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[브레이크뉴스경기남부=이천 이현준기자] 2026년 지방선거를 앞두고 경기 이천시장 선거 판세가 서서히 윤곽을 드러내고 있다. 올해 1월부터 3월까지 공개된 여론조사를 종합하면 김경희 현 이천시장이 꾸준히 선두를 유지하며 유리한 구도를 형성하고 있는 것으로 나타났다.
정당 지지도에서는 더불어민주당이 다소 앞서는 흐름을 보이지만, 후보 경쟁력 측면에서는 김 시장이 뚜렷한 우위를 보이고 있다는 분석이 지역 정치권에서 제기되고 있다.
먼저 1월 실시된 여론조사에서는 김경희 시장이 다자 대결 구도에서 가장 높은 지지율을 기록하며 선두로 출발했다. 조사 결과 김 시장은 약 31%대 지지율로 1위를 기록했고, 엄태준 전 이천시장과 성수석 후보가 뒤를 이었다.
당시 조사에서는 양자 대결에서도 김 시장이 민주당 후보들과의 가상 대결에서 40%대 지지율을 확보하며 우세한 흐름을 보인 것으로 나타났다. 정치권에서는 이를 두고 현직 시장으로서의 높은 인지도와 조직력, 보수층 결집력이 반영된 결과라는 해석이 나왔다.
2월에도 김 시장의 선두 흐름은 이어졌다. 이천시장 후보 경쟁력 조사에서 김경희 시장은 약 30%대 초반의 지지율을 유지하며 여전히 가장 높은 지지를 얻는 것으로 나타났다.
반면 민주당에서는 엄태준 전 시장과 성수석 후보 등이 경쟁 구도를 형성하며 지지율이 분산되는 양상이 이어졌다. 지역 정치권에서는 야권은 김경희 시장 중심으로 사실상 단일 후보 구도가 형성된 반면, 민주당은 복수 후보 경쟁이 이어지고 있다는 점이 판세에 영향을 미치고 있다는 분석이 나왔다.
3월 5~6일 실시된 조사에서도 이러한 흐름은 더욱 뚜렷하게 확인됐다. 경기일보가 조원씨앤아이에 의뢰해 3월 5~6일 실시한 여론조사에서 국민의힘 이천시장 후보 적합도는 김경희 시장이 37.4%로 가장 높은 지지율을 기록했다. 이어 최형근 전 경기도청 기획조정실장이 16.9%, 신미정 국민의힘 중앙당 여성위원회 부위원장이 8.9%로 나타났다. 김 시장은 권역별, 연령별 조사에서도 모두 1위를 기록하며 당내 경쟁에서 확실한 우위를 보였다.
특히 국민의힘 지지층에서는 김 시장이 55.8%의 지지를 얻어 경쟁 후보들을 큰 격차로 앞섰고, 보수층에서도 절반이 넘는 지지를 확보한 것으로 나타났다. 중도층에서도 김 시장이 가장 높은 지지를 얻으며 확장성을 보였다는 점도 주목된다.
한편 같은 시기 실시된 민주당 후보 적합도 조사에서는 엄태준 전 시장이 26.8%, 성수석 후보가 19.5%로 오차범위 내 접전을 보였다. 이는 민주당 내부에서 후보 경쟁이 여전히 진행 중임을 보여주는 결과로 해석된다.
정당 지지도 조사에서는 더불어민주당이 44.3%, 국민의힘이 37.8%로 나타나 민주당이 오차범위 내에서 다소 앞선 것으로 조사됐다. 다만 정치권에서는 정당 지지도와 실제 후보 경쟁력 사이에는 차이가 나타나고 있다는 분석을 내놓고 있다. 즉 정당 지지도에서는 민주당이 강세를 보이지만, 후보 개인 경쟁력에서는 김경희 시장이 상대적으로 유리한 위치를 점하고 있다는 것이다.
지역 정치권에서는 이러한 흐름이 현직 프리미엄과도 무관하지 않다고 보고 있다. 지방선거에서 현직 단체장은 정책 추진 성과와 도시 발전 비전 제시를 통해 유권자들에게 직접적인 평가를 받는 위치에 서기 때문이다. 실제로 김경희 이천시장은 재임 기간 동안 과학고 유치를 비롯해 반도체 산업 기반 강화와 드론 산업 육성 등 미래 산업 기반 조성에 집중하며 지역의 새로운 성장 동력 확보에 나서고 있다.
또한 시민 생활과 직결된 정책에서도 다양한 성과를 내고 있다는 평가가 나온다. 아이돌봄 서비스 확대를 위한 ‘아이다봄’ 정책 추진, 시민 휴식 공간 조성을 위한 힐링공원 조성, 어린이 물놀이장과 가족 캠핑장 개장 등 생활 밀착형 인프라 확충이 대표적인 사례로 꼽힌다.
이와 함께 장기적으로 지역 현안으로 꼽혀온 화장장 건립 추진 등 생활 기반 시설 확충에도 속도를 내면서 시민 편의와 도시 기능 강화를 동시에 추진하고 있다. 지역 정치권에서는 이러한 정책 성과와 도시 미래 전략이 현직 시장의 경쟁력을 뒷받침하는 요인으로 작용하고 있다는 분석이 나오고 있다.
다만 정치권에서는 아직 선거까지 시간이 남아 있는 만큼 판세가 완전히 굳어진 것은 아니라는 신중론도 제기된다. 민주당 후보가 경선을 통해 단일화될 경우 지지층 결집이 이뤄질 가능성이 있으며, 선거 막판 정치 환경과 지역 이슈 역시 변수로 작용할 수 있기 때문이다.
현재까지 공개된 여론조사 흐름만 놓고 보면 이천시장 선거는 현직 시장인 김경희 후보가 선두를 유지하고 있는 가운데, 민주당 후보 단일화 여부와 중도층 표심이 향후 판세를 가를 핵심 변수로 작용할 것으로 전망된다.
※ 조사개요
3월 조사: 경기일보 의뢰 조원씨앤아이, 2026년 3월5~6일 실시, 이천시 거주 만18세 이상 남녀 501명 대상 ARS 조사(휴대전화 가상번호 100%), 응답률 6.8%, 표본오차 95% 신뢰수준 ±4.4%p. 성·연령·지역별 가중값 적용(2026년 2월 말 행정안전부 주민등록 인구 기준). 기타 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Break News Gyeonggi South = Reporter Lee Hyun-jun, Icheon] With the 2026 local elections approaching, the landscape of the Icheon mayoral race in Gyeonggi Province is gradually taking shape. A comprehensive analysis of public opinion polls released from January to March of this year indicates that incumbent Icheon Mayor Kim Kyung-hee is consistently maintaining the lead, forming a favorable political landscape.
While the Democratic Party of Korea shows a slight lead in party support ratings, analysis from local political circles suggests that Mayor Kim holds a clear advantage in terms of candidate competitiveness.
First, in a poll conducted in January, Mayor Kim Kyung-hee took the lead by recording the highest approval rating in a multi-candidate race. The survey results showed Mayor Kim ranking first with an approval rating in the 31% range, followed by former Icheon Mayor Eom Tae-jun and candidate Seong Su-seok.
The survey also indicated that in a two-candidate matchup, Mayor Kim showed a dominant trend, securing an approval rating in the 40% range in hypothetical matchups against Democratic Party candidates. Political circles interpreted this as a result reflecting her high name recognition as an incumbent mayor, organizational strength, and the ability to rally the conservative base.
Mayor Kim’s leading momentum continued in February. In a survey on the competitiveness of Icheon mayoral candidates, Mayor Kim Kyung-hee maintained an approval rating in the low 30% range, indicating that she still holds the highest support.
Conversely, within the Democratic Party, support continued to be fragmented as former Mayor Eom Tae-jun and candidate Seong Su-seok formed a competitive landscape. Analysis from local political circles suggests that the fact that the opposition bloc has effectively formed a single-candidate structure centered around Mayor Kim Kyung-hee, while the Democratic Party continues to face competition among multiple candidates, is influencing the overall landscape.
This trend was confirmed even more clearly in surveys conducted in March. In a public opinion poll commissioned by the Gyeonggi Ilbo and conducted by Jowon C&I on March 5-6, Mayor Kim Kyung-hee recorded the highest approval rating of 37.4% for suitability as the People Power Party's Icheon mayoral candidate. Following this, Choi Hyung-geun, former Director of Planning and Coordination at the Gyeonggi Provincial Government, received 16.9%, and Shin Mi-jeong, Vice Chairperson of the Women's Committee at the People Power Party Central Headquarters, received 8.9%. Mayor Kim ranked first in both regional and age-group surveys, demonstrating a clear advantage in the internal party competition.
In particular, among People Power Party supporters, Mayor Kim garnered 55.8% support, leading his competitors by a significant margin, and was found to have secured support from over half of the conservative base as well. It is also noteworthy that Mayor Kim demonstrated potential for expansion by receiving the highest support among centrists.
Meanwhile, in a Democratic Party candidate suitability survey conducted at the same time, former Mayor Um Tae-jun received 26.8% and Candidate Seong Su-seok received 19.5%, showing a close race within the margin of error. This result is interpreted as indicating that the competition for the Democratic Party's candidacy is still ongoing.
In the party support survey, the Democratic Party received 44.3% and the People Power Party received 37.8%, indicating that the Democratic Party held a slight lead within the margin of error. However, political circles are analyzing that there is a discrepancy between party support ratings and the actual competitiveness of the candidates. In other words, while the Democratic Party shows strength in terms of party support, Mayor Kim Kyung-hee holds a relatively advantageous position in terms of individual competitiveness.
Local political circles believe that this trend is not unrelated to the "incumbent premium." This is because in local elections, incumbent heads of local governments are in a position where they are directly evaluated by voters based on policy implementation achievements and the presentation of a vision for urban development. Indeed, during her tenure, Icheon Mayor Kim Kyung-hee has focused on establishing a foundation for future industries, including attracting a science high school, strengthening the semiconductor industry base, and fostering the drone industry, thereby working to secure new growth engines for the region.
Furthermore, she is being evaluated as having achieved various results in policies directly related to citizens' daily lives. Representative examples include the expansion of lifestyle-oriented infrastructure, such as the implementation of the "Aidabom" policy to expand childcare services, the creation of a healing park for citizens' relaxation, and the opening of a children's water playground and a family campsite.
At the same time, the city is accelerating the expansion of basic infrastructure, including the construction of a crematorium—a long-standing local priority—simultaneously promoting citizen convenience and strengthening urban functions. Local political circles analyze that these policy achievements and future urban strategies are acting as factors supporting the incumbent mayor's competitiveness.
However, cautious views are also being raised within the political sphere, noting that the political landscape is not yet fully solidified, as there is still time remaining until the election. This is because there is a possibility that support bases could rally if the Democratic Party candidate unifies through a primary, and the political environment and local issues in the final stages of the election could also act as variables.
Based solely on the trends in opinion polls released so far, incumbent Mayor Kim Kyung-hee maintains the lead in the Icheon mayoral election; however, the outcome of the Democratic Party candidate unification and the sentiment of centrist voters are expected to be key variables determining the future course of events. ※ Survey Overview
March Survey: Commissioned by Gyeonggi Ilbo and conducted by Jowon C&I on March 5–6, 2026. ARS survey targeting 501 men and women aged 18 or older residing in Icheon City (100% virtual mobile phone numbers). Response rate 6.8%, margin of error ±4.4%p at a 95% confidence level. Weights applied by gender, age, and region (based on the Ministry of the Interior and Safety's resident registration population as of the end of February 2026). For other details, please refer to the website of the National Election Survey Deliberation Committee.
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