 ▲ 국회 보건복지위원회 소속 김예지 국회의원(국민의힘, 비례대표)은 6일, 국회소통관에서 한국장애인자립생활센터협의회를 비롯한 장애인단체 및 피해 당사자들과 함께 기자회견을 열고 있다. © 이제항 선임기자 |
브레이크뉴스 이제항 선임기자/시인 = 만 65세가 됐다는 이유로 장애인 활동지원서비스가 중단되거나 급격히 축소되는 현실을 비판하며, 연령 제한의 완전 폐지와 장애인 당사자의 서비스 선택권 보장을 강력히 촉구했다.
국회 보건복지위원회 소속 김예지 국회의원(국민의힘, 비례대표)은 6일, 국회소통관에서 한국장애인자립생활센터협의회를 비롯한 장애인단체 및 피해 당사자들과 함께 기자회견을 열고 이같이 밝혔다.
현행 「장애인활동지원법」은 65세 이상의 고령 장애인이라도 혼자 사회생활을 하기 어려운 경우 예외적으로 활동지원서비스를 유지할 수 있도록 규정하고 있다. 하지만 그간 보건복지부는 활동지원 대신 노인장기요양급여를 우선 지급하고, 부족한 부분만을 보전급여로 채우는 방식을 고수해 왔다. 이에 대해 2024년 2월 대법원은 해당 보전급여 제도가 위법하다는 판결을 내리며 제도적 허점을 지적한 바 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해 지난 4월 23일, 김예지 의원이 대표 발의한 「장애인활동지원법 일부개정법률안」이 국회 본회의를 통과했다. 당초 김 의원의 안에는 기존 이용자뿐 아니라 65세 이후 시설에서 퇴소한 장애인, 뒤늦게 장애 판정을 받은 고령자까지 서비스 대상에 포함하는 폭넓은 내용이 담겼다. 그러나 입법 과정에서 정부 수정안과 병합되며 기존 이용자의 강제 전환을 막는 수준으로 축소됐고, 이에 장애계는 여전히 많은 사각지대가 방치된 ‘반쪽짜리 개정’이라며 우려를 표하고 있다.
기자회견에 참석한 박김영희 장애인차별금지추진연대 대표는 본인의 경험을 바탕으로 “장애인은 65세가 되는 순간 본인의 의사와 상관없이 활동지원에서 배제되어 장기요양제도로 강제 편입된다”며, “이는 자립생활과 사회참여를 가로막는 명백한 연령 차별”이라고 비판했다. 또한 대법원의 위법 판결에도 불구하고 보전급여 체계를 유지하려는 복지부의 태도가 당사자들에게 또 다른 불안을 야기하고 있다며, 즉각적인 임시 조치와 근본적인 제도 개선을 요구했다.
김예지 의원은 정부의 안일한 상황 인식을 강하게 질타했다. 김 의원은 “보건복지부는 법안 논의 과정에서 사각지대가 없다고 단언했으나, 현장에서는 여전히 서비스 시간이 삭감되거나 강제로 전환되는 피해가 속출하고 있다”고 지적했다. 특히 “장애인의 삶은 65세가 된다고 해서 단순히 보호받아야 할 ‘돌봄의 대상’으로 축소되지 않는다”고 강조했다.
이어 김 의원은 “사회 활동을 전제로 한 ‘활동지원제도’와 노인성 질환에 초점을 맞춘 ‘장기요양제도’는 그 목적부터가 판이하다”며, “65세 이상 장애인이 자신의 삶의 방식에 맞춰 필요한 제도를 직접 선택할 수 있도록 연령 상한 기준을 완전히 폐지하는 등 끝까지 입법적 노력을 다하겠다”고 밝혔다. hang5247@hanmail.net
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
“Does Disability Disappear with Age?” Kim Ye-ji Urges Abolition of Age Limit for ‘Activity Support for the Disabled’
- Risk of Forced Service Switching or Discontinuation Upon Reaching Age 65… “Independent Living Must Be Guaranteed”
- Blind Spots Remain Despite Supreme Court Ruling of Illegality; Urges Legislation to ‘Guarantee Full Right to Choose’
- “Support for Independent Lives, Not Just as Recipients of Care, Needed… Will Move Beyond the Half-baked Amendment”
— Lee Je-hang, Senior Reporter/Poet, Break News
Criticizing the reality where activity support services for the disabled are suspended or drastically reduced simply because one has turned 65, she strongly urged the complete abolition of age restrictions and the guarantee of service selection rights for the disabled themselves.
Representative Kim Ye-ji (People Power Party, Proportional Representation), a member of the National Assembly’s Health and Welfare Committee, made these remarks at a press conference held at the National Assembly Communication Center on the 6th, together with disability organizations including the Korea Association of Centers for Independent Living and the victims themselves. The current "Act on Support for Activities of Persons with Disabilities" stipulates that even elderly persons with disabilities aged 65 or older may exceptionally maintain activity support services if they are unable to lead a social life independently. However, the Ministry of Health and Welfare has consistently adhered to a policy of prioritizing the payment of long-term care benefits for the elderly over activity support, only supplementing the shortfall with compensatory benefits. In response, the Supreme Court pointed out a systemic loophole in February 2024 by ruling that this compensatory benefit system is illegal.
To address this issue, the "Partial Amendment to the Act on Support for Activities of Persons with Disabilities," introduced by Representative Kim Ye-ji, passed the National Assembly plenary session on April 23. Representative Kim's original proposal contained broad provisions to include not only existing users but also persons with disabilities who have left facilities after the age of 65 and elderly individuals who received a disability assessment late in life.
However, during the legislative process, the bill was merged with the government's revised proposal and scaled down to merely prevent the mandatory transfer of existing users. Consequently, the disability community is expressing concern, calling it a "half-baked amendment" that leaves many blind spots unaddressed.
Park Kim Young-hee, Representative of the Solidarity for the Promotion of the Prohibition of Discrimination Against Persons with Disabilities, attended the press conference and, drawing on her own experience, criticized the situation by stating, “The moment a person with a disability turns 65, they are excluded from personal assistance services regardless of their will and forcibly incorporated into the long-term care system.”
She argued that this constitutes “clear age discrimination that hinders independent living and social participation.” Furthermore, she demanded immediate temporary measures and fundamental systemic improvements, noting that the Ministry of Health and Welfare’s attitude of attempting to maintain the preservation benefit system despite the Supreme Court’s ruling of illegality is causing further anxiety among those affected.
Representative Kim Ye-ji strongly rebuked the government for its complacent perception of the situation. Representative Kim pointed out, “While the Ministry of Health and Welfare asserted during the bill discussion process that there were no blind spots, cases of harm—such as service hours being cut or forced transitions—are still occurring frequently in the field.” In particular, she emphasized, “The lives of people with disabilities are not reduced to mere ‘objects of care’ who need protection simply because they turn 65.” hang5247@hanmail.net
