 ▲ 충청문화역사연구소장(국학박사, 시인, 문학평론가) 대산 신상구 |
2020년 8월 5일에 시행된 청년기본법 제3조에 의하면, “청년”이란 19세 이상 34세 이하인 사람을 말한다. 2025년 5월 기준으로 대한민국 청년 인구는 797만 4,000명이다. 이는 전년 동월 대비 20만 명 감소한 수치로, 청년층 인구 감소세가 지속되고 있음을 보여준다.
청년의 날은 대한민국 청년들의 성취와 기여를 기념하고, 청년들의 권리를 보장하며, 청년 발전에 대한 중요성을 알리고, 청년 문제에 대한 관심을 높이기 위해 설계된 특별한 법정 기념일로 매년 9월 셋째 토요일이다. 2025년에는 9월 20일 토요일이 청년의 날이었다.
요즈음 청년들은 대학을 졸업하고서도 취업을 하기가 어렵고, 어렵게 취업을 해도 저임금과 승진의 어려움과 조기 강제 퇴직과, 사업장 사고 위험에 노출되어 생활고와 산재에 시달리다가 고립 은둔하고 결국은 안타깝게도 고독사하는 경우가 많다고 한다.
최근 언론보도에 의하면 사람과 관계를 맺지 않거나 집 밖으로 나오지 않는 고립·은둔 청년이 전국에 54만 명으로 청년 인구의 5%에 달한다고 한다. 20-30대 고독사의 비율은 2017년 203명, 2018년 239명, 2019년 218명, 2020년 206명, 2021년 217명으로, 꾸준히 200명대로 집계되고 있다.
그런데 실제 고립·은둔 청년의 4명 중 3명이 대학을 졸업한 고학력자라고 한다. 그리하여 중앙 정부와 지방자치단체는 다양한 행사와 프로그램을 개발하고 기념식을 올리고 있다.
대한민국의 주요 청년정책은 크게 일자리, 주거, 금융 지원 등 분야별로 구성되어 있으며, 2025년에는 청년 주택드림대출 신설, 국가장학금 지원 확대, 빈 일자리 3종 패키지 도입, 그리고 청년 근속 지원금 신설 등 새로운 정책들이 추진되고 있다.
청년도약계좌, 희망두배 청년통장, 지자체 청년수당, 스마트팜농장 설치 대여 등 자산 형성과 생활 안정을 돕는 정책도 운영 중이다. 스마트팜농장 설치 대여 사업은 청년 귀촌을 증가시켜 인구 소멸지역인 농촌을 살리는 데에 많은 도움을 주고 있어 요즈음 유망 청년정책으로각광을 받고 있다.
기업은 청년 채용 및 유지를 지원하는 정부 사업인 청년일자리도약장려금에 참여하고, 청년친화강소기업으로 선정되면 다양한 혜택을 받을 수 있다. 또한, 국민취업지원제도와 연계하여 빈 일자리 업종 청년 채용 시 추가 지원을 받을 수 있으며, 청년일자리 대책의 일환으로 고용을 확대하고 청년들의 경력 형성에 기여하는 기업 활동을 통해 정부의 정책적 지원을 받을 수 있다.
2025년 제9회 대한민국 청년의 날 기념식은 9월 20일 오후 7시 청와대 녹지원에서 김민석 국무총리, 주요 부처 장·차관을 비롯한 청년정책조정위원과 다양한 분야의 청년 등 300여 명이 참여한 가운데 '청년이 있어'라는 주제로 열렸고, '청년의 날'과 함께 청년 주간 행사가 진행되었다.
사단법인 청년과미래, 종로구청, 이코노미스트, 일간스포츠가 공동 주최하고, 청년의 날 조직위원회와 K컬쳐교육중앙회(KEY)가 주관한 이번 기념식에서는 제8회 청년친화헌정대상·제7회 사회공헌공로대상청년·제7회 스타트업 어워즈·제10회 청년정책경진대회 시상도 함께 진행됐다.
이재명 대통령은 영상 축사를 통해 "모든 청년이 첫 출발의 기회를 보장받고, 안정적으로 사회에 진입할 수 있도록 국가가 든든히 지원하고, 청년의 주거·교육 등 기본생활을 정부가 책임지고 뒷받침하겠다"는 메시지를 전했다.
UN은 1998년부터 매년 8월 12일을 세계 청년의 날(International Youth day)로 지정하여 국제사회의 다양한 이슈에 대한 청년 세대의 관심과 참여 및 연대를 촉구하고 있다.
청년에 대한 정의는 사회문화적, 제도적, 경제적, 정치적 요인에 따라 국가마다 상이하다. 따라서 보편적으로 합의된 국제적 정의는 없으나, UN은 통계적 목적으로 15세에서 24세 사이의 사람을 청년으로 정의하고 있다. 세계 청년 인구는 총 12억 명이며, 이는 전 세계 인구의 16%를 차지한다.
2025년 제9회 대한민국 청년의 날을 맞이하여 대한민국과 대기업이 가장 중시해야할 청년정책은 청년들에게 좋은 일자리를 많이 마련해 제공하여 청년 실업률을 대폭 낮추는 것이다.
여기서 청년들이 선호하는 좋은 일자리란 연봉이 높고, 승진이 잘 되며, 정년이 보장되고, 근무 환경이 좋으며, 작업장의 위험 요소가 적어 산업재해가 거의 없는 일자리를 말한다.
다행히도 새로 출범한 이재명 정부와 대기업이 청년들에게 좋은 일자리를 제공하기 위해 청년일자리도약장려금, 청년내일채움공제, 국민취업지원제도, 신입사원 공채제도 확대, 취업박람회 개최, 신입사원 채용 증가 등 다양한 정책을 시행하고 있다고 한다.
그리하여 현재 54만 명에 달하는 고립·은둔 청년 수와 청년 자살율이 많이 줄어들고, 현재 당면하고 있는 인구 절벽(저출산 고령화)과 저성장, 인구 소멸지역 증가 문제가 상당히 해소될 것으로 예상되고 있다.
<필자 약력>
.1950년 6월 26일 충북 괴산군 청천면 삼락리 63번지 담안 출생
.백봉초, 청천중, 청주고, 청주대학 상학부 경제학과를 거쳐 충남대학교 교육대학원 사회교육과에서「한국 인플레이션 연구(A study of korean inflation」(1980.2)로 사회교육학 석사학위를 취득하고, 국제뇌교육종합대학원대학교(UBE) 국학과에서「태안지역 무속문화 연구(A study of shamanic culture in Taean)」(2011.8)로 국학박사학위 취득
.주요 저서 :『대천시의 과거와 현재 그리고 미래』(1994),
『아우내 단오축제』(1998),
『한국 노벨문학상 수상조건 심층탐구』(2019)
『한민족의 원대한 꿈 노벨상 수상전략』(2024) 등 다수
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
<Special Contribution> Key Youth Policy Recommendations for Korea on the 9th Youth Day
Daesan Shin Sang-gu, Director of the Chungcheong Cultural History Research Institute (Doctor of Korean Studies, Poet, Literary Critic)
According to Article 3 of the Framework Act on Youth, which took effect on August 5, 2020, "youth" refers to a person aged 19 to 34. As of May 2025, the youth population in Korea was 7,974,000. This represents a decrease of 200,000 from the same month the previous year, demonstrating the continuing decline in the youth population.
Youth Day is a special statutory holiday designated to commemorate the achievements and contributions of young people in Korea, guarantee their rights, highlight the importance of youth development, and raise awareness of youth issues. It is observed annually on the third Saturday of September. In 2025, Youth Day will fall on Saturday, September 20.
These days, young people struggle to find jobs even after graduating from college. Even when they do manage to find employment, they often face low wages, difficulties with promotion, early forced retirement, and exposure to workplace accidents. This exposure leads to financial hardship and industrial accidents, leading to isolation and reclusiveness, ultimately leading to tragically lonely deaths.
According to recent media reports, there are 540,000 isolated and reclusive young people nationwide, representing 5% of the youth population, who avoid socializing or leaving their homes. The rate of lonely deaths among people in their 20s and 30s has consistently hovered around 200, with 203 deaths in 2017, 239 in 2018, 218 in 2019, 206 in 2020, and 217 in 2021.
However, three out of four isolated and reclusive young people are reportedly highly educated, having graduated from college. Consequently, the central and local governments are developing various events and programs and holding commemorative ceremonies.
South Korea's major youth policies are broadly organized into areas such as jobs, housing, and financial support. New policies are being implemented in 2025, including the launch of the Youth Housing Dream Loan, expansion of national scholarship support, the introduction of a three-part package for vacant jobs, and the introduction of a youth employment support fund.
Policies supporting asset formation and livelihood stability are also in place, including the Youth Leap Account, the Double Hope Youth Savings Account, local government youth allowances, and smart farm installation rentals. The smart farm installation rental program is attracting attention as a promising youth policy, significantly contributing to the revitalization of rural areas suffering from population decline by increasing the number of young people returning to rural areas.
Companies can participate in the Youth Job Leap Incentive, a government program that supports youth recruitment and retention. They can also receive various benefits if they are designated as a youth-friendly small business. Furthermore, they can receive additional support for hiring young people in vacant job sectors through the National Employment Support System. As part of the youth employment plan, companies can receive government policy support for activities that expand employment and contribute to the career development of young people.
The 9th Republic of Korea Youth Day Commemoration Ceremony, commemorating the 2025 Youth Day, was held at 7:00 PM on September 20th at the Blue House's Nokjiwon Garden. Around 300 people attended, including Prime Minister Kim Min-seok, ministers and vice ministers of key government agencies, members of the Youth Policy Coordination Committee, and young people from various fields. Under the theme "Youth Is Here," the ceremony was accompanied by Youth Week events.
Co-hosted by the Youth and Future Foundation, Jongno-gu Office, The Economist, and Ilgan Sports, and organized by the Youth Day Organizing Committee and the Korea Culture Education Center (KEY), the ceremony also featured the presentation of awards for the 8th Youth-Friendly Award, the 7th Social Contribution Award, the 7th Startup Awards, and the 10th Youth Policy Competition.
President Lee Jae-myung delivered a congratulatory video address, stating, "The government will provide strong support to ensure that all young people have a chance to make a start and enter society stably. The government will also take responsibility for supporting their basic needs, including housing and education."
Since 1998, the UN has designated August 12th as International Youth Day, encouraging the interest, participation, and solidarity of young people on various global issues.
Definitions of youth vary across countries, reflecting socio-cultural, institutional, economic, and political factors. Therefore, there is no universally agreed-upon international definition. However, for statistical purposes, the UN defines youth as those aged 15 to 24. The global youth population is estimated at 1.2 billion, representing 16% of the world's population.
As we approach the 9th Korean Youth Day in 2025, the most important youth policy for Korea and large corporations is to significantly reduce youth unemployment by providing numerous quality jobs for young people.
These quality jobs, preferred by young people, are those that offer high salaries, easy promotion, guaranteed retirement, a favorable working environment, and minimal workplace hazards, resulting in a low incidence of industrial accidents.
Fortunately, the newly launched Lee Jae-myung administration and large corporations are reportedly implementing various policies to provide quality jobs for young people, including the Youth Job Creation Booster, the Youth Tomorrow Savings Plan, the National Employment Support System, expanding the open recruitment system for new employees, hosting job fairs, and increasing new employee hiring.
Thus, the number of isolated and reclusive young people, currently at 540,000, and the youth suicide rate are expected to decrease significantly, significantly alleviating the current issues of the population cliff (low birth rate and aging population), low growth, and the increasing number of depopulated areas.
<Author Biography>
Born on June 26, 1950, in Daman, 63 Samrak-ri, Cheongcheon-myeon, Goesan-gun, Chungcheongbuk-do
Educated at Baekbong Elementary School, Cheongcheon Middle School, Cheongju High School, and Cheongju University's College of Commerce, Department of Economics. He earned a master's degree in social education from the Graduate School of Education, Chungnam National University, with a thesis titled "A Study of Korean Inflation" (1980.2), and a doctorate in Korean studies from the Department of Korean Studies, UBE, with a thesis titled "A Study of Shamanic Culture in Taean" (2011.8).
Major publications: "Daecheon City's Past, Present, and Future" (1994),
"Aunae Dano Festival" (1998),
"An In-Depth Exploration of the Conditions for Winning the Korean Nobel Prize in Literature" (2019),
"The Korean People's Grand Dream: Nobel Prize Winning Strategies" (2024), and many others.
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