 ▲ 질의하는 황정아 의원(더불어민주당·대전유성을)=황정아 국회의원실 제공 © 정지완 기자 |
국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 더불어민주당 황정아 의원은 12일 '소형모듈원자로 개발 촉진 및 지원에 관한 특별법안(SMR 특별법)'이 국회 본회의를 통과함에 따라 소형모듈원자로(SMR) 산업을 체계적으로 지원할 법적 기반이 처음 구축됐다고 밝혔다. 이번 입법은 연구·개발과 실증, 전문인력 양성, 민간 참여 확대, 행정·재정 지원 근거를 포괄적으로 규정했다는 점에서 기존 원전 정책과 구별되는 제도적 전환으로 평가된다.
SMR은 출력 규모를 낮추고 모듈형 설계를 적용한 차세대 원자력 기술로, 전력 수요 급증 국면과 탄소 감축 압력, 에너지 공급 안정성 확보라는 복합적 정책 과제를 동시에 대응할 대안 기술로 거론돼 왔다.
주요 원전 기술 보유국들이 이미 실증 기반 구축과 시장 선점을 위한 경쟁 단계에 들어간 상황에서, 국내 역시 산업 생태계 조성의 제도 틀을 마련했다는 점은 정책 속도의 지연을 만회하는 조치로 해석된다.
정치권에서는 이번 법 통과가 단순한 산업 지원을 넘어 국가 기술 전략의 방향성을 명확히 한 조치라는 평가가 나온다. SMR 시스템 개발 기본계획 수립과 기업·연구기관 지원 근거가 동시에 마련되면서 연구 역량과 산업화 역량을 연결하는 정책 실행력이 강화될 가능성이 커졌기 때문이다.
특히 원자력 기술은 장기간 축적된 공학·안전 규제 역량이 결합되는 분야라는 점에서, 제도 기반 확보 여부가 국제 경쟁력과 직결되는 특성을 지닌다.
황 의원은 그동안 연구기관 및 산업 종사자들과의 논의를 이어오며 기술 발전 전략을 모색해 왔으며, 이번 입법이 글로벌 SMR 경쟁 구도에서 주도권 확보를 위한 출발점이 될 것이라는 의견을 내놓았다.
SMR 특별법은 에너지 기술을 산업정책·과학기술정책·기후정책의 교차 지점에 배치한 입법 사례로, 향후 실제 투자와 실증 사업이 뒤따르지 않을 경우 제도 효과가 제한될 수 있다는 점에서 후속 실행력이 핵심 변수로 지목된다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Rep. Hwang Jeong-ah: "National Assembly Passes Special Act on Small Modular Reactors…Laying Foundation for Next-Generation Nuclear Power Plants"
Comprehensive Support from Technology Development, Demonstration, and Human Resources Development…Evaluated as a Turning Point for Energy Strategy Transformation
Rep. Hwang Jeong-ah of the Democratic Party of Korea, a member of the National Assembly's Science, Technology, Information, Broadcasting, and Communications Committee, announced on the 12th that the National Assembly passed the "Special Act on the Promotion and Support of Small Modular Reactor Development (SMR Special Act)" in its plenary session, establishing the legal foundation for systematic support of the small modular reactor (SMR) industry. This legislation is considered a significant institutional shift from existing nuclear power policy, as it comprehensively defines research and development, demonstration, professional training, expanded private sector participation, and the basis for administrative and financial support.
SMRs, a next-generation nuclear technology with reduced power output and a modular design, have been considered an alternative technology to simultaneously address the complex policy challenges of rapidly increasing electricity demand, pressure to reduce carbon emissions, and securing energy supply stability.
With countries possessing major nuclear power technology already entering the competitive phase of establishing a demonstration base and securing market dominance, Korea's establishment of an institutional framework for fostering an industrial ecosystem is seen as a measure to compensate for the policy delay.
Political circles are evaluating the passage of this law as a measure that goes beyond simple industrial support and clarifies the direction of the national technology strategy. By simultaneously establishing a basic plan for SMR system development and establishing a basis for supporting companies and research institutes, the policy's execution capabilities, linking research and industrialization capabilities, are likely to be strengthened.
Nuclear technology, in particular, combines long-accumulated engineering and safety regulatory capabilities, making securing an institutional foundation directly linked to international competitiveness.
Representative Hwang has been discussing technological development strategies with research institutions and industry professionals, and expressed his opinion that this legislation will serve as a starting point for securing leadership in the global SMR competition.
The SMR Special Act is a legislative example that places energy technology at the intersection of industrial policy, science and technology policy, and climate policy. Consequently, the effectiveness of the system may be limited if actual investment and demonstration projects are not followed, and thus, follow-up implementation is identified as a key variable.
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