신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희·이하 신천지예수교회)가 주최하는 말씀대성회에 ‘개신 전도(傳道)혁명’ 현상이 일어나고 있다. 지난 9월8일 청주에서 열렸던 말씀대성회에는 8만명(주최측 집계), 지난 9월29일 부산에서 열렸던 말씀대성회에는 7만명(주최측 집계), 지난10월 5일 서울 영등포에서 열렸던 말씀대성회에는 1만 4천명(주최측 발표)이 참석, 대 부흥(復興)의 열기가 가득했다.
최근 열린 대규모 말씀대성회는 서울 영등포에서 열렸다. 신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희·이하 신천지예수교회)는 10월5일 보도자료에서 “5일 오전 주말 오전임에도 서울 영등포에는 활기가 넘쳤다. 신천지예수교 증거장막성전이 이날 개최한 ‘2024 신천지 계시 성취 실상 증거 말씀대성회’에 목회자 400여 명, 총 1만 4,000여 명(주최측 발표)이 몰려들었기 때문이다. 말씀대성회가 열린 신천지 영등포교회 6층은 물론, 4층과 3층, 지하 1층까지 성취된 계시말씀을 듣기 위해 몰려든 사람들로 가득 찼다.”고 설명하고 “20·30 청년 4,000여 명이 참석해 성황을 이뤘다. 또 불교 등 타종교에서도 4백여 명이 현장을 찾았다. 국내는 물론 해외에서도 탈종교화가 심화되고, 특히 청년층의 종교 이탈이 심각한 현 사회 흐름을 볼 때 상당히 이례적인 결과”라고 소개했다.
 ▲10월5일 서울 영등포에서 열린 ‘2024 신천지 계시 성취 실상 증거 말씀대성회’에서 강연하는 이만희 총회장,.[사진 제공=신천지예수교회] ©브레이크뉴스 |
 ▲ ‘2024 신천지 계시 성취 실상 증거 말씀대성회’가 10월5일 서울 영등포에서 열린 가운데 참석한 목회자들이 촬영하는 모습. [사진 제공=신천지예수교회] ©브레이크뉴스 |
 ▲ 10월5일 서울 영등포에서 열린 ‘2024 신천지 계시 성취 실상 증거 말씀대성회’에서 목회자들이 강의를 듣고 있다. [사진 제공=신천지예수교회] ©브레이크뉴스 |
 ▲ 10월5일 서울 영등포에서 열린 ‘2024 신천지 계시 성취 실상 증거 말씀대성회’가 열린 가운데 참석한 청년들이 서서 강의를 듣고 있다. [사진 제공=신천지예수교회]. ©브레이크뉴스 |
신천지예수교 증거장막성전은 이 자료에서 “말씀대성회를 찾은 청년들은 최근 서울 홍대와 강남, DDP(동대문디자인플라자) 등 서울 주요 도심에서 이뤄진 신천지 말씀대성회 홍보활동을 접한 뒤 참석했다고 입을 모았다.”고 알렸다.
이 자료에 따르면, 서울 구로구에 거주 중인 30대 진모 씨는 “길을 가다 홍보활동에 나선 신천지(예수교회) 사람을 만났다”며 “성경에 대해 알 수 있다고 해 기대하는 마음으로 참석하게 됐다”고 이날 말씀대성회에 참석한 배경을 설명했다. 서울 마포구에 살고 있는 20대 명모 씨는 홍대에서 이뤄진 홍보활동을 봤다면서 “친구들 중에도 신천지(예수교회)에 다니는 친구가 있는데, ‘인식이 좋지 않는데도 열심히 다니는 이유가 뭘까’ 생각하다가 홍보활동을 보고 알아보자는 마음을 먹게 됐다”고 말했다.
이들은 모두 말씀대성회 이후 신천지예수교회에 대해 ‘오해했다’, ‘하나님의 뜻대로 신앙하려는 사람들이 모여 신앙하는 곳’, ‘이번을 계기로 계시록에 관심이 생겼다’는 반응을 내놨다. 청년들 외에 목회자 참석도 올해 국내에서 열린 말씀대성회 가운데 가장 많은 400여 명을 기록했다고 한다.
이만희 총회장은 강연에서 “요한계시록과 4복음서 내용이 너무 어렵게 기록돼 이해하기 힘든 것도 분명 있다”면서 “그 때문에 더욱이 그 예언의 실체가 나타나야 하고, 그 실체를 토대로 깨달아 믿는 것이 중요하다”고 강조했다. 이어 “(사람들이)믿지 못하는 것은 결국 알지 못하기 때문”이라면서 “목회자들이 먼저 노력하고 깨우쳐야 잘 가르칠 수 있다. 우리 교회로 오라는 것이 아니”라고 강조했다.
이만희 총회장이 “과거에 자신이 가르치던 것과 신천지예수교회의 말씀이 얼마나 어떻게 다른지 확인하고, 때에 맞는 영적 양식을 성도들에게 줘서 알게 하자는 것”이라고 말하자, 참석자들은 박수로 화답했다.
신천지예수교 증거장막성전측은 “사전 참석 신청자로만 현장이 가득 차자 신천지예수교회에서는 공식 유튜브 채널을 통한 생중계도 시행했으며, 실시간 접속자 수로만 7만 3000여 명 이상을 기록했다. 지난 2일 서울 노원에서 열린 말씀대성회에 1만 6000여 명이 참석한 이래 3일 만에 또 이같이 많은 인원이 모인 것은 국내외 교계 전체가 주목할 만한 성과라는 분석이다. 이에 신천지예수교회 측은 이에 대해 지난달 말부터 전국 각지에서 동시다발적으로 열린 홍보 퍼레이드와, 매회 열린 말씀대성회 마다 적게는 1만에서 많게는 7만 이상이 모이며 화제가 된 것을 이유로 꼽았다.”면서 “앞서 열렸던 말씀대성회 유튜브 조회수도 실시간 중계 시청을 포함해 누적 50만 건을 훌쩍 넘기며 관심을 증명했다. 또 수많은 신천지예수교회 청년이 피켓이나 풍선을 흔들며 말씀대성회에 참석한 이들을 환영했다.”고 덧붙였다.
이 자료에 의하면, 퍼레이드에 참석한 강미혜(28·여·서울) 씨는 “이번 행사에 지역 목회자가 많이 온다는 말을 듣고, 진심으로 환영한다는 뜻을 전하고 싶어 참석하게 됐다”며 “내가 말씀을 들으며 받았던 감동을 함께 느끼셨으면 좋겠다”고 전했다. 장로교 소속 70대 김모 목사는 “요즘 교회를 지킬 다음 세대들이 점점 줄어드는 것이 큰 고민 중 하나 아닌가. 그런데 이곳은 청년이 많고 모두 모습이 밝아 감탄이 절로 나왔다”며 “우리 목사들이 와서 보고 분명 확인해야 할 부분이 있다고 본다”고 말했다. 실제로 신천지예수교회는 성도 중 4할 가까이를 청년이 차지하고 있다. 이들은 성경을 배우고 가르치는 활동은 물론 교회 내에서 이뤄지는 각종 동아리·체육·문화 활동도 역시 활발하게 참여한다는 것.
신천지예수교회 관계자는 “탈(脫)종교화와 청년 신앙인 급감 추세와 완전히 대비되는 결과가 수치로 증명되고 있다”며 “청년 세대가 원하는 지적 호기심 충족, 영적인 해갈과 더불어 목회자들에게 필요한 말씀 교류와 교재 보급에 이르기까지 다양한 분야에서 역량을 발휘하겠다”고 밝혔다. moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
14,000 attendees of Shincheonji Word Conference in Yeongdeungpo, Seoul... “Great Evangelism Revolution”
80,000 attendees (according to the organizer) at the Word Conference held in Cheongju on September 8
- Moon Il-seok, publisher of the newspaper
A ‘Protestant Evangelism Revolution’ phenomenon is occurring at the Word Conference hosted by Shincheonji Church of Jesus, the Temple of the Tabernacle of the Testimony (Chairman Lee Man-hee, hereinafter referred to as Shincheonji Church of Jesus). 80,000 attendees (according to the organizer) attended the Word Conference held in Cheongju on September 8, 70,000 attendees (according to the organizer) attended the Word Conference held in Busan on September 29, and 14,000 attendees (according to the organizer) attended the Word Conference held in Yeongdeungpo, Seoul on October 5, filling the air with the heat of great revival.
The most recent large-scale Word Conference was held in Yeongdeungpo, Seoul. In a press release on October 5, Shincheonji Church of Jesus, the Temple of the Tabernacle of the Testimony (Chairman Man-Hee Lee, hereinafter referred to as Shincheonji Church of Jesus), it stated, “Even though it was a weekend morning on the morning of the 5th, Yeongdeungpo, Seoul was full of energy. This was because around 400 pastors and a total of 14,000 people (announced by the organizer) flocked to the ‘2024 Shincheonji Revelation Fulfillment Reality Evidence Bible Conference’ held that day by Shincheonji Church of Jesus, the Temple of the Tabernacle of the Testimony. The 6th floor of the Yeongdeungpo Church of Shincheonji where the Bible Conference was held, as well as the 4th and 3rd floors and the basement level, were filled with people who flocked to hear the fulfilled revelation.” It was explained that “Around 4,000 young people in their 20s and 30s attended, making it a great success. In addition, around 400 people from other religions, such as Buddhism, visited the site. It was introduced as “a very unusual result considering the current social trend of deepening de-religionization both domestically and internationally, and especially the serious religious departure of the youth.”
In this document, Shincheonji Church of Jesus, the Temple of the Tabernacle of the Testimony, stated that “the youth who attended the Word Conference unanimously said that they attended after seeing the recent promotional activities of the Shincheonji Word Conference in major downtown areas of Seoul, such as Hongdae, Gangnam, and DDP (Dongdaemun Design Plaza).”
According to this document, Mr. Jin, a 30-year-old living in Guro-gu, Seoul, explained his background for attending the Word Conference that day, saying, “I met someone from Shincheonji (Church of Jesus) who was doing promotional activities while walking down the street,” and “I attended with anticipation because I heard that I could learn about the Bible.” Mr. Myeong, a 20-year-old living in Mapo-gu, Seoul, said that he saw the promotional activities in Hongdae and said, “I have a friend who goes to Shincheonji (Church of Jesus), and I thought, ‘Why do they go so diligently even though they have a bad reputation?’ and after seeing the promotional activities, I decided to find out more.”
They all responded to the Word Conference by saying that they ‘misunderstood’ Shincheonji Church of Jesus, ‘It is a place where people who want to believe according to God’s will gather to believe,’ and ‘This is the opportunity for me to become interested in the Book of Revelation.’ In addition to the youth, the attendance of pastors was also the largest among the Word Conferences held in Korea this year, at around 400.
In his lecture, General Chairman Man-hee Lee emphasized, “There are certainly some parts of the Book of Revelation and the Four Gospels that are written in such a difficult way that they are difficult to understand,” and “That is why the reality of the prophecy must be revealed, and it is important to realize and believe based on that reality.” He continued, “(People) don’t believe because they don’t know,” and emphasized, “Pastors must first make an effort and awaken them in order to teach them well. It’s not about asking them to come to our church.”
When General Chairman Lee Man-hee said, “We want to confirm how different the words of Shincheonji Church of Jesus are from what I taught in the past, and to give the congregation spiritual food appropriate for the time so that they can know,” the attendees responded with applause.
The Shincheonji Church of Jesus, the Temple of the Tabernacle of the Testimony side said, “When the venue was filled with only those who had applied in advance, Shincheonji Church of Jesus also conducted a live broadcast through its official YouTube channel, and recorded over 73,000 real-time viewers. The fact that this many people gathered in just three days after the Word Conference held in Nowon, Seoul on the 2nd, is an analysis that it is a noteworthy achievement for the entire religious community in Korea and abroad. In response, Shincheonji Church of Jesus cited the fact that since the end of last month, there have been promotional parades held simultaneously across the country, and that each Word Conference has attracted anywhere from 10,000 to 70,000 attendees, making it a hot topic. “The number of YouTube views for the Word Conference held previously, including live streaming, has also exceeded 500,000, proving the interest. In addition, many Shincheonji Church of Jesus youth welcomed the participants of the Word Conference by waving pickets and balloons.” According to this information, Kang Mi-hye (28, female, Seoul), who attended the parade, said, “I heard that many local pastors are coming to this event, so I came because I wanted to express my sincere welcome,” and “I hope you can feel the same emotion I felt while listening to the sermon.” Presbyterian pastor Kim, in his 70s, said, “Isn’t it one of the biggest concerns that the next generation that will protect the church is gradually decreasing? However, he said, “There are many young people here, and they all look bright, so I couldn’t help but admire them,” and “I think there are definitely things that our pastors need to come and see and confirm.” In fact, young people make up nearly 40% of the congregation of Shincheonji Church of Jesus. They actively participate in activities such as learning and teaching the Bible, as well as various clubs, sports, and cultural activities within the church.
A Shincheonji Church of Jesus official said, “The results are completely in contrast to the trend of de-religionization and the rapid decline in young believers, and they are being proven in numbers,” and “We will exert our capabilities in various fields, from satisfying the intellectual curiosity of the young generation, to spiritual relief, to sharing the word of God and distributing teaching materials that pastors need.”
*Author/Moon Il-seok. Poet. Publisher of a newspaper (this paper)
- Pastors taking pictures at the ‘2024 Shincheonji Revelation Fulfillment Reality Evidence Word Conference’ held in Yeongdeungpo, Seoul on October 5. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
- Chairman Lee Man-hee giving a lecture at the ‘2024 Shincheonji Revelation Fulfillment Reality Evidence Word Conference’ held in Yeongdeungpo, Seoul on October 5. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
- Pastors listening to a lecture at the ‘2024 Shincheonji Revelation Fulfillment Reality Evidence Word Conference’ held in Yeongdeungpo, Seoul on October 5. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
- Young people standing and listening to a lecture at the ‘2024 Shincheonji Revelation Fulfillment Reality Evidence Word Conference’ held in Yeongdeungpo, Seoul on October 5. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
