 ▲ 필자/최인식 정치 칼럼니스트. ©브레이크뉴스 |
AI 시대다. 그런데 우리의 정치는 아직도 20세기식 구태를 벗어나지 못하고 있다. ‘4류 정치’라는 자조가 나오는 이유도 여기에 있다. 이번 6·3 지자체장·교육감·국회의원 보궐선거는 단순한 지역 선거가 아니다. 한국 정치가 마지막 자존심을 지킬 수 있는 시험대다.
선거철만 되면 어김없이 등장하는 이들이 있다. 정치 브로커들이다. “왕년에 내가 ○○단체 회장이었다”, “중앙과 연결돼 있다”, “공천에 영향력이 있다”는 식으로 접근한다. 그러나 실체는 빈약하다. 지역 발전 전략은 없고, 시대 변화에 대한 이해도도 부족하다. 특히 AI와 SNS가 정치의 기본 도구가 된 오늘, 디지털 문맹에 가까운 인물들이 아직도 선거판을 기웃거린다.
더 심각한 것은 ‘가짜 여론조사’다. 일부 지방에서 여론조사 기관과 특정 지역 언론이 짜고 치는 듯한 의혹이 반복된다. 표본은 불투명하고, 질문은 편향적이며, 결과는 교묘하게 포장된다. 그 결과 민심은 왜곡되고, 후보 선택은 흐려진다. 유권자는 숫자에 속고, 언론은 클릭 수에 취한다.
이 악순환을 끊어야 한다. 해법은 역설적으로 AI에 있다. AI는 거짓을 확대하는 도구가 아니라, 제대로 쓰면 거짓을 걸러내는 필터가 된다. 빅데이터 분석을 통해 지역 현안을 정확히 읽고, SNS 반응을 실시간으로 분석하며, 정책 효과를 시뮬레이션할 수 있다. 선거 전략도 감이 아니라 데이터에 기반해야 한다.
문자 메시지 수천 통 뿌리는 방식은 이제 한계다. 차라리 SNS를 통해 진정성 있는 콘텐츠를 꾸준히 올리고, 지역 주민 한 사람이라도 더 직접 만나야 한다. 자전거를 타든, 뛰어다니든, 골목을 누비며 눈을 맞추는 정치가 필요하다. 온라인과 오프라인을 결합한 ‘하이브리드 선거’가 답이다.
언론도 달라져야 한다. 후보의 학벌, 유명세, 중앙 정치와의 인맥을 부각하는 데 그칠 것이 아니라, 공약의 실현 가능성과 재정 건전성을 검증해야 한다. 지역 발전 청사진을 비교 분석해 유권자에게 제공하는 것이 진짜 언론의 역할이다.
국민 역시 깨어 있어야 한다. “누가 이길 것 같으니 찍는다”는 식의 전략적 투표는 지역을 망친다. 거창한 이력보다 근면·성실하게 현장을 지켜온 사람, AI와 미래 산업을 이해하고 지역에 접목할 수 있는 사람을 선택해야 한다. 이름값이 아니라 실행력이다.
이번 6·3 보궐선거는 작아 보이지만 결코 작지 않다. 여기서 정화되지 않으면 총선과 대선도 기대하기 어렵다. 정치 브로커와 가짜 여론조사를 퇴출시키고, 데이터와 진정성으로 무장한 후보를 세우는 것. 그것이 한국 정치가 4류에서 벗어나는 첫걸음이다.
AI 시대에 정치는 더 이상 구태에 머물 수 없다. 기술은 이미 5류가 아니다. 문제는 사람이다. 이제 유권자가 수준을 끌어올릴 차례다. 이번 선거가 그 출발점이 되기를 바란다.
*필자/최인식 정치 칼럼니스트.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The June 3rd By-election: Don't Be Fooled by Fake Public Opinion!... "The AI Age and the Voter Revolution"
-Choi In-sik, Political Columnist
We live in the AI age. Yet, our politics still struggles to escape the 20th-century outdated practices. This is why the self-deprecating term "fourth-rate politics" has emerged. The June 3rd by-elections for local government heads, superintendents of education, and National Assembly members are not simply local elections. They are a test of Korean politics' last remaining pride.
Every election season, there are those who inevitably appear: political brokers. They approach us with claims like, "I was the president of ○○ organization in the past," "I have connections with the central government," and "I have influence over nominations." However, their substance is weak. They lack a regional development strategy and a poor understanding of the changing times. Especially today, when AI and social media have become fundamental political tools, those who are practically digitally illiterate still linger on the campaign trail.
Even more serious are the "fake opinion polls." In some regions, suspicions of collusion between polling agencies and specific local media outlets persist. Samples are opaque, questions are biased, and results are cleverly manipulated. As a result, public sentiment is distorted and candidate selection is clouded. Voters are fooled by numbers, and the media is intoxicated by clicks.
This vicious cycle must be broken. The solution, paradoxically, lies in AI. AI is not a tool that amplifies lies; when used properly, it can act as a filter to filter them out. Big data analysis can accurately assess local issues, analyze social media reactions in real time, and simulate policy effects. Election strategies should be based on data, not intuition.
Distributing thousands of text messages has reached its limit. Instead, we must consistently post genuine content through social media and meet with at least one local resident in person. We need a politics that engages with people, whether by bike, running, or exploring the streets. A "hybrid election" that combines online and offline channels is the answer.
The media must also change. We must go beyond highlighting candidates' academic backgrounds, celebrity status, and connections with central politics. We must also verify the feasibility of their pledges and their financial soundness. The true role of the media is to compare and analyze regional development blueprints and provide them to voters.
The public must also be vigilant. Strategic voting based on the belief that "whoever will win will be chosen" ruins local communities. Rather than choosing candidates with impressive credentials, we should choose those with a history of diligence and integrity in the field, those who understand AI and future industries and can apply them to the local community. It's not about reputation, it's about execution.
The recent June 3 by-elections may seem small, but they are by no means small. Without a clean slate, the general and presidential elections are unlikely to be successful. Eliminating political brokers and fake polls, and nominating candidates armed with data and authenticity is the first step toward Korean politics breaking free from its fourth-rate status.
In the age of AI, politics can no longer remain outdated. Technology is no longer fifth-rate. The problem lies with people. Now, it's up to voters to elevate their standing. I hope this election will be the starting point.
*Author: Choi In-sik, political columnist.
