신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희·이하 신천지예수교회)가 주최하는 말씀대성회에 ‘개신교 전도(傳道)혁명’ 현상이 지속되고 있다.
지난 9월8일 청주에서 열렸던 말씀대성회에는 8만명(주최측 집계), 지난 9월29일 부산에서 열렸던 말씀대성회에는 7만명(주최측 집계), 지난10월 5일 서울 영등포에서 열렸던 말씀대성회에는 1만 4천명(주최측 발표)이 참석했다. 이어 이어 10월6일 인천 부평구에 위치한 신천지 인천교회에서 열린 ‘신천지 인천 전도 대성회’에는 1만 5,00여 명(주최측 집계)이 참석했다. 이처럼, 신천지예수교회의 종교집회 때마다 수만 명이 운집, 신천지예수교 증거장막성전의 말씀대성회에 수만 명에 달하는 인파가 운집(雲集)하는 것은 쇠퇴하는 한국 개신교단의 특별(特別) 현상으로 보여진다.
신천지예수교회가 이런 추세로 교세(敎勢) 부흥이 이뤄진다면, 조용기 목사(고인)가 성공시킨, 단일교회로서는 세계최대 교회인 여의도순복음교회의 성장세를 능가할 것으로 전망된다.
 ▲ 지난 10월6일 열린 ‘신천지 인천 전도 대성회’에서 힘주어 강연하는 이만희 총회장. [사진 제공=신천지예수교회] ©브레이크뉴스 |
 ▲ ‘신천지 인천 전도 대성회’가 지난 10월 6일 열린 가운데 성도들이 참석자를 환영하는 모습. [사진 제공=신천지예수교회] ©브레이크뉴스 |
 ▲ ‘신천지 인천 전도 대성회’가 지난 10월 6일 열린 가운데 목회자들이 이만희 총회장의 강연을 듣고 있다. [사진 제공=신천지예수교회] ©브레이크뉴스 |
 ▲ 지난 10월6일 열린 ‘신천지 인천 전도 대성회’에 모인 환영 인파. [사진 제공=신천지예수교회] ©브레이크뉴스 |
신천지예수교회측은 10월6일자 보도자료에서 “조선 말기 전파를 통해 소식을 전하는 전화기가 한반도에서 최초로 들어온 곳은 인천이었다. 개신교 복음이 가장 처음 들어온 곳도 인천이다. 이러한 역사를 지닌 인천에서 계시록이 이뤄진 실상의 소식 전파의 물결이 다시 시작됐다”고 전제하고 “신천지예수교 증거장막성전이 10월6일 인천 부평구에 위치한 신천지 인천교회에서 ‘신천지 인천 전도 대성회’를 개최했다. 이는 마산, 부산, 서울 등에서 수만 명이 참석하며 큰 관심을 모은 2024 신천지 말씀대성회의 후속으로 열렸다”고 전했다.
이어 “말씀대성회에 참석한 목회자와 성도들이 ‘청년이 많은 집회’, ‘목사가 배우는 탁월한 말씀’, ‘활기차고 열정적인 분위기’ 등을 호평하고 관련 보도가 이어지자 입소문을 탄 것이다. 때문에 이날도 목회자 150여 명, 총 참석자 1만 5000여 명을 기록했고 20·30 청년의 비율도 상당했다는 후문이다. 또 약 13만 명이 온라인으로 시청했다”고 설명하고 “신천지예수교회 성도들은 행사장 주변에 늘어서 현장을 방문하는 목회자 등 참석자들을 환영했다. 주황색 풍선과 전도 대성회를 알리는 각종 피켓을 들고 환호하는 모습에 참석자는 물론 주변 시민까지 이를 핸드폰으로 촬영하는 등 높은 관심이 쏟아졌다”고 알렸다.
이 자료에 따르면, 신천지예수교회 측은 이번 신천지 인천 전도 대성회를 시작으로 전국에 전도와 계시 말씀의 바람이 다시 한 번 불 것임을 강조했다. 이를 통해 말씀에 갈급한 신앙인을 일깨우고 전도의 불을 붙이는 계기가 될 것으로 예상된다.
이 전도 대성회에서도 이만희 총회장이 강연자로 나섰다. 지난달부터 전국 각지에서 열린 ‘2024 신천지 말씀 대성회’는 물론 전날 서울 영등포에서도 강연자로 나섰던 이 총회장이 다시 연단에 다시 선 것.
이 자료에 의하면, 20년간 장로교 목사로 시무해온 한 김모 목사는 “전날 있었던 영등포 말씀대성회에도 참석했다. 어제 총회장님이 더 듣고자 하면 인천에서 하는 성회에 참석해 달라고 하셔서 다시 오게 됐다”며 “나도 목회를 했지만, 주일에 설교를 하면 진이 빠져 쉬어야 했는데, 하루도 쉬지 않고 말씀을 전하시는 모습과 열정에 교단을 떠나 감탄할 수밖에 없다”고 밝혔다.
이만희 총회장은 이날 예언이 기록된 요한계시록이 왜 중요한지와 자신과의 연관성, 제대로 알기 위해 꼭 필요한 ‘실상’의 중요성에 이르기까지 폭넓은 주제로 열정을 다해 강의를 펼쳤다.
이만희 총회장은 “이 사람이 보고 들은 이것이 성경에서 잘못되거나 안 맞으면 기록했다가 반문해달라”며 강연을 시작했다. 이어 “이 말씀을 여러분에게 알리고자 하는 것은 오늘날 하나님과 예수님을 모시기 위해 모든 것을 알고 우리 같이 믿자는 것”이라며 “계시록대로, 이 말씀대로 창조돼야 한다. 나는 이 성경대로 창조됐는가, 자기 자신에게 물어봐야 한다”고 강조했다. 또한 “하나님 안에서 하나가 되자”며 “태초의 말씀이 하나님이라 하는데 말씀 안에서 하나가 돼야지, 왜 찢기고 갈려져서 욕해야 하는가. 그러면 안 된다”고 진심을 담아 당부했다.
신천지예수교회측은 “이날 참석 목회자들 사이에서 이 총회장의 강연과 함께 화제가 된 것은 환영 행렬의 모습이었다. 동수역부터 행사장 인근까지 약 2.5㎞ 거리에 나온 신천지예수교회 성도들의 모습에 매료됐다는 것”이라고 덧붙였다.
기성교단에서 찬양 사역을 맡고 있다는 40대 한 목회자는 “신천지(예수교회)에 대한 평소 인식 때문에 오늘 행사 참여하고 싶지 않은 강퍅한 마음이었다”면서도 “많은 청년이 밝은 미소로 환영 인사로 맞아 줄 때, 그러한 마음조차 녹았다. 이 많은 청년이 무엇에 매료됐는지 확인해 보고 싶다고 알아보고 싶다는 생각이 들었다”고 고백했다고 한다. 지난달 말부터 시작된 말씀 대성회 홍보활동을 보고 참석한 이들도 적지 않았다. 30대인 일반 참석자 이모 씨는 “종교에 별로 관심이 없었는데, 인천 시내에 홍보하러 나온 청년들이 워낙 밝고 생기가 있어 보여 신기했다”며 “나는 저 시기에 저런 열정이 있었나 싶고, 저 사람들이 저렇게 적극적으로 행동하는 동기나 에너지의 근원이 궁금해 참석했다”고 계기를 밝혔다.
실제로 이번 대성회를 앞두고 지난 9월29일과 지난 10월1일에는 인천 전역에서 카퍼레이드와 피켓을 든 성도들의 행진이 펼쳐졌다.
신천지예수교회 관계자는 “일제 강점기 때 전기가 가장 먼저 들어온 곳이자, ‘모든 길은 인천으로 통한다’는 슬로건으로 유명한 인천이 전도 대성회의 시작점으로 적합하다고 판단했다”면서 “신천지예수교회가 보여준 인파를 결집하는 힘과 목회자들의 호평이 더해져 인천에서 다시금 계시록이 이뤄진 실상을 전하는 움직임과 새로운 물결로 뻗어나갈 것이라 기대한다”고 말했다. moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Shincheonji Word Convention Continues to Draw Tens of Thousands of Crowds, “Special Korean Protestant Phenomenon”
Incheon Evangelism Convention on October 6, 15,000 Attendees, “Continuing Wave of Crowds”
- Moon Il-suk, Publisher of Newspaper
The phenomenon of “Protestant Evangelism Revolution” continues at the Word Convention hosted by Shincheonji Church of Jesus, the Temple of the Tabernacle of the Testimony (General Chairman Lee Man-hee, hereinafter referred to as Shincheonji Church of Jesus). 80,000 people (according to the organizer) attended the Word Convention held in Cheongju on September 8, 70,000 people (according to the organizer) attended the Word Convention held in Busan on September 29, and 14,000 people (according to the organizer) attended the Word Convention held in Yeongdeungpo, Seoul on October 5. Then, on October 6, 15,000 people (according to the organizer) attended the ‘Shincheonji Incheon Evangelism Convention’ held at the Shincheonji Incheon Church in Bupyeong-gu, Incheon. As such, tens of thousands of people gather at every Shincheonji Church of Jesus’ religious gathering, and tens of thousands of people gather at the Shincheonji Church of Jesus’ Word Convention, the Temple of the Tabernacle of the Testimony, which appears to be a special phenomenon for the declining Korean Protestant denominations.
If Shincheonji Church of Jesus experiences a revival in its religious affiliation at this rate, it is expected to surpass the growth of Yoido Full Gospel Church, the world's largest single church, which was successfully led by the late Pastor Cho Yong-gi.
In a press release dated October 6, the Shincheonji Church of Jesus stated, “Incheon was the first place in the Korean peninsula to use the telephone to transmit news through radio waves in the late Joseon Dynasty. Incheon is also the first place where the Protestant gospel was introduced. In Incheon, which has such a history, the wave of spreading the truth about the fulfillment of the Book of Revelation has begun again,” he said, adding, “On October 6, the Shincheonji Church of Jesus, the Temple of the Tabernacle of the Testimony, held the ‘Shincheonji Incheon Evangelism Convention’ at the Shincheonji Incheon Church located in Bupyeong-gu, Incheon. This was held as a follow-up to the 2024 Shincheonji Word Convention, which attracted great attention with tens of thousands of participants from Masan, Busan, and Seoul.” He continued, “The word of mouth spread as pastors and believers who attended the Word Convention praised it as a ‘gathering with many young people,’ ‘excellent words taught by pastors,’ and ‘lively and passionate atmosphere,’ and related reports followed. As a result, on this day, there were about 150 pastors and a total of 15,000 attendees, and the ratio of young people in their 20s and 30s was also significant. Another 130,000 people watched it online,” he explained, adding, “Shincheonji Church of Jesus members lined up around the venue to welcome the pastors and other attendees who visited the site. They cheered while holding orange balloons and various pickets advertising the evangelism convention, and not only the attendees but also the surrounding citizens took pictures of it with their phones, showing great interest.”
According to this data, Shincheonji Church of Jesus emphasized that starting with this Shincheonji Incheon Evangelism Convention, the wind of evangelism and revelation will blow once again across the country. It is expected to be an opportunity to awaken believers who are thirsty for the Word and ignite the fire of evangelism.
Chairman Lee Man-hee also spoke at this evangelism convention. Chairman Lee, who spoke at the ‘2024 Shincheonji Word Convention’ held across the country since last month as well as the previous day at Yeongdeungpo, Seoul, stood on the podium again.
According to this data, Pastor Kim, who has been serving as a Presbyterian pastor for 20 years, said, “I also attended the Yeongdeungpo Word Conference the day before. Yesterday, the General Assembly Chairman asked me to attend the conference in Incheon if I wanted to hear more, so I came again.” He continued, “I have also been a pastor, but when I preached on Sundays, I would get exhausted and have to rest, but I cannot help but admire the way he preaches the Word without resting even for a single day and his passion.”
General Assembly Chairman Lee Man-hee passionately lectured on a wide range of topics, from why the Book of Revelation, which contains prophecies, is important, its connection to him, and the importance of the ‘reality’ that is absolutely necessary to properly understand it.
General Assembly Chairman Lee Man-hee began his lecture by saying, “If what this person saw and heard is wrong or does not match the Bible, write it down and ask questions.” He continued, “The reason I want to tell you this word is to know everything and believe together with us in order to serve God and Jesus today,” and “We must be created according to the Book of Revelation and these words. He emphasized, “Am I created according to this Bible? You should ask yourself.” He also said, “Let’s become one in God,” and earnestly urged, “The Word from the beginning is God, so we should become one in the Word. Why should we be torn apart and curse? That shouldn’t happen.”
Shincheonji Church of Jesus added, “What became a hot topic among the pastors attending that day along with the General Assembly Chairman’s lecture was the appearance of the welcoming procession. They were fascinated by the appearance of Shincheonji Church of Jesus members who came out about 2.5km from Dongsu Station to the event venue.”
A pastor in his 40s who is in charge of praise ministry at an established church confessed, “Because of my usual perception of Shincheonji (Church of Jesus), I had a stubborn mind not to participate in today’s event,” but “When many young people greeted me with bright smiles and greetings, even that mind melted. I wanted to find out what so many young people were fascinated by and find out.” There were quite a few who attended the sermon convention after seeing the promotional activities that started at the end of last month. Ms. Lee, a regular attendee in her 30s, said, “I wasn’t really interested in religion, but I was surprised to see the bright and energetic young people who came to Incheon to promote it,” and explained the reason for attending, saying, “I wondered if they had that kind of passion at that time, and I was curious about the motivation and energy that made them act so actively.”
In fact, on September 29 and October 1, ahead of this convention, a parade and a march of believers holding pickets took place throughout Incheon.
A Shincheonji Church of Jesus official said, “Incheon, which was the first place to receive electricity during the Japanese colonial period and is famous for its slogan, ‘All roads lead to Incheon,’ was judged to be a suitable starting point for the evangelism convention,” and added, “We expect that the power of Shincheonji Church of Jesus to gather crowds and the favorable reviews from pastors will add up to a movement and a new wave that will spread the truth about the fulfillment of the Book of Revelation in Incheon.” moonilsuk@naver.com
*Author/Moon Il-suk. Poet. Publisher of a newspaper (this paper).
- Chairman Lee Man-hee giving a powerful speech at the ‘Shincheonji Incheon Evangelism Convention’ held on October 6. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
- Members welcoming attendees at the ‘Shincheonji Incheon Evangelism Convention’ held on October 6. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
- Pastors listening to Chairman Lee Man-hee’s speech at the ‘Shincheonji Incheon Evangelism Convention’ held on October 6. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
- A welcoming crowd gathered at the ‘Shincheonji Incheon Evangelism Convention’ held on October 6. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
