 ▲필자/ 신상구 박사. ©브레이크뉴스 |
2026년은 육십간지 중 마흔셋째인 병오년(丙午年)으로 붉은 말의 해 또는 '화마(火馬)의 해'로 불린다. 오행에서 '병(丙)'은 불(火)의 기운을 갖고 있고, '오(午)'는 12간지 중 일곱 번째 동물인 말을 나타낸다. 고래로부터 붉은색은 태양과 밝음을 상징하고, 영원불멸의 힘, 열정 등 생명력과 재앙과 질병을 물리치는 이미지로 각인돼 왔다.
북한의 국보 제67호로 지정된 안악고분(安岳古墳) 벽화에도 말이 끄는 수레 그림이 남아 있을 정도로 말은 오래 전부터 이용됐고 사육됐다. 말총은 탕건을 만드는 데 이용됐고 가죽과 고기는 다양한 용도로 사용됐다. 이처럼 친근한 동물이다 보니 전국 곳곳에는 말과 관련한 지명이나 설화가 풍성하게 전해진다.
2025년 12월 31일 국토지리정보원에 따르면 전국에서 말과 관련된 지명은 744개에 이른다. 말 관련 지명은 '마산'(49곳), '천마산'(24곳), '역말'(19곳), '갈마'(14곳), '마동'(12곳), '철마산'(12곳), '마치'(9곳) 등이 있다.
말의 모습을 표현한 지명도 많은데, 봉우리가 말을 닮았다고 해서 이름 붙여진 '대한민국의 명승 제12호 마이산(馬耳山, 해발 687.4m)'경남 창녕군 '마령재이나 고개의 모습이 말 안장을 얹는 말 등과 닮은 경남 창녕군 '마령재' 등이 대표적이다. 말과 관련된 속담도 많은데, 가장 대표적인 것이 "말은 나면 제주로 보내라"이다.
 ▲ 병오년 관련 대표적인 지명 |
대전, 세종, 충남 지역에서만 말 관련 지명이 금마(金馬), 철마(鐵馬), 갈마(羯磨) 등 100여 곳이나 발견될 정도로 말 관련 지명이 풍부하다. 금마(金馬)와 철마(鐵馬)는 고려말 최영(崔瑩, 1316년~1388년) 장군이 타고 무예를 딱았던 말을 말하고, 갈마는 대전광역시서구 갈마동을 의미한다.
말띠 연예인으로는 66년생 배우 박중훈, 유오성, 김보성, 조성하, 78년생 김하늘, 하지원, 이승기, 이창훈, 80년생 김현정, 90년생 박신혜, 고아라, 백진희, 시우민 등 다양한 세대와 분야의 스타들이 많으며, 54년생 정윤희, 김창완, 정한용, 양희경과 같은 원로 배우들도 포함된다. 활발하고 에너지 넘치는 이미지로, 영화, 드라마, 예능 등에서 활약하는 인물들이 두드러진다.
말띠는 활동적이고 개방적이며 목표 달성을 위해 전력으로 질주하는 경향이 있어 즉흥적이거나 성급한 결정을 내리기 쉽다. 그래서 중요한 일을 결정할 때는 신중하게 고려하고 주변의 조언을 듣는 것이 좋다. 말띠는 자신이 흥미를 느끼지 못하는 일에는 완전히 무관심해지는 경향이 있어, 주변을 폭넓게 살피는 노력이 필요하다.
말띠는 솔직하고 직설적인 표현 방식을 선호하는 것이 장점이지만, 때로는 타인에게 상처를 주거나 불필요한 갈등을 유발할 수 있는 만큼, 말하기 전에 한 번 더 생각하고 겸손한 태도를 유지하는 것이 유리하다. 말띠는 자기 중심적인 태도를 갖는 경향이 있는데, 타인의 의견을 경청하고 협력하는 자세를 기르는 것이 중요하다. 말띠는 알코올, 일, 사람 등에 대한 중독에 취약할 수 있으니 주의가 필요하며, 필요시 전문가와 상담하는 것이 좋다
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말띠 이외의 2026년 병오년 띠별 운세를 보면, 쥐띠는 자오(子午)충살이 드는 해이니 어떠한 큰 변화나 변동이 예상되고, 정신적으로는 현실과 이상 사이의 갈등이 생길 수 있다. 소띠는 축오(丑午)원진살이 드는 해이니, 서로의 모습에 흉을 보는 등의 감정기복이 생길 수 있다.
호랑이띠는 인오술(寅午戌) 삼합에 해당하는 해이니, 사회활동 및 개인활동에 새로운 인연과 기회가 생기게 된다. 토끼띠는 삼재에 해당하는 해이므로 기회는 왔으나 우유부단하다 놓치는 격으로 선택과 집중이 핵심이다. 용띠는 불이 용을 돕는 형국으로 명예, 권한, 성과운이 강하지만 변화가 잦아 한 가지에 집중하지 않으면 불리하다.
뱀띠는 작년의 여운을 정리하는 해로 뱀은 허물을 벗을 때를 아는 것과 같이, 앞서 나서기보다는 실속을 챙길수록 이익이니 유지·관리에 더 힘씀이 옳다. 양띠는 오미(午未)육합에 해당하나, 삼재에 이르기도 한 해이므로 심리적 부담이 큰 해다.
원숭이띠는 아이디어와 말재주가 살아나는 해다. 닭띠는 오화(午火)가 금(金)을 단련해 노력 끝에 성과가 있으니, 지출 관리만 잘하면 실속이 남는다. 개띠는 인오술(寅午戌) 삼합이 드는 해이니, 책임과 역할이 커지며 주변의 신망을 바탕으로 길한 기운이 들어온다. 돼지띠는 삼재에 해당하는 해이고, 불의 기운이 강해 여러모로 소모가 큰 해다.<서일관 청년철학관 작명연구소 원장>
2026년 격동의 대한민국 정치 지형은 그 어느 때보다 불확실하다. 여야의 극단적 대립, 국회의 다수 의석을 확보한 집권 민주당의 강한 입법 드라이브, 그리고 이에 대한 사회 전반의 피로감이 중첩되며 정치 불안은 일상이 됐다.
한국은행 및 주요 기관들은 2026년 한국 경제가 완만한 회복세를 보이며 성장률은 1.8~2.1% 수준으로 반등할 것으로 전망하고 있고, 소비자물가 상승률은 2% 안팎(2.0~2.1%) 수준으로 예상하고 있다. 경상수지는 한국무역협회 (KITA)에 의하면, 수출 7,110억 달러, 수입 6,330억 달러로 780억 달러 흑자가 전망되고 있다.
2026년 한국사회는 저성장과 고령화로 인한 산업·지역·계층 간 격차 심화가 주요 이슈로 부각될 전망이다.
2026년 한국문화는 인공지능 이후의 인간 중심 전환과 나다움과 초개인화 시대, 웰니스 전환, 절제와 실용의 소비 윤리, 케이컬처의 자부심과 감정 경제, 정서적 공감이 만들어 내는 공존을 주요 흐름으로 제시했다. 대표 키워드는 ‘케이 사회, 회복에서 적응으로’로 분석됐다.
통일연구원 보도자료에 의하면, 남북한 관계 전망은 북한이 국내정치에 집중하며 적대적 두 국가론을 지속하고 북・러 관계를 강화하면서 남북대화를 외면할 가능성이 높다.
2026년 병오년(丙午年)의 시기별 국운 전망을 보면 음력 1-2월에는 강력한 국정 드라이브와 반대 세력의 정면 충돌 및 정치적 재편, 음력 3-4월에는 AI 혁명으로 인한 경제적 도약과 증시의 화려한 불꽃, 음력 5-6월에는 지방선거 여권 유리, 남북 간 우발적 군사 긴장 및 전 세계적 폭염·화재 주의, 음력 8-9월에는 국가적 대경사(大慶事)와 K-콘텐츠의 세계 제패, 외교적 승전보 등이 전망되고 있다.
*필자/신상구 박사
충청문화역사연구소장. 국학박사, 시인, 문학평론가, 칼럼니스트, 민속학자.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
<Special Contribution> Folklore Significance and Fortune of 2026, the Year of the Horse (丙午年)
Daesan Shin Sang-gu, Director of the Chungcheong Cultural History Research Institute (Doctor of Korean Studies, Poet, Literary Critic)
2026 is the Year of the Horse (丙午年), the 43rd of the 60-year cycle of the Ganji cycle. It is also known as the Year of the Red Horse or the "Year of the Fire Horse." In the Five Elements, "Byeong" (丙) represents the energy of fire (火), while "O" (午) represents the horse, the seventh of the twelve animals in the Ganji cycle. Since ancient times, the color red has symbolized the sun and brightness, immortal power, passion, and vitality, as well as the ability to ward off disaster and disease.
Horses have been used and bred since ancient times, as evidenced by the murals of the Anak Tomb (安岳古墳), designated National Treasure No. 67 in North Korea, depicting a horse-drawn cart. Horsehair was used to make tanggeon (traditional Korean clothing), and its hide and meat were used for various purposes. Because of this familiarity, horse-related place names and folktales abound across the country.
According to the National Geographic Information Institute (NGII) as of December 31, 2025, there are 744 horse-related place names across the country. These include Masan (49 places), Cheonmasan (24 places), Yeokmal (19 places), Galma (14 places), Madong (12 places), Cheolmasan (12 places), and Machi (9 places).
Many place names depict the shape of a horse. Representative examples include Maisan (馬耳山, 687.4m above sea level), designated as Korea's 12th Scenic Site, named for its horse-like peak, and Maryeongjae (馬耳焼) in Changnyeong County, Gyeongsangnam-do, named for its horse-like shape. There are many proverbs related to horses, the most representative of which is "When a horse is born, send it to Jeju."
The Daejeon, Sejong, and South Chungcheong regions alone boast over 100 horse-related place names, including Geumma (金馬), Cheolma (鐵馬), and Galma (羯磨). Geumma (金馬) and Cheolma (鐵馬) refer to the horses ridden by General Choi Yeong (崔瑩, 1316–1388) during his military training in the late Goryeo Dynasty, while Galma refers to Galma-dong, Seo-gu, Daejeon.
Celebrities born in the Year of the Horse include actors Park Joong-hoon, Yoo Oh-sung, Kim Bo-sung, and Jo Sung-ha (born in 1966); Kim Ha-neul, Ha Ji-won, Lee Seung-gi, and Lee Chang-hoon (born in 1978); Kim Hyun-jung (born in 1980); Park Shin-hye, Go Ara, Baek Jin-hee, and Xiumin (born in 1990); and veteran actors Jung Yoon-hee, Kim Chang-wan, Jung Han-yong, and Yang Hee-kyung (born in 1954). Known for their lively and energetic image, these individuals are prominent in films, dramas, and variety shows.
Horse individuals are active, open-minded, and tend to drive towards their goals, making them prone to impulsive or hasty decisions. Therefore, it's wise to carefully consider important decisions and seek advice from those around them. Horse individuals tend to become completely indifferent to things they don't find interesting, so it's important to be aware of their surroundings.
While the Horse zodiac sign favors honesty and directness, it can sometimes hurt others or create unnecessary conflict. Therefore, it's beneficial to think twice before speaking and maintain a humble attitude. Horse zodiac signs tend to be self-centered, so it's important to cultivate a cooperative attitude and listen to others' opinions. Horse zodiac signs can be susceptible to addictions to alcohol, work, and people, so caution is advised. If necessary, it's recommended to consult a professional.
Looking at the 2026 horoscope for each zodiac sign, the Rat zodiac sign will experience a Ja-o (子午) conflict, which means major changes and upheavals are expected. Furthermore, the Ox zodiac sign will experience a Chuk-o (丑午) won-jin (원진) conflict, which can lead to emotional ups and downs, such as criticizing each other's behavior.
The Tiger zodiac sign will experience a triad of In-o-sul (寅午戌), which means new connections and opportunities in both social and personal life. The Rabbit sign falls into the Samjae (Three Calamities) category, meaning opportunities arise, but indecision often leads to missed opportunities. Selection and focus are key. The Dragon sign, with fire supporting the Dragon, brings strong fortunes in fame, authority, and achievement. However, due to frequent changes, focusing on one thing is disadvantageous.
The Snake sign is a year to sort out the lingering effects of the past year. Just as a snake knows when to shed its skin, it benefits from practicality rather than rushing ahead, so it's better to focus on maintenance and management. The Sheep sign falls into the Omi (午未) and Yukhap (午未) category, but it also leads to the Samjae (三火) category, meaning it carries a significant psychological burden.
The Monkey sign is a year where ideas and eloquence flourish. The Rooster sign sees the Ohwa (午火) tempering the Metal (金), resulting in fruitful results through hard work. Effective spending management will yield substantial results. The Dog sign, with the Ino-Sul (寅午戌) and Ino-Sul (寅午戌) combination, sees increased responsibility and roles, and auspicious energy inflowing from the trust of those around them. The Year of the Pig is a year of three calamities, and with its strong fire energy, it will be a year of great expenditure in many ways. <Director of the Naming Research Institute at the Seo Il-gwan Youth Philosophy Center>
The turbulent political landscape of South Korea in 2026 is more uncertain than ever. The extreme confrontation between the ruling and opposition parties, the ruling Democratic Party's strong legislative drive with its majority in the National Assembly, and the general fatigue surrounding this have combined to create political instability.
The Bank of Korea and other major institutions project that the Korean economy will experience a moderate recovery in 2026, with a growth rate of 1.8-2.1%. They also forecast a consumer price inflation rate of around 2% (2.0-2.1%). According to the Korea International Trade Association (KITA), the current account balance is projected to reach a surplus of $78 billion, with exports reaching $711 billion and imports reaching $633 billion.
In 2026, Korean society is expected to face major issues, including the deepening gap between industries, regions, and classes due to low growth and an aging population.
The 2026 Korean culture trends include a post-AI human-centered shift, the era of individuality and hyper-individualization, a shift toward wellness, a consumer ethic of moderation and practicality, the pride and emotional economy of K-culture, and coexistence fostered by emotional empathy. The key word analyzed was "K-society: From Recovery to Adaptation."
According to a press release from the Korea Institute for National Unification, the outlook for inter-Korean relations is highly likely to be one where North Korea focuses on domestic politics, perpetuates the theory of two hostile states, and strengthens North Korea-Russia relations, thereby neglecting inter-Korean dialogue.
Looking at the national fortunes for the year of Byeong-o (丙午年) in 2026, the lunar calendar predicts a strong national drive, a head-on clash with opposition forces, and political restructuring in January and February. March and April, an economic boom fueled by the AI revolution and a splendid stock market surge. May and June, a favorable local election for the ruling party, unexpected military tensions between North and South Korea, and global heatwaves and fire warnings. August and September, a major national event, the global dominance of K-content, and diplomatic victories.
<Biography of the author, Dr. Shin Sang-gu>
. Director of the Chungcheong Cultural History Research Institute (Doctor of Korean Studies, poet, literary critic, columnist, folklorist)
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