If the emergency alternative supply system for Yeongcheon Dam is established and the construction of Hangsa Dam proceeds without setbacks, the water security landscape of the southeastern Gyeongbuk region is expected to improve dramatically. In the short term, this will prevent disruptions to the livelihood water supply for 460,000 local residents even amidst deepening drought, and ensure the uninterrupted operation of the Pohang Steel Industrial Complex, thereby effectively blocking factors that destabilize the regional economy. In the mid-to-long term, Hangsa Dam will form a multi-line defense that maximizes climate resilience in the Pohang and Gyeongju areas by demonstrating flood control capabilities during torrential downpours such as typhoons and serving as a supplementary water source during droughts. Yoon Seok-dae, President of the Korea Water Resources Corporation (K-water), emphasized, “Due to climate change, water management is a more critical and urgent time than ever before.” He added, “We will mobilize K-water’s entire corporate capabilities to ensure that the 460,000 residents of the Gyeongbuk region and national industrial sites can use water with peace of mind, without worrying about even a single drop.” Furthermore, he stated, “By significantly strengthening mid-to-long-term water safety infrastructure, including the Hangsa Dam, we will go beyond mere water quantity management to complete a robust water welfare and safety management system that local residents can tangibly experience.”
President Yoon’s recent field visit to Gyeongbuk is regarded as more than just a one-time inspection; it is seen as a preemptive warning and a practical response to the "water security risks stemming from the climate crisis" that are expanding across the Korean Peninsula. This is because it is being proven that traditional water management methods alone are insufficient to overcome rapid changes in precipitation and the extreme alternation between drought and torrential rain.
Experts point out that the recent drought response measures in the Gyeongbuk region serve as an opportunity for the national water management paradigm to rapidly shift from a focus on short-term relief activities to a smart water management system where local rivers, hub dams, and pipeline networks are organically interconnected. The rapid expansion of small-to-medium-sized multi-purpose and flood control dams, such as Hangsa Dam, along with the establishment of a tight cooperative network among local governments, the central government, and public institutions, are emerging as essential tasks in the era of the climate crisis. Ultimately, the success of this response hinges not only on the seamless execution of short-term emergency water supply but also on the speed with which mid-to-long-term water infrastructure innovations, such as the early commencement of construction on Hangsa Dam, are completed. hang5247@hanmail.net
