더불어민주당은 8.17 전당 대회를 앞두고 있다. 이 전당대회에서 새 당 대표를 뽑는다. 이 당 대표가 2028년 4월 국회의원 선거의 공천권을 쥐게 되어 당내 권력투쟁 양상이 벌어졌다. 이로 인해, 이재명 대통령과 정청래 더불어민주당 당 대표 간, 힘겨루기가 세간의 화제다.
정청래 더불어민주당 대표는 지난 6월 10일 오전 국회에서 열린 최고위원회의 마무리 발언에서 "국민은 영원하고 정권은 짧다"는 발언을 했다. 이재명 대통령이 지난 6월8일, 취임 1주년 기자회견과 해외 순방을 떠나는 과정에서 자신을 홀대한다는 인상을 준 직후였다.
 ▲ 정청래 더불어민주당 대표. ©뉴시스 |
이 발언에 대한 청와대의 대응은 차가웠다. 청와대 관계자는 공식 브리핑에서 "여당 대표의 최고위 발언으로 국회 및 당무에 관한 사안에 대해 청와대가 직접 언급하는 것은 적절치 않다"며 표면적으로는 개입을 자제하는 신중한 태도를 취했다. 이 같은 공식 입장과 달리 청와대 내부 기류는 매우 싸늘하고 격앙된 것으로 전해졌다. "당을 쪼개자는 거냐"라는 말도 나왔다고 한다. 당(分黨)-청와대 내부에서는 정청래 대표의 발언을 두고 "사실상 당을 쪼개자는 것 아니냐"라는 강한 불만이 표출됐다.
더불어민주당 내 일부 관계자들은 과거 정청래 대표가 박근혜·윤석열 전 대통령 탄핵 및 파면 정국에서 썼던 표현을 현직 이재명 대통령을 향해 사용한 것에 대해 "여당이 정권을 흔들고 대통령을 탄핵 협박하는 것과 다름없다"며 분노를 나타내기도 했다.
지난 6·3지방선거 결과에 대한 책임론으로 친명계(친 이재명계)가 정청래 대표의 사퇴 및 연임 포기를 압박하자, 정청래 대표가 최고위원회의에서 이 발언을 하며 정면 돌파 의지를 보인 것이라는 분석이다. 친명(친 이재명계) 핵심 의원들은 "집권 여당 대표의 언어로는 매우 부적절하다"며 즉각 사퇴를 요구하는 등 친명계와 정청래 대표 측 간의 갈등이 전당대회를 앞두고 전면전으로 치달았다.
유럽 순방 중 이탈리아에 머물고 있었던 이재명 대통령은 지난 6월13일(현지시간) 엑스(X·구 트위터)에 “여당 열정은 우리 진영 아닌 국민 전체를 향해야 한다”고 발언했다. 이어 “야당은 여당·정부에 대한 감시·견제·공격이 중요하나 여당은 주어진 권력으로 책임지는 능력·실적·포용·통합이 중요하다”고 했다. 또한 “여당은 이미 집권에 성공해 주어진 공식 권력으로 주장 아닌 행동을 통해 자신 가치·신념을 실현할 수 있는 대신 국가 미래·온 국민 삶을 통째로 책임져야 하고, 결과로 증명된 성과를 통해 재집권을 추구한다”고 덧붙였다. 이런 발언의 저의(底意)는 더불어민주당 정청래와 현재의 당 지도부를 겨냥한 것으로 보인다.
그런데 정청래 대표는 이 형국에서 어떤 자세를 취해야 할까?
임기 5년의 대통령이 집무하는 청와대가 권력의 주류(主流)라 한다면, 당은 비주류일 수 있다. 그리고, 정치가는 부단한 투쟁(鬪爭)을 통해서 성장한다. 현 권력자의 권력쟁취 과정을 복기(復棋)하면, 이재명 대통령은 대통령이 되기 전, 투쟁의 연속이었다. 온갖 투쟁에서 승리, 대통령이 된 것이다. 대통령의 취임 전 주요 투쟁 과정을 보면 권력 투쟁이 무언지를 알 수 있다.
이재명 대통령은 시민운동가 시절의 현장투쟁에서 시작, 성남시장·경기도지사 시절의 정책 투쟁-온몸 투쟁이 이어졌다. 대선 패배 후 당권을 쥐기까지 과정도 정치적 생존 투쟁이 일관됐다. 특히 지난 2022년 대선 패배 후 곧바로 인천 계양을 보궐선거로 국회에 입성한 뒤, 더불어민주당 당대표로 선출되어 당의 중심에 섰다. 대장동·위례 개발 특혜 의혹 등 수많은 사법 리스크 속에서 구속영장이 청구되는 등 최대 위기를 맞기도 했다. 국회 체포동의안 부결 및 법원의 영장 기각 등을 거치며 당 내외 세력을 결집했었다. 22대 총선 압승과 대권도전으로 권력을 장악했다. 당내 비명계(비 이재명 계)를 과감히 청산-쇄신하고 치른 2024년 총선에서 대승을 거두었다. 그 후 당권 장악과 차기 대권 주자로서의 입지를 굳혔다. 투쟁의 연속이었다, 그런 투쟁과정을 거쳐, 결국 제21대 대통령에 당선됐었다.
 ▲필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인. ©브레이크뉴스 |
정청래 당 대표. 그가 정치적으로 성공하려면, 최소한 이재명 대통령과 유사한 투쟁, 지치지 않는 투쟁 과정을 거쳐야만 할 것이다.
정청래 대표, 치열한 투쟁만이 살길이다. 그 투쟁을 통해, 그가 승리한다면 자신도 살고, 당도 살릴 수 있을 것이다.
정청래 대표는 충청도 출신이다. 그가 더불어민주당의 8.17 전당대회에서 대표로 연임한다면, 충청 출신 첫 대통령이라는 대 야망에 도전할 수 있는 길이 열릴 수도 있다. 그게 아니라면, 그 첫발을 떼지도 못하게 된다. 그러하니, 절체절명의 순간이다. 정청래 대표, 이를 묵상하시라!
정청래 당 대표, 오직 거국적인 투쟁만이 살길일 수 있다. 국가와 민족의 미래를 위한 선명한 투쟁, 그게 무언지를 보여라, 이재명의 투쟁을 묵상(黙想)-복기(復棋)하시라! moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Jeong Cheong-rae: "Struggle is the Only Way to Survive"... "Review Lee Jae-myung's Struggle!"
- Moon Il-suk, Publisher of this Newspaper
The Democratic Party of Korea is approaching its August 17 National Convention. A new party leader will be elected at this convention. As this party leader will hold the power to nominate candidates for the April 2028 National Assembly elections, a power struggle has erupted within the party. Consequently, the power struggle between President Lee Jae-myung and Democratic Party Leader Jeong Cheong-rae has become a major topic of public discussion.
During his closing remarks at the Supreme Council meeting held at the National Assembly on the morning of June 10, Democratic Party Leader Jeong Cheong-rae stated, "The people are eternal, but the administration is short." This statement came immediately after President Lee Jae-myung gave the impression of treating him poorly during his press conference marking the first anniversary of his inauguration and his departure for an overseas trip on June 8.
The Blue House responded coldly to this remark. During an official briefing, a Blue House official adopted a cautious stance of refraining from intervention on the surface, stating, "It is inappropriate for the Blue House to directly comment on matters concerning the National Assembly and party affairs regarding the ruling party leader's remarks at the Supreme Council meeting." However, contrary to this official position, the atmosphere within the Blue House is reportedly very cold and agitated. It is said that remarks such as "Are you suggesting we split the party?" were even made. Within the party and the Blue House, strong dissatisfaction was expressed regarding Representative Chung Cheong-rae's remarks, with some asking, "Isn't this effectively a proposal to split the party?"
Some officials within the Democratic Party of Korea also expressed anger regarding Representative Chung Cheong-rae's use of expressions directed at incumbent President Lee Jae-myung that he had previously employed during the political turmoil surrounding the impeachment and removal of former Presidents Park Geun-hye and Yoon Suk-yeol, stating, "This is no different from the ruling party shaking up the administration and threatening the President with impeachment." Analysis suggests that Representative Chung Cheong-rae demonstrated his determination to confront the situation head-on by making these remarks at a Supreme Council meeting, as the pro-Lee Jae-myung faction pressured him to resign and forgo a second term over the issue of responsibility for the results of the June 3 local elections. The conflict between the pro-Lee faction and Representative Chung’s camp has escalated into an all-out war ahead of the national convention, with key lawmakers of the pro-Lee faction demanding his immediate resignation, stating that his language was "highly inappropriate for the leader of the ruling party."
President Lee Jae-myung, who was staying in Italy during his European tour, stated on June 13 (local time) on X (formerly Twitter), "The ruling party's passion must be directed toward the entire nation, not just our own camp." He added, "While it is important for the opposition party to monitor, check, and attack the ruling party and the government, it is important for the ruling party to demonstrate competence, performance, inclusiveness, and unity in taking responsibility for the power given to it." He also added, “The ruling party, having already succeeded in taking power, can realize its values and beliefs through actions rather than mere claims using the official authority granted to it; however, it must bear full responsibility for the nation’s future and the lives of all citizens, and seeks re-election through achievements proven by results.” The underlying motive behind these remarks appears to be aimed at Democratic Party of Korea leader Chung Cheong-rae and the current party leadership.
However, what stance should Representative Chung Cheong-rae take in this situation?
If the Blue House, where the President serves a five-year term, is considered the mainstream of power, then the party may be the non-mainstream. Furthermore, politicians grow through ceaseless struggle. If we look back at the current leader’s process of seizing power, President Lee Jae-myung also engaged in a continuous series of struggles before becoming president. He became president by winning those struggles. Examining the major struggles that precede a president’s inauguration reveals what a power struggle truly is.
President Lee Jae-myung’s political career began with on-the-ground struggles during his days as a civic activist, followed by policy and physical struggles during his tenure as Mayor of Seongnam and Governor of Gyeonggi Province. The process leading up to his seizure of party leadership following his presidential election defeat was also consistently characterized by a struggle for political survival. Notably, immediately after his defeat in the 2022 presidential election, he entered the National Assembly through a by-election in Incheon's Gyeyang-eul district and was subsequently elected as the leader of the Democratic Party of Korea, standing at the center of the party. He faced his greatest crisis, including the issuance of an arrest warrant amidst numerous legal risks, such as allegations of preferential treatment in the Daejang-dong and Wirye development projects. He rallied his forces through the National Assembly's rejection of the motion for arrest and the court's dismissal of the warrant. He seized power through a landslide victory in the 22nd General Election and a bid for the presidency. He achieved a massive victory in the 2024 General Election after decisively purging and reforming the party's non-Lee faction. Since then, he has solidified his control of the party and his position as a leading contender for the next presidency. It was a continuous series of struggles; having gone through such a process of struggle, he was eventually elected as the 21st President.
Party Leader Jeong Cheong-rae. For him to succeed politically, he will have to undergo a process of struggle similar to that of President Lee Jae-myung—a tireless struggle. Party Leader Jeong Cheong-rae, only a nationwide struggle may be the way to survive. Representative Jeong Cheong-rae, a fierce struggle is the only way to survive.
Representative Chung Cheong-rae is from Chungcheong Province. If he is re-elected as leader at the Democratic Party of Korea's August 17 National Convention, a path may open for him to pursue the grand ambition of becoming the first president from the Chungcheong region. Otherwise, he will not even be able to take that first step. Therefore, this is a moment of absolute crisis. Representative Chung Cheong-rae, meditate on this!
If he wins through that struggle, he will be able to save both himself and the party. Show us what a clear struggle for the future of the nation and the people truly is. Reflect on and review Lee Jae-myung's struggle! moonilsuk@naver.com
*Author/Moon Il-suk. Poet. Publisher of this newspaper.
