 ▲ 김연경 선수 © 박진철 기자 |
27일 개회식을 앞둔 2024 파리 올림픽. 이번 대회 대한민국 최고 스타는 누가 될까.
지난 2021년 도쿄 올림픽은 여자배구의 4강 신화와 그 주역인 김연경이 국민들로부터 엄청난 인기를 끌었다. 당시 대한민국 전체 경기 중 최고 시청률 기록도 여자배구 준결승 한국-브라질전 38.1%(닐슨코리아 전국 가구 기준)였다.
그 누구도 예상 못했던 '기적의 드라마'였기 때문이다. 도쿄 올림픽에서 한국 여자배구는 여러 요인 때문에 12개 출전국 중 객관적 전력이 최하위권으로 평가받았다. 올림픽 직전에 열린 2021 발리볼 네이션스 리그(VNL)에서도 16개 출전국 중 15위로 최하위권 성적을 거두었다. 올림픽 본선에서 조별 예선 통과도 어려울 것이란 전망이 압도적이었다.
그러나 여자배구 대표팀은 캡틴 김연경을 중심으로 원팀으로 똘똘 뭉쳤고, 매 경기 불꽃 투혼을 펼치며 강팀들을 풀세트 혈전 끝에 꺾는 뜨거운 감동을 선사했다.
"국가대표 김연경, 감사했다"... 특급 연애인 대거 '직관'
 ▲ "김연경 국가대표 은퇴 경기 직관" 유재석·이광수, 나영석·김대주·송은이(위)... 정려원·박소담(아래) © KBSN 캡처 |
그런 김연경(36·192cm)이 도쿄 올림픽을 끝으로 국가대표에서 은퇴했다. 그리고 지난 6월 8일 대한배구협회 주최로 서울 잠실실내체육관에서 '김연경 국가대표 은퇴 경기와 은퇴식'을 치렀다. 6월 9일에는 같은 장소에서 '김연경 초청 세계 여자배구 올스타전'을 개최했다.
김연경의 국가대표 은퇴는 단순히 한 개인의 은퇴가 아니었다. 배구팬과 대중들의 반응도 뜨거웠다. 특히 간판급 연애인들이 김연경의 국가대표 마지막 모습을 보기 위해 경기장을 찾으면서 더욱 화제가 됐다.
6월 8일 경기에는 '국민 MC' 유재석, 올해 백상예술대상 남자 예능상을 수상한 나영석 PD, 개그맨 송은이, 탤런트 이광수, 김대주 작가가 함께 열띤 응원을 펼쳤다.
이들은 사회자의 요청으로 격려 멘트도 했다. 유재석은 "이곳이야말로 축제다", 나영석은 "김연경 선수 그동안 너무 수고했고 감사했다", 송은이는 "저는 감히 대한민국 여자배구는 김연경 이전과 이후로 나뉜다고 생각한다"고 말해 박수갈채를 받았다.
또한 지난 6월 드라마 출연자 화제성 1위를 차지한 정려원, 한국 최고 영화 '기생충'의 주연 박소담, 탤런트 강소라, 가수 효린, MC 재재, 패션디자이너 밀라논나 등도 이날 배구팬들과 함께 김연경을 응원했다.
6월 9일 세계 올스타전에도 탤런트 금새록, 고성희, 강승현, 손담비 등이 경기장을 찾았다. 금새록의 직관 장면 포털사이트 영상은 조회수 93만뷰를 기록하기도 했다.
대회 2일 동안 관련 기사가 수백 개가 쏟아졌고, 각종 커뮤니티에서도 뜨거운 화제가 됐다.
그 결과 김연경은 한국기업평판연구소가 빅데이터 분석 등을 통해서 매달 발표하는 '6월 스포츠 스타 브랜드 평판 지수'에서 손흥민을 제치고 1위에 등극하는 이변이 발생했다. 손흥민은 2023년 8월부터 2024년 5월까지 10개월 동안 스포츠 스타 1위를 독주했었다. 특히 김연경 관련 키워드에는 긍정적 비율이 86.8%나 됐다.
'스타 선수'들 더 특별... 박지수 "최종 꿈, 농구계 김연경"
스타 연애인 직관 이슈에 묻혀서 주목을 받지 못했지만, 빼놓을 수 없는 대목이 있다. 대한민국 각 종목의 간판급 선수들도 김연경 국가대표 은퇴 경기와 은퇴식, 세계 올스타전을 보기 위해 경기장을 찾았다.
어떤 면에선 그들에게 이번 이벤트가 더 특별할 수 있다. 자신의 선수 생활에도 큰 동기 부여와 영감을 얻을 수 있는 자리이기 때문이다.
실제로 6월 8일에는 한국 남자 쇼트트랙 간판 선수이자 세계 1위인 박지원을 비롯, 장성우, 박지윤 등 쇼트트랙 대표팀 선수들이 김연경 국가대표 은퇴 경기와 은퇴식 장면을 지켜봤다. 프로축구 이승우, 김영광도 함께 했다.
6월 9일 세계 올스타전에는 한국 수영의 간판 선수인 황선우가 경기장을 찾았다. 그는 이날 자신의 SNS에 '직관 인증샷'을 올리기도 했다. 황선우는 이번 파리 올림픽에서 메달 획득이 기대되면서 많은 주목을 받고 있다.
한국 여자농구 현역 최고 선수인 박지수도 직관했다. 그는 2023-2024시즌 여자 프로농구 시상식에서 역대 최초로 8관왕을 차지했다. 그리고 다음 시즌에는 튀르키예 리그 갈라타사라이 팀에서 뛴다.
박지수는 지난 10일 '식빵언니 김연경' 유튜브에 출연해 "저의 최종 꿈은 '농구계의 김연경'이 되는 것"이라고 밝혔다.
남자배구 최고 스타이자 V리그 전체 연봉킹인 한선수도 가족과 함께 경기장을 찾았다. 그는 소속팀 대한항공을 V리그 사상 최초로 '4년 연속 통합우승'으로 이끈 주역이다.
이영표 축구 해설위원, 박용택 프로야구 해설위원, 박승희 쇼트트랙 해설위원 등 레전드 스타들도 김연경 초청 경기들을 직관했다.
김연경, 파리 올림픽 현장 간다... 'FIVB 앰버서더' 초청
 ▲ FIVB, 김연경 등 세계적 배구 선수 '파리 올림픽 엠버서더'로 초청 © 국제배구연맹 |
이번 대회가 큰 성과를 거두고 호평이 쏟아지면서 김연경은 내년에도 '여자배구 세계 올스타전'을 개최하겠다는 뜻을 여러 차례 밝혔다.
특히 내년에는 현재 파리 올림픽에 출전하고 있는 세계 정상급 스타 선수들도 초청하겠다는 의지가 강하다. 그중 일부 선수들은 SNS로 김연경과 자주 소통하고, 언론 인터뷰에서 김연경에게 존경과 친분을 언급하고 있어 내년에 참가할 가능성이 높다.
중국 여자배구 최고 스타이자 세계 정상급 선수인 주팅(30·198cm)은 이번 파리 올림픽 프로필 '영웅(Hero)' 항목에 김연경 이름을 기재했다. 여전히 자신의 롤 모델이라는 뜻이다.
한편, '도쿄 올림픽 히어로' 김연경이 파리 올림픽에서도 선수·팬들과 함께 한다. 김연경은 다음 주에 국제배구연맹(FIVB)의 초청으로 파리 올림픽 현장으로 출국한다.
FIVB는 지난 18일 김연경을 비롯 세계적 배구 스타 14명을 '파리 올림픽 FIVB 앰버서더'로 선정해 발표했다. 이들은 배구 경기를 직관하고, 팬들과 함께 하는 배구 체험 프로그램 등에 동참할 예정이다.
때문에 김연경은 파리 올림픽에서 평소 친분이 있는 선수들과 재회하고 응원도 할 것으로 보인다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The 2024 Paris Olympics, which will be held on the 27th, will be the opening ceremony. Who will be the top star of Korea at this competition?
The 2021 Tokyo Olympics was a huge hit with the women's volleyball team's semifinals and its main player, Kim Yeon-kyung. At that time, the highest viewership rating for all games in Korea was 38.1% for the women's volleyball semifinal match between Korea and Brazil (based on Nielsen Korea's nationwide households).
This is because it was a 'miraculous drama' that no one could have predicted. In the Tokyo Olympics, the Korean women's volleyball team was evaluated as objectively the lowest among the 12 participating countries due to various factors. In the 2021 Volleyball Nations League (VNL) held just before the Olympics, they also finished in the lowest rank, 15th out of 16 participating countries. The overwhelming outlook was that it would be difficult to even advance through the group stage in the Olympic main tournament.
However, the women's volleyball team was tightly united as one team centered around captain Kim Yeon-kyung, and showed a fiery fighting spirit in every game, giving a warm impression by defeating strong teams in a full-set battle.
"National team member Kim Yeon-kyung, thank you"... Special couples 'intuitively'
Kim Yeon-kyung (36, 192cm) retired from the national team after the Tokyo Olympics. Then, on June 8, the Korea Volleyball Association hosted the 'Kim Yeon-kyung National Team Retirement Game and Retirement Ceremony' at Jamsil Indoor Gymnasium in Seoul. On June 9, the 'Kim Yeon-kyung Invitational World Women's Volleyball All-Star Game' was held at the same venue.
Kim Yeon-kyung's retirement from the national team was not simply the retirement of an individual. The response from volleyball fans and the public was also heated. It became even more of a hot topic when star couples visited the stadium to see Kim Yeon-kyung's last appearance as a national team member.
On the June 8 match, 'National MC' Yoo Jae-suk, PD Na Young-suk who won the Baeksang Arts Awards Male Variety Award this year, comedian Song Eun-i, actor Lee Kwang-soo, and writer Kim Dae-joo all cheered fervently.
They also gave encouraging comments at the host's request. Yoo Jae-suk said, "This is truly a festival," Na Young-suk said, "Kim Yeon-kyung, you've worked so hard and I'm grateful," and Song Eun-i said, "I dare say that Korean women's volleyball is divided into before and after Kim Yeon-kyung," receiving applause.
In addition, Jung Ryeo-won, who ranked first in the topicality of drama actors in June, Park So-dam, the lead actress of Korea's best movie 'Parasite,' actor Kang So-ra, singer Hyorin, MC Jae-jae, and fashion designer Milanonna also cheered for Kim Yeon-kyung with volleyball fans that day.
On June 9, talents Geum Sae-rok, Ko Sung-hee, Kang Seung-hyun, and Son Dam-bi also visited the stadium for the World All-Star Game. The video of Geum Sae-rok's intuition scene on a portal site recorded 930,000 views.
During the two days of the competition, hundreds of related articles were published, and it became a hot topic in various communities.
As a result, Kim Yeon-kyung surpassed Son Heung-min to take first place in the 'June Sports Star Brand Reputation Index' announced every month by the Korea Corporate Reputation Research Institute through big data analysis. Son Heung-min dominated the sports star rankings for 10 months from August 2023 to May 2024. In particular, the positive rate for keywords related to Kim Yeon-kyung was as high as 86.8%.
'Star players' are more special... Park Ji-soo "My ultimate dream is the Kim Yeon-kyung of the basketball world"
Although it was buried in the issue of star lovers' intuition and did not receive much attention, there is one thing that cannot be left out. South Korea's top athletes from each sport also visited the stadium to watch Kim Yeon-kyung's retirement match and retirement ceremony as well as the World All-Star Game.
In some ways, this event may be more special for them. It is because it is a place where they can gain great motivation and inspiration for their own athletic careers.
In fact, on June 8, South Korea's top male short track athlete and world number one Park Ji-won, as well as Jang Seong-woo and Park Ji-yoon, national short track team athletes, watched Kim Yeon-kyung's retirement match and retirement ceremony. Pro soccer players Lee Seung-woo and Kim Young-kwang also attended.
On June 9, South Korea's top swimming athlete Hwang Sun-woo visited the stadium for the World All-Star Game. He also posted a 'proof of direct vision' on his SNS that day. Hwang Sun-woo is receiving a lot of attention as he is expected to win a medal at the upcoming Paris Olympics.
Park Ji-soo, the best active player in South Korea's women's basketball, also had a direct vision. He became the first ever to win eight crowns at the 2023-2024 Women's Professional Basketball Awards Ceremony. And next season, she will play for the Turkish League team Galatasaray.
Park Ji-soo appeared on the YouTube channel 'Sweet Bread Sister Kim Yeon-kyung' on the 10th and said, "My ultimate dream is to become the 'Kim Yeon-kyung of the basketball world'."
Han Seon-soo, the top star in men's volleyball and the highest-paid player in the entire V-League, also visited the stadium with his family. He is the main character who led his team Korean Air to the '4th consecutive championship' for the first time in V-League history.
Legendary stars such as soccer commentator Lee Young-pyo, professional baseball commentator Park Yong-taek, and short track commentator Park Seung-hee also watched Kim Yeon-kyung's invitation matches.
Kim Yeon-kyung goes to the Paris Olympics... 'FIVB Ambassador' invitation
As this competition achieved great results and received favorable reviews, Kim Yeon-kyung has repeatedly expressed her intention to hold the 'Women's Volleyball World All-Star Game' next year.
In particular, she has a strong will to invite world-class star players who are currently participating in the Paris Olympics next year. Some of these players frequently communicate with Kim Yeon-kyung on social media and mention their respect and friendship with her in media interviews, so there is a high possibility that they will participate next year.
Zhu Ting (30, 198cm), the top star of Chinese women's volleyball and a world-class player, listed Kim Yeon-kyung's name in the 'Hero' section of her profile for the Paris Olympics. This means that she is still her role model.
Meanwhile, 'Tokyo Olympics hero' Kim Yeon-kyung will also be with players and fans at the Paris Olympics. Kim Yeon-kyung will be leaving for the Paris Olympics next week at the invitation of the International Volleyball Federation (FIVB).
On the 18th, the FIVB announced that it had selected 14 world-class volleyball stars, including Kim Yeon-kyung, as 'Paris Olympics FIVB Ambassadors'. They will watch volleyball matches in person and participate in volleyball experience programs with fans.
Therefore, Kim Yeon-kyung is expected to reunite with players she is close with and cheer them on at the Paris Olympics.
