 ▲ 최태원 SK그룹 회장 겸 최종현학술원 이사장이 9일(현지 시간) 일본 도쿄 제국호텔에서 열린 닛케이포럼 ‘한일특별세션’에 참석해 한일경제연대 청사진을 소개하고 있다. © SK |
브레이크뉴스 정민우 기자= 최태원 SK그룹 회장 겸 최종현학술원 이사장이 급변하는 세계 질서 속에서 한국과 일본 양국의 생존을 위한 ‘한일 경제연대’를 제안하며, 이를 안정적으로 추진하기 위한 상설 협의체인 ‘빅 텐트(Big Tent)’ 구축을 공식 촉구했다.
최 회장은 9일 일본 도쿄 제국호텔에서 열린 닛케이포럼 ‘한일특별세션’에 참석해 “한일 협력은 일회성 이벤트가 아니다”며 “두터운 신뢰를 바탕으로 지속 가능하고 실행력 있는 공동체를 만드는 기반으로 나아가는 길이다”고 밝혔다.
일본 유력 경제일간지 니혼게이자이신문(닛케이)이 주최하고 SK와 최종현학술원이 기획한 이번 행사는 ‘견고한 한일관계를 뒷받침하는 다각적 경제협력’을 주제로 열렸다. 1995년 시작된 닛케이포럼이 한일 경제연대를 위한 특별세션을 마련한 것은 이번이 처음이다. 행사에는 양국 정·재계 인사 300여 명이 참석했다.
최 회장은 이날 대담에서 구조적 저성장, 보호무역주의 확산, 인공지능(AI) 확산에 따른 전력 수요 폭증 및 에너지 공급망 불안 등을 양국의 공통 위기로 진단했다.
최 회장은 “한일 경제연대는 양국이 새로운 국제질서를 창출하는 ‘룰 메이커(Rule Maker)’로 도약하는 발판을 마련해 줄 것”이라며 “성장과 저비용 구조로의 전환을 이끌 해법이다”고 말했다.
최 회장이 제시한 청사진의 핵심은 ‘7조 달러 규모의 통합 경제권’이다. 한일 양국의 경제 규모 단순 합계인 6조 달러에 연대를 통한 1조 달러 상당의 시너지 효과를 더해, 저성장 시대를 살아가는 청년세대에게 미래 희망을 주자는 구상이다.
구체적인 협력 분야로는 에너지, AI, 고령화 대응 등 3대 축을 꼽았다. 에너지 분야와 관련해 최 회장은 “에너지 산업 구조가 유사한 두 나라가 구매, 도입, 비축 등 전 영역에서 협력하면 사회의 기초비용이 줄어들 것”이라며 “에너지는 곧 안보다”고 강조했다.
AI 분야에서는 “미·중 기술 패권 속에서 한일이 규모의 경제와 협상력을 확보해야 한다”며 양국이 ‘AI 팩토리’를 공동 추진하고, 한국의 메모리 반도체와 일본의 소부장(소재·부품·장비) 생태계를 결합해 AI 인프라 및 상품을 글로벌 시장에 수출하자고 제안했다. 고령화 문제에 대해서는 의료 장벽을 낮춰 헬스케어 역량을 공유함으로써 사회적 비용을 줄여야 한다고 덧붙였다.
특히, 최 회장은 이러한 민간 협력이 규제나 표준의 차이, 단기적인 정치 상황 등 외부 요인에 흔들리지 않도록 정부 주도의 상설 플랫폼인 ‘빅 텐트’ 구축을 제안했다.
최 회장은 “두 나라 정부가 기업, 학계, 청년 등 다방면의 협력 의제를 하나로 모으는 상설 플랫폼을 만들고, 여기서 협력 추진의 걸림돌을 선제적으로 논의하자”고 촉구했다.
기시다 후미오 전 일본 총리는 기조연설을 통해 “미래 지향적이고 안정적인 두 나라 관계를 위해 공급망, 에너지, AI 등의 분야에서 경제교류를 강화해야 한다”며 양국이 공통으로 겪고 있는 수도권 집중과 고령화 등의 사회문제를 푸는 데도 협력이 실마리가 될 것이다”고 화답했다.
박상규 SK그룹 일본총괄(사장)은 “급변하는 세계 정세 속 한일경제연대가 두 나라 생존을 위해 가야 할 길이라는 공감대가 넓혀지고 있다”며 “올해 첫 한일특별세션 개최를 계기로 AI, 에너지, 저출산 등의 과제를 안고 있는 두 나라 미래세대가 공존, 발전하기 위한 한일경제연대를 구체화하는데 지혜를 모으겠다”고 말했다.
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*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Chairman Chey Tae-won: “Korea and Japan Must Establish a $7 Trillion Integrated Economic Zone via a Permanent Big Tent”
Chey Tae-won, Chairman of SK Group and President of the Chey Jong-hyun Institute, proposed a "Korea-Japan Economic Solidarity" for the survival of both nations amidst a rapidly changing global order, and officially urged the establishment of a "Big Tent"—a permanent consultative body—to stably promote this initiative.
Attending the Nikkei Forum's "Korea-Japan Special Session" held at the Imperial Hotel in Tokyo on the 9th, Chairman Chey stated, "Korea-Japan cooperation is not a one-time event," adding, "It is a path toward building a foundation for a sustainable and actionable community based on deep trust."
Hosted by the influential Japanese economic daily Nikkei Shimbun and planned by SK and the Chey Jong-hyun Institute, the event was held under the theme of "Multifaceted Economic Cooperation Supporting Solid Korea-Japan Relations." This marks the first time the Nikkei Forum, which began in 1995, has organized a special session for Korea-Japan economic solidarity. Approximately 300 political and business figures from both countries attended the event. During the discussion, Chairman Choi identified structural low growth, the spread of protectionism, and the surge in electricity demand and energy supply chain instability resulting from the proliferation of artificial intelligence (AI) as common crises for both countries.
Chairman Choi stated, “The Korea-Japan economic alliance will provide a stepping stone for both nations to leap forward as ‘rule makers’ creating a new international order,” adding that it is “a solution that will lead the transition to a growth and low-cost structure.”
The core of the blueprint presented by Chairman Choi is a “7 trillion dollar integrated economic zone.” The vision is to provide hope for the future to the younger generation living in an era of low growth by adding a synergy effect worth $1 trillion generated through solidarity to the simple sum of the two countries’ economies, which amounts to $6 trillion.
He identified three major pillars for specific areas of cooperation: energy, AI, and responding to an aging population. Regarding the energy sector, Chairman Choi emphasized, “If the two countries, which have similar energy industry structures, cooperate across all areas—including purchasing, importing, and stockpiling—basic social costs will decrease,” adding that “energy is security.”
In the dialogue held on this day, Chairman Choi identified these factors as common crises for both nations. In the field of AI, stating that "Korea and Japan must secure economies of scale and negotiating power amidst the technological rivalry between the U.S. and China," he proposed that the two countries jointly promote an "AI Factory" and export AI infrastructure and products to the global market by combining Korea's memory semiconductor ecosystem with Japan's materials, parts, and equipment (Sobujang) ecosystem. Regarding the issue of an aging population, he added that social costs should be reduced by lowering medical barriers and sharing healthcare capabilities.
In particular, Chairman Choi proposed the establishment of a "Big Tent," a permanent government-led platform, to ensure that such private-sector cooperation is not swayed by external factors such as differences in regulations or standards, or short-term political situations.
Chairman Choi urged, "Let the governments of both countries create a permanent platform that brings together cooperation agendas from various sectors—including businesses, academia, and youth—and proactively discuss obstacles to promoting cooperation there." In his keynote address, former Japanese Prime Minister Fumio Kishida responded by stating, “To ensure a future-oriented and stable relationship between the two countries, we must strengthen economic exchanges in fields such as supply chains, energy, and AI,” adding that cooperation would also serve as a key to solving social problems shared by both nations, such as the concentration of populations in the capital area and aging.
Park Sang-kyu, President of SK Group Japan, said, “Amidst rapidly changing global circumstances, a consensus is growing that Korea-Japan economic solidarity is the path we must take for the survival of both nations.” He added, “Taking this year’s first Korea-Japan Special Session as an opportunity, we will pool our wisdom to concretize Korea-Japan economic solidarity so that the future generations of both countries, facing challenges such as AI, energy, and low birth rates, can coexist and develop.”
