 ▲ 신상구 국학박사 |
1. 제103회 어린이날의 역사적 의의
항일독립운동가, 아동문학가, 동화 번안작가, 사회운동가인 소파(小波) 방정환(方定煥, 1899∼1931)선생을 비롯해 색동회가 일제강점기인 1922년 어린이의 건강과 행복을 축복하기 위해 5월 1일을 어린이날로 정했다.
그러나 1939년 일제의 억압으로 중단됐다가, 1945년 해방되면서 1946년 5월 5일을 어린이날로 정했다. 1957년에는 ‘대한민국 어린이 헌장’을 선포해 어린이날을 더욱 뜻깊게 했다. 1970년에는 5월 5일 어린이날을 공휴일로 공포했다.
일제강점기 어린이의 날을 제정하고 아동잡지「어린이」를 창간한 소파 방정환 선생은 3·1운동 당시 독립선언문을 배포하다 일경에 체포돼 고문을 받았다. 가정 사정으로 선린상업학교를 중퇴했다.
1917년 손병희(孫秉熙)의 딸 손용화(孫溶嬅)와 결혼하고, 그해 청년운동단체인 ‘청년구락부’를 조직해 활동했다.
1920년 일본 도요대학 철학과에 입학해 아동예술과 아동심리학을 연구했고, 1921년 김기전(金起田), 이정호(李定鎬) 등과 함께 천도교소년회를 조직해 본격적으로 소년운동을 전개했다.
1925년에는 제3회 어린이날을 기념하는 동화구연대회를 개최했고, 1928년에는 세계 20여 개 나라 어린이가 참가하는 ‘세계아동예술전람회’를 개최했다. 아동을 ‘어린이’라는 용어로 ‘늙은이’, ‘젊은이’와 대등하게 격상시켰고, 유교 도덕에 얽매였던 어린이들을 어린이다운 감성으로 해방시키고자 노력했다.
또한「어린이」잡지를 통해 윤석중(尹石重), 이원수(李元壽), 서덕촌 등 아동문학가 발굴·육성에 힘썼다. 생전에 발간한 책으로는「사랑의 선물」이 있다.
1957년 그의 정신을 기리기 위해 ‘소파상(小波賞)’이 제정되고, 1971년 40주기를 맞아 서울 남산공원에 동상이 세워졌으나 1987년 5월 3일 서울어린이대공원 야외음악당으로 이전했다.
1983년 5월 5일에는 망우리 묘소에 이재철이 비문을 새긴 ‘소파 방정환 선생의 비’가 건립됐으며, 1987년 7월 14일에는 독립기념관에 방정환이 쓴 ‘어른들에게 드리는 글’을 새긴 어록비가 세워졌다. 1978년 금관문화훈장, 1980년 건국포장, 1990년 애국장이 추서됐다.
 ▲ 소파 방정환 선생 동상 |
대한민국 어린이는 대한민국 미래를 책임질 소중한 인재다. 그리하여 대한민국 정부와 사회와 가정은 어린이들이 안전하고 즐겁고 행복하게 자라면서 저마다 미래 꿈을 실현하도록 보호하고 교육하고 경제적 뒷받침을 해 줘야 한다.
그런데 최근 언론 보도를 보면 대한민국 어린이 상당수가 과중한 과제로 놀 시간이 부족하고, 가정과 학교의 폭력과 따돌림에 시달리며, 심지어는 친족의 학대와 교통사고 빈발로 살해 공포에 떨며 불행한 나날을 보낸다고 한다.
영국의 The Children’s Society가 요크대학교(University of York)와 함께 연구해 발표한 The Good Childhood Report 2015에 따르면 대한민국의 경우 ‘삶에 만족하지 않는다’는 어린이 비율이 9.8%로, 세계 15개국 어린이들 가운데 삶의 만족도가 가장 낮다고 충격을 준다.
그리고 2022년 말 한국방정환재단이 공개한 '한국 어린이·청소년 행복지수' 연구 결과에 따르면 조사 대상인 경제협력개발기구(OECD) 22개국 중 한국 어린이·청소년의 행복지수가 22위로 꼴찌를 기록했다. 해당 조사에서 '행복을 위해 필요한 것'으로 돈·성적 향상·자격증 등의 '물질적 가치'를 언급한 아이들이 38.6%로 가장 많았다.
가족·친구 등의 '관계적 가치'는 33.5%, 건강·자유·종교 등의 '개인적 가치'는 27.9%에 그쳤다. 관계적 가치를 꼽은 학생들이 상대적으로 행복점수가 높게 나타났는데, 2009년 대비 지난해엔 관계적 가치를 꼽은 비율이 10.8%포인트 줄어든 반면 물질적 가치는 9.5%포인트 증가했다.
5월 가정의 달과 제101회 어린이날을 계기로 대한민국 어린이들이 안전하고 행복한 나날을 보내도록 하려면 우선 부모들이 가능한 한 자녀들과 함께 지내는 시간을 많이 확보하고, 자녀들의 목소리에 귀 기울여 자녀들의 불만과 불평을 빨리 해소해야 한다. 특히 자녀들이 안전사고를 당하지 않도록 미리 대비하고, 인권을 존중하고 건강을 유지하며 마음껏 원대한 꿈을 꾸고 꼭 실현하게끔 보육과 교육에 만전을 기해야 한다.
그리고 가족 모임이나 여행을 통해 가족 간 친목을 도모하고, 가족의례에서 부자자효(父慈子孝)를 실천해 건전하고 행복한 가정을 항상 유지해야 한다. 또한 각종 사회복지제도와 지역아동보호센터를 잘 활용하고, 자원봉사단체 도움을 받아 위기가정을 구해 청소년들의 위험한 선택인 자살을 막아 어린이들이 안전하고 행복한 사회와 국가를 반드시 이룩해야 한다.
2. 103회 어린이날 기념식 개최
보건복지부(장관 조규홍)는 제103회 어린이날을 맞아 5월 2일(금) 오후 1시 30분 웨스틴 조선 서울호텔 그랜드볼룸(서울 중구)에서‘2025년 어린이날 기념식’을 개최했다.
기념식에는 조규홍 보건복지부장관, 정익중 아동권리보장원장 및 주요 아동단체 기관장들과 아동복지 증진에 기여한 유공자 및 가족 등 총 150여 명이 참석했다.
이번 기념식은‘우리가 그리는 더 큰 꿈’을 슬로건으로 하여 어린이들의 꿈과 건강하고 행복한 성장을 응원하기 위해 개최되었으며 1부는 아동 복지 및 권리 증진에 기여한 유공자 14명에 대한 포상식, 2부는 모범어린이* 초청행사가 진행됐다.
기념식 1부에서는 어린이 뮤지컬 ‘소이스타’의 축하 공연으로 막을 열어 어린이날 유공자 포상식,‘꿈 두드림’퍼포먼스가 펼쳐졌으며, 2부 모범어린이 초청행사에서는 공연과 체험활동 등 다채로운 프로그램으로 진행되었다.
한편, 올해 기념식 포스터와 무대배경, 주제영상 등에 어린이들이 직접 그린 제103회 어린이날 기념 포스터 공모전 수상작 그림들을 활용해 구성하였다.
조규홍 보건복지부장관은 기념사에서“정부는 모든 어린이들이 꿈과 희망을 마음껏 펼칠 수 있는 든든한 버팀목이 되도록 최선을 다하겠다”라며, “어린이들이 내일의 더 큰 꿈을 그릴 수 있도록 사회가 함께 해주시고 힘을 모아주시기를 바란다”라고 밝혔다.
<필자 신상구 국학박사 약력>
. 1950년 충북 괴산군 청천면 삼락리 63번지 출생
. 백봉초, 청천중, 청주고, 청주대 경제학사, 충남대 교육대학원 사회교육학 석사,
국제뇌교육종합대학원대학교 국학과 국학박사 2호
. 향토사학자, 시인, 문학평론가, 민속학자, 칼럼니스트
. 통일문학상, 전국 향토문화 논문공모 대상(국무총리상) 수상
. 학술논문「태안지역 무속인들의 종이 오리기 공예에 대한 일고찰」등 129편.
. 대표 저서 :『대천시의 과거와 현재 그리고 미래』(대천시개발위원회, 2014.7.30)『한국 노벨문학상 수상조건 심층탐구』(도서출판 근화, 2019.3.15) 『한민족의 원대한 꿈 노벨상 수상 전략』(도서출판 대흥사, 2024)
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
<Special Contribution> Historical Significance and Commemorative Events of the 103rd Children's Day
Director of Chungcheong Cultural History Research Institute (Doctor of Korean Studies, Poet, Literary Critic) Daesan Shin Sang-gu
1. Historical Significance of the 103rd Children's Day
The anti-Japanese independence activist, children's literature writer, fairy tale translator, and social activist Sopa (小波) Bang Jeong-hwan (方定煥, 1899∼1931) and Saekdonghoe designated May 1 as Children's Day in 1922 during the Japanese colonial period to celebrate the health and happiness of children.
However, it was suspended in 1939 due to Japanese oppression, and after liberation in 1945, May 5 was designated as Children's Day in 1946. In 1957, the 'Children's Charter of the Republic of Korea' was proclaimed, making Children's Day even more meaningful. In 1970, May 5th was declared a public holiday for Children's Day.
Mr. Bang Jeong-hwan of Sopa
Mr. Bang Jeong-hwan of Sopa, who established Children's Day during the Japanese colonial period and founded the children's magazine "Children," was arrested by the Japanese police while distributing the Declaration of Independence during the March 1st Movement and was tortured. He dropped out of Seonrin Commercial School due to family circumstances.
In 1917, he married Son Yong-hwa, the daughter of Son Byeong-hui, and that year, he organized and worked in the youth movement group "Youth Club."
In 1920, he entered the Department of Philosophy at Toyo University in Japan and studied children's art and child psychology. In 1921, he organized the Cheondoism Youth Association with Kim Gi-jeon and Lee Jeong-ho, and began a full-fledged youth movement.
In 1925, he held the 3rd Children's Day Fairy Tale Contest, and in 1928, he held the 'World Children's Art Exhibition' with children from 20 countries around the world participating. He elevated children to the level of 'old people' and 'young people' by using the term 'children', and tried to liberate children who were bound by Confucian morality with childlike sensibilities.
He also worked to discover and foster children's literature writers such as Yun Seok-jung (尹石重), Lee Won-su (李元壽), and Seo Deok-chon (서덕촌) through the magazine 'Children'. Among the books he published during his lifetime is 'The Gift of Love'.
Statue of Sopa Bang Jeong-hwan
In 1957, the ‘Sopa Award’ was established to commemorate his spirit, and in 1971, on the 40th anniversary of his death, a statue was erected at Namsan Park in Seoul, but on May 3, 1987, it was moved to the Seoul Children’s Grand Park Outdoor Music Hall.
On May 5, 1983, the ‘Sopa Bang Jeong-hwan Monument’ with an epitaph engraved by Lee Jae-cheol was erected at Manguri Cemetery, and on July 14, 1987, a monument with Bang Jeong-hwan’s ‘Letter to the Elderly’ was erected at the Independence Hall. He was posthumously awarded the Geumgwan Order of Cultural Merit in 1978, the Order of Merit for National Foundation in 1980, and the Patriotic Medal in 1990.
Children of the Republic of Korea are precious talents who will take responsibility for the future of the Republic of Korea. Therefore, the Korean government, society, and families must protect, educate, and provide economic support so that children can grow up safely, happily, and fulfill their dreams for the future.
However, according to recent media reports, many children in Korea lack time to play due to excessive homework, suffer from violence and bullying at home and at school, and even live miserable days in fear of murder due to abuse by relatives and frequent traffic accidents.
According to The Good Childhood Report 2015, conducted by The Children’s Society in the UK and published by the University of York, the percentage of children in Korea who are ‘dissatisfied with their lives’ is 9.8%, which is shockingly the lowest life satisfaction among children in 15 countries around the world.
And according to the results of the ‘Korean Children and Adolescent Happiness Index’ study released by the Korea Bang Jeong-hwan Foundation in late 2022, the happiness index of Korean children and adolescents ranked 22nd out of 22 OECD countries surveyed. In the survey, 38.6% of children mentioned 'material values' such as money, improved grades, and qualifications as 'things necessary for happiness'.
'Relational values' such as family and friends were 33.5%, and 'personal values' such as health, freedom, and religion were only 27.9%. Students who chose relational values showed relatively high happiness scores. Compared to 2009, the percentage of people who chose relational values decreased by 10.8% points last year, while material values increased by 9.5% points.
In order to ensure that children in Korea have safe and happy days on the occasion of May Family Month and the 101st Children's Day, parents should first secure as much time as possible to spend with their children, listen to their voices, and quickly resolve their complaints and grievances. In particular, they should prepare in advance to prevent children from safety accidents, respect human rights, maintain health, and make every effort in childcare and education so that they can dream big dreams to the fullest and achieve them.
And we should always maintain a healthy and happy family by promoting friendship among family members through family gatherings or trips and practicing father-son filial piety in family ceremonies. We should also make good use of various social welfare systems and local child protection centers, and receive help from volunteer groups to save families in crisis and prevent suicide, a dangerous choice for teenagers, so that children can be safe and happy in society and the country.
2. Holding the 103rd Children's Day Commemoration Ceremony
The Ministry of Health and Welfare (Minister Cho Kyu-hong) held the '2025 Children's Day Commemoration Ceremony' at 1:30 PM on Friday, May 2nd at the Westin Chosun Seoul Hotel Grand Ballroom (Jung-gu, Seoul) to mark the 103rd Children's Day.
The ceremony was attended by approximately 150 people, including Minister Cho Kyu-hong of Health and Welfare, Director Jeong Ik-joong of the Korea Children's Rights Protection Agency, heads of major children's organizations, and people with merit and their families who have contributed to the promotion of child welfare.
This commemorative ceremony was held under the slogan of ‘The Bigger Dream We Draw’ to support children’s dreams and healthy and happy growth. Part 1 consisted of an award ceremony for 14 contributors to the promotion of children’s welfare and rights, and Part 2 consisted of an invitation ceremony for exemplary children*.
Part 1 of the commemorative ceremony opened with a congratulatory performance of the children’s musical ‘Soy Star’, followed by the Children’s Day Contributors Award Ceremony and the ‘Dream Knock’ performance. Part 2 consisted of diverse programs such as performances and experiential activities in the invitation ceremony for exemplary children.
Meanwhile, this year’s commemorative ceremony poster, stage background, and theme video were composed using the winning drawings from the 103rd Children’s Day Commemorative Poster Contest drawn by children themselves.
Minister of Health and Welfare Cho Kyu-hong said in his commemorative speech, “The government will do its best to be a strong support for all children to fully realize their dreams and hopes,” and “I hope that society will join us and join forces so that children can draw bigger dreams for tomorrow.”
<Biography of Dr. Shin Sang-gu, Doctor of Korean Studies>
. Born in 1950 at 63 Samrak-ri, Cheongcheon-myeon, Goesan-gun, Chungcheongbuk-do
. Baekbong Elementary School, Cheongcheon Middle School, Cheongju High School, Bachelor of Economics from Cheongju University, Master of Social Education from Chungnam National University Graduate School of Education,
2nd Doctor of Korean Studies from the Department of Korean Studies, International Brain Education University
. Local historian, poet, literary critic, folklorist, columnist
. Winner of the Unification Literature Award, National Local Culture Essay Contest Grand Prize (Prime Minister's Award)
. 129 academic papers including "A Study on the Paper Origami Craft of Shamans in the Taean Region"
. Representative publications: 『Daecheon City's Past, Present, and Future』(Daecheon City Development Committee, 2014.7.30) 『In-depth Study of the Conditions for Winning the Korean Nobel Prize in Literature』(Geunhwa Publishing, 2019.3.15) 『The Grand Dream of the Korean People: Strategy for Winning the Nobel Prize』(Daeheungsa Publishing, 2024)
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