홍준표 전 대구시장이 오세훈 서울시장을 향해 “서울시장 네 번 했으면 자족하라”고 말했다. 이미 당을 떠났고 정치 은퇴를 선언한 인물의 발언치고는 유난히 공격적이다. 그러나 이 발언의 문제는 말의 수위가 아니다. 더 본질적인 문제는 그 말 속에 정치적 판단과 전략이 존재하지 않는다는 점이다. 홍준표 정치는 늘 독설(毒舌)로 주목을 받아왔지만, 그 독설이 축적된 전략으로 이어진 사례는 거의 없었다.
정치는 감정의 배출구가 아니다. 특히 야당 정치에서는 더욱 그렇다. 야당의 언어는 통쾌함이 아니라 승패를 가르는 선택으로 귀결돼야 한다. 지금 보수 정치가 서 있어야 할 자리는 분노의 언어가 아니라 책임과 결과를 따지는 판단의 자리다. 그런 점에서 이번 발언은 보수의 현실을 설명하지도, 다음 수를 제시하지도 못한다. 독설은 있었지만 설계는 없었다.
 ▲홍준표 전 대구시장. ©뉴시스. |
 ▲ 오세훈 서울시장. ©뉴시스 |
홍준표 정치의 한계를 이해하려면 그의 정치 데뷔 과정부터 돌아볼 필요가 있다. 그는 정치권에 입문하며 당시 ‘꼬마 민주당’ 총재였던 이기택을 찾아가 충성을 맹세했다. 고려대 출신이던 홍준표에게 4.19 혁명 학생 지도자로 고려대 학맥을 대표하던 이기택은 정치권 진입의 통로였다. 그러나 그 충성은 오래가지 않았다. 그는 곧 방향을 틀어 김영삼에게로 이동했다. 정치에서 진영 이동 자체가 곧바로 죄는 아니다. 그러나 데뷔 단계에서의 배신은 정치인의 신뢰 자본을 결정적으로 훼손한다. 정치는 능력 이전에 신뢰로 작동하는 영역이기 때문이다.
이후 1996년 신한국당 국회의원이 된 뒤에도 이 패턴은 반복됐다.이회창과의 신한국당과 이기택 '꼬마' 민주당이 합당하여 한나라당이 되고, 이회창이 대통령 후보로 부상하고 이기택이 총재 권한대행으로 당을 관리하던 시기, 홍준표는 다시 이기택에게 충성을 맹세했다. 그러나 이미 한 차례 등을 돌린 인물에 대한 신뢰는 회복되지 않았다. 이기택이 끝내 홍준표를 중용하지 않은 이유는 개인 감정이 아니라 정치적 판단이었다. 신뢰 없는 정치인은 결정의 중심에 설 수 없다.
이러한 데뷔 과정은 홍준표 정치의 리더십 유형을 규정했다. 단죄에는 강하지만 설계에는 약한, 이른바 검사형 정치다. 이 리더십은 정치를 선악 구도로 환원하고, 설득보다 단죄를 택하며, 통합보다 적대 구성을 통해 지지층을 결집한다. 검찰 조직에서는 효율적일 수 있다. 그러나 정치는 수사가 아니다. 정치는 이해관계를 조정하고 복잡한 현실 속에서 다음 단계를 설계하는 기술이다. 홍준표의 독설은 늘 명확했지만, 그 명확함은 현실을 단순화한 결과였다. 단순화된 현실은 분노를 자극할 수는 있어도 정책과 전략을 만들지는 못한다.
이 한계는 2006년 서울시장 경선에서 결정적으로 드러났다. 당시 한나라당 정책위의장이던 맹형규는 서울시당 48개 당협 중 약 30개를 장악한 정통 주자였다. 홍준표는 조직 면에서 이미 승부가 성립되지 않는 위치에 있었다. 민주당 강금실 후보의 부상으로 판이 흔들렸지만, 여론조사 결과는 냉정했다. 기존 경선 주자 가운데 누구도 강금실을 이기지 못했다. 그때 정계에서 물러나 있던 오세훈이 경선에 참여했고, 본선에서 강금실을 이길 수 있는 유일한 후보라는 결과가 나왔다. 승부는 그 순간 끝났다. 홍준표는 2위도 아닌 패배자였다.
문제는 패배 자체가 아니었다. 그 패배를 성찰과 재설계로 전환하지 못했다는 점이다. 이후 홍준표 정치에서 패배는 교훈이 아니라 콤플렉스로 남았고, 그 콤플렉스는 독설로 표출됐다. 시간이 흐를수록 단죄의 대상은 외부가 아니라 내부로 향했다. 같은 진영의 경쟁자와 행정가들이 비판의 표적이 됐다. 이번 오세훈 발언은 그 연장선에 있다.
홍준표는 말의 선봉에는 자주 섰다. 그러나 그 말이 만들어낸 분열의 정치적 비용을 스스로 감당한 장면은 많지 않았다. 독설은 반복됐고, 책임은 유예됐다. 이것이 검사형 정치가 남긴 구조적 한계다. 이 리더십은 개인의 카타르시스를 제공할 수는 있어도, 선거를 이기지 못하고, 중도를 확장하지 못하며, 행정을 운영하지 못했다. 보수는 이미 이 공식으로 여러 차례 패배를 경험했다.
이 지점에서 왜 오세훈인가라는 질문은 자연스럽게 이어진다. 그는 검사형 정치의 계보에 속하지 않는다. 그의 정치 언어는 단죄보다 관리, 응징보다 조정, 구호보다 행정 설계에 가깝다. 서울은 선악 구도로 운영할 수 있는 도시가 아니다. 교통, 주거, 재정, 안전은 누가 옳은가의 문제가 아니라 어떻게 굴러가게 할 것인가의 문제다. 무상급식 논란으로 시장직을 내려놓고 긴 정치적 공백을 견딘 경험은 흠이지만 동시에 자산이다. 실패의 비용을 감당해 본 정치인은 위기 앞에서 경솔해지지 않는다.
홍준표의 독설은 익숙하다. 그러나 그 독설이 남긴 결과 역시 이미 충분히 확인됐다. 단죄의 언어, 내부 분열, 전략 붕괴, 그리고 선거 패배. 이것이 반복된 결말이다. 지금 보수 정치에 필요한 것은 또 하나의 독설가가 아니다. 시간표를 읽고 도시와 선거를 설계할 수 있는 정치다. 검사형 독설 정치가 커질수록 이재명 집권의 시간은 길어진다. 단죄는 정치를 만들지 못한다. 설계만이 다음을 만든다. jeongkeekim@naver.com
*필자/김정기
 ▲ 필자/김정기 "한국형 협상의 법칙(청년정신사)"의 저자. ©브레이크뉴스 |
● 학력
- 뉴욕주립대학교(Stony Brook) 정치학과 수석 졸업
- 마케트대학교(Marquette) 로스쿨 법학박사
- 하버드대학교(Harvard) 케네디스쿨 최고위 과정
- 베이징대학교(Peking) 북한학 연구학자
● 경력
- 세계스마트시티기구(WeGO) 사무총장 (현)
- 유엔 국제전기통신연합 (UN ITU) 가상세계 및 AI 글로벌 이니셔티브 집행위원(현)
- 아시아태평양지방정부네트워크(CityNet) 대표
- 제8대 주상하이 대한민국 총영사(13등급 대사)
- 2010 상하이엑스포 대한민국관 정부대표
- 제17대 대선 한나라당 이명박 대통령 후보 국제위원장
- 제20대 대선 국민의힘 윤석열 대통령 후보 정치개혁 공약 총괄
- 제21대 대선 국민의힘 김문수 대통령 후보 외교고문
- 자유한국당 오세훈 당대표 후보 SH전략회의 총괄 및 조직본부 총괄본부장
- 자유한국당 서울시장 예비후보
- 법무법인 대륙아주 중국 총괄 미국변호사
- 난징대학교 국제경제연구소 객좌교수
- 동국대학교 경영전문대학원 석좌교수
- 숭실사이버대학교 총장
● 저서
1. 대학생을 위한 거로영어연구[전 10권](거로출판사)
2. 나는 1%의 가능성에 도전한다(조선일보사)
3. 한국형 협상의 법칙(청년정신사)
4. 대한민국과 세계 이야기 (도서출판 책미듬)
5. Korea and the World (Advance Reader Copy)
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Hong Joon-pyo's venomous remarks toward Oh Se-hoon criticize... "Why are conservatives losing time?"
- Columnist Kim Jeong-gi
Former Daegu Mayor Hong Joon-pyo told Seoul Mayor Oh Se-hoon, "After serving four terms as mayor, you should be content." For someone who has already left the party and announced his retirement from politics, this is an unusually aggressive statement. However, the problem with this statement isn't the level of language. The more fundamental problem is the lack of political judgment and strategy embedded in it. Hong Joon-pyo's politics have always been noted for their venomous remarks, but rarely have those venomous remarks led to a coherent strategy.
Politics is not an outlet for emotions, especially in opposition politics. The opposition's language should not be about exhilaration, but about making choices that determine victory or defeat. The place for conservative politics today is not in the language of anger, but in the judgment that weighs responsibility and consequences. In this sense, this statement neither explains the current state of conservatives nor suggests a next step. There was harsh criticism, but no design.
To understand the limitations of Hong Joon-pyo's politics, we need to look back at his political debut. Upon entering politics, he visited Lee Ki-taek, then the president of the "Little Democratic Party," and pledged his loyalty. For Hong, a Korea University graduate, Lee Ki-taek, a representative of the Korea University academic community and a student leader of the April 19 Revolution, served as a gateway into politics. However, this loyalty was short-lived. He soon shifted course and joined Kim Young-sam. In politics, switching sides isn't necessarily a crime. However, betrayal at the debut stage can significantly damage a politician's credibility. Politics operates on trust, not competence.
This pattern repeated itself even after he became a member of the New Korea Party in 1996. When Lee Hoi-chang's New Korea Party and Lee Ki-taek's "Little Democratic Party" merged to form the Grand National Party, and Lee Hoi-chang emerged as the presidential candidate, and Lee Ki-taek was managing the party as acting president, Hong Joon-pyo again pledged his loyalty to Lee Ki-taek. However, trust in a figure who had already turned his back on Hong Joon-pyo never recovered. Lee Ki-taek's ultimate decision not to appoint Hong Joon-pyo was not based on personal feelings, but on political judgment. A politician without trust cannot be at the center of decision-making.
This debut defined Hong Joon-pyo's leadership style: strong in condemnation but weak in planning, a style known as prosecutorial politics. This leadership reduces politics to a dichotomy of good and evil, favoring condemnation over persuasion, and mobilizing supporters through antagonism over unity. This may be effective within the prosecution system. However, politics is not investigation. It is the art of coordinating interests and planning the next step within a complex reality. Hong Joon-pyo's sharp tongue was always clear, but that clarity was the result of a simplification of reality. Simplified reality may provoke anger, but it fails to shape policy and strategy.
This limitation was decisively revealed in the 2006 Seoul mayoral primary. Maeng Hyung-gyu, then the Grand National Party's policy committee chairman, was the orthodox candidate, controlling approximately 30 of the 48 local chapters of the Seoul branch. Hong Joon-pyo was already in a position where a decisive victory was impossible organizationally. The rise of Democratic Party candidate Kang Geum-sil shook the landscape, but the polls were stark. None of the existing primary candidates could defeat Kang. Oh Se-hoon, who had been out of politics at the time, entered the primary and emerged as the only candidate capable of defeating Kang in the general election. The race was over. Hong Joon-pyo wasn't even second place, he was a loser.
The problem wasn't the defeat itself. It was his failure to transform it into reflection and restructuring. In Hong Joon-pyo's politics, defeat became a complex, not a lesson, and that complex was expressed through harsh words. As time passed, the target of condemnation shifted from external to internal. Competitors and administrators within the same camp became the targets of criticism. Oh Se-hoon's recent remarks are a continuation of this trend.
Hong Joon-pyo was often at the forefront of rhetoric. However, he rarely personally shouldered the political costs of the divisions his words created. The harsh words are repeated, and responsibility is deferred. This is the structural limitation of prosecutorial politics. While this leadership may provide individual catharsis, it fails to win elections, expand the center, and govern effectively. Conservatives have already experienced multiple defeats using this formula.
At this point, the question naturally arises: why Oh Se-hoon? He does not belong to the lineage of prosecutorial politics. His political language is closer to management than condemnation, coordination than punishment, and administrative planning than slogans. Seoul is not a city that can be governed by good and evil. Transportation, housing, finances, and safety are not about who is right, but how to make things work. His experience of stepping down as mayor over the free school lunch controversy and enduring a long political vacuum is a flaw, but also an asset. Politicians who have endured the cost of failure do not become reckless in the face of crisis.
Hong Joon-pyo's harsh words are familiar. However, the consequences of those harsh words have already been sufficiently confirmed: language of condemnation, internal division, strategic collapse, and election defeat. This is the recurring outcome. What conservative politics needs now isn't another caustic. It's a politics that can read the timetable and plan the city and elections. The more prosecutorial caustic politics grows, the longer Lee Jae-myung will remain in power. Condemnation doesn't shape politics. Only planning creates the next. jeongkeekim@naver.com
*Author/Kim Jeong-gi
● Education
- Summa Cum Laude, Department of Political Science, State University of New York (Stony Brook)
- Doctor of Law, Marquette Law School
- Harvard Kennedy School, Executive Program
- North Korean Studies Research Scholar, Peking University
● Career
- Secretary General of the World Smart Cities Organization (WeGO) (current)
- Executive Committee Member, Virtual World and AI Global Initiative, UN International Telecommunication Union (UN ITU) (current)
- Representative of the Asia-Pacific Local Government Network (CityNet)
- 8th Consul General of the Republic of Korea in Shanghai (Ambassador, Class 13)
- Government Representative, Republic of Korea Pavilion, 2010 Shanghai Expo
- Chairman of the International Affairs Committee, Grand National Party (GNP) Presidential Candidate Lee Myung-bak in the 17th Presidential Election
- Chief of Political Reform Pledges, People Power Party (PPP) Presidential Candidate Yoon Seok-yeol in the 20th Presidential Election
- People Power Party (PPP) Presidential Candidate for the 21st Presidential Election Kim Moon-soo, Foreign Affairs Advisor for Presidential Candidate
- Oh Se-hoon, Liberty Korea Party Representative Candidate, SH Strategy Council, and Head of the Organization Headquarters
- Liberty Korea Party Preliminary Candidate for Seoul Mayor
- American Attorney General, China Office, Continental Law Firm
- Visiting Professor, Nanjing University International Economics Institute
- Distinguished Professor, Dongguk University Graduate School of Business
- President, Soongsil Cyber University
● Books
1. Georo English Studies for College Students [10 Volumes] (Georo Publishing)
2. I Challenge the 1% Chance (Chosun Ilbo)
3. The Law of Korean Negotiation (Chungnyeon Jeongshinsa)
4. Korea and the World (Chaekmidum Publishing)
5. Korea and the World (Advance Reader Copy)
