 ▲ 2026년 9월 10일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 제21회 국가유산기능인작품전 시상식에서 대상(문화체육관광부 장관상)을 수상한 유정염 교수. © |
국가유산청이 주최하고 (사)국가유산기능인협회가 주관하는 ‘제21회 국가유산기능인작품전’에서 한국전통문화대학교 전통문화교육원 유정염 객원교수가 최고 영예인 대상(문화체육관광부 장관상)을 수상하였다.
‘제21회 국가유산기능인 작품전’에는 국가유산수리 분야 장인과 전문교육 수료생들의 작품 등 총 106점이 선보인다. 전시는 천년고도 경주의 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 9월 9일부터 12일까지 열리며, 10일 오전 10시 30분 개막식이 개최됐다.
올해로 제21회를 맞이한 ‘국가유산기능인작품전’은 국가유산 수리 현장을 지켜온 기능인들의 기량과 장인정신을 한자리에서 살펴볼 수 있는 대표적인 국가유산 기능인 작품전이다. 특히 올해 전시는 ‘유산에서 산업으로’를 내걸고 열린 국내 최대 규모의 국가유산 분야 종합 전시회인 ‘세계국가유산산업전’과 동시 개최되어 전통 기술의 가치를 조명하고 산업적 발전 가능성을 모색하는 뜻깊은 무대다.
 ▲ 제21회 국가유산기능인작품전 대상 수상작 「관음응화 법성반야도」(觀音應化 法性般若圖)와 유정염 교수에게 수여된 문화체육관광부 장관상 © |
유정염 교수의 대상 수상작은 양각형 액자 ‘관음응화 법성반야도(觀音應化 法性般若圖)’다. 작품에는 장인의 오랜 기량이 고스란히 응축되어 있다. 중생을 구원하는 자비로운 관음보살상을 정교하게 채색하고 상단에는 화엄일승법계도의 법성게와 마하반야바라밀다심경 전문을 배치하여 불교 미술의 자비와 진리를 담아낸 작품이다.
작품은 한국 근현대 서화계의 거목인 월전(月田) 장우성, 현림(玄林) 정승섭, 남석(南石) 이성조 세 분의 합작 서화라는 묵직한 역사성에 유정염 장인의 오랜 배첩 기량이 더해지며 고고한 기품을 완성했다.
유 교수는 이 작품을 바탕 면에서 입체적으로 띄워 올리는 전통 양각 표구 기법을 적용했다. 이를 통해 관음보살의 형상과 법성게를 54각의 도인(圖印)에 배치한 화엄일승법계도의 조형성을 입체적으로 드러냈다. 원본의 기품을 오롯이 보존하기 위해 전통 한지와 비단, 소맥 전분 숙성풀은 물론 스기목과 적삼목 등 엄선된 재료를 사용하는 등 제작의 전 과정에서 엄격한 전통 방식을 고수했다.
지난 10여 년간 묵묵히 본 작품전에 출품하며 문화재청장상, 대한불교조계종 총무원장상, 국립한국전통문화대학교 총장상 등을 수상한 그에게 이번 대상은 오랜 세월 축적해 온 배첩 기량과 장인정신이 다시 한번 평가받은 결실이다.
 ▲ 제21회 국가유산기능인작품전 개막식에서 주요 참석자들에게 대상 수상작을 설명하고 있는 유정염 교수 © |
배첩(褙貼)이란 종이나 비단에 쓰인 글씨와 그림을 족자·액자·병풍·화첩 등의 형태로 꾸며 미적 가치와 실용성, 보존성을 높이는 전통 서화처리 기술이다. 오늘날 널리 쓰이는 ‘표구(表具)’는 일본의 ‘효구(表具)’에서 들어온 용어이며, 우리 전통에서는 장황(裝潢) 또는 배첩(褙貼)이라 불렀다.
유정염 교수는 전남 진도 출신으로 1981년 유아당을 설립하고 1987년 문화재수리기능자(제953호)로 지정되는 등 반세기에 가까운 세월 동안 전통 배첩의 길을 걸어왔다. 문화유산 전문위원을 3회 연임했으며, 동국대학교 만해마을 만해문학박물관 관장과 삼각산 도선사 청담기념관 관장을 역임했다. 또한 (사)국가유산기능인협회 홍보수석·이사·감사를 거쳐 대한불교조계종 성보보존위원회 위원으로 활동하며 전통 유산의 보존 현장을 지켜왔다.
특히 유 교수의 아들 유동용 박사는 중국과학기술대학 과학기술사·과학기술고고학과에서 한국의 한지(韓紙), 중국의 선지(宣紙), 일본의 화지(和紙) 등 동아시아 3국의 전통 종이를 연구해 왔다. 그는 「한중일 전통 서화 장황 배접기법의 과학적 연구」로 중국과학기술대학에서 한국인 최초로 박사학위를 받았다. 유 박사는 당시 한중일 3국의 전통 종이를 함께 연구한 박사학위 논문으로는 한중일을 통틀어 첫 사례로 알고 있다고 밝힌 바 있다. 장인의 경험으로 전승되어 온 전통 재료와 기법을 아들 세대가 과학적 분석의 대상으로 확장하고 있다는 점에서 주목된다.
 ▲ 제21회 국가유산기능인작품전 공식 포스터. © |
장인은 수상의 영광을 ‘오랜 세월 전통의 맥을 지켜오시며 소중한 기술과 장인정신을 전해주신 선배 장인들이 계셨기에 오늘의 제가 있다’라며 공을 선배 장인들과 현장의 동료들에게 돌렸다. 이어 ‘이번 수상은 기쁨에 머물지 않고 후학들에게 전통 배첩을 온전히 이어주고 한 걸음 더 발전시키라는 격려와 채찍질’로 새기겠다는 다짐을 잊지 않았다.
유정염 장인의 손끝에서 배첩은 단순히 오래된 서화를 붙이고 꾸미는 기술에 머물지 않는다. 세월에 훼손된 종이와 비단을 다시 일으켜 세우고 한 시대의 정신을 다음 시대에 건네는 일이다.
반세기 가까이 현장에서 축적한 아버지의 손기술 곁에서 아들 유동용 박사는 한·중·일 전통 종이와 장황·배접 기법을 과학의 언어로 연구하고 있다. 경험으로 전승되어 온 장인의 지혜와 재료·기법을 분석하는 현대의 연구가 서로 만나는 지점이다.
이번 대상은 한 장인의 수상에만 머물지 않는다. 무엇을 옛 모습 그대로 지킬 것인가, 그리고 그것을 어떤 언어와 기술로 다음 세대에 전할 것인가를 묻는다. 장인의 손길과 정신이 다음 세대의 손으로 이어지는 한, 우리의 전통은 천년의 시간을 건너 다시 살아갈 것이다. artwww@naver.com
필자: 이일영
한국예술센터 관장. 칼럼니스트. 시인
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
**Professor Yoo Jeong-yeom of Korea National University of Cultural Heritage Wins Grand Prize at the 21st Exhibition of Works by National Heritage Artisans**
- Columnist Lee Il-young
Professor Yoo Jeong-yeom (Visiting Professor at the Institute of Traditional Culture Education, Korea National University of Cultural Heritage) won the Grand Prize—the highest honor, awarded by the Minister of Culture, Sports and Tourism—at the "21st Exhibition of Works by National Heritage Artisans," hosted by the Korea Heritage Service and organized by the Association of National Heritage Artisans.
The "21st Exhibition of Works by National Heritage Artisans" showcases a total of 106 pieces, including works by artisans in the field of national heritage conservation and graduates of specialized training programs. The exhibition is being held from September 9 to 12 at the Gyeongju Hwabaek Convention Center (HICO) in Gyeongju, the ancient capital, with the opening ceremony taking place at 10:30 AM on the 10th.
Now in its 21st year, this exhibition is a premier event where visitors can appreciate the skills and craftsmanship of the artisans who have dedicated themselves to the field of national heritage conservation. Notably, this year’s event is held concurrently with the "World Heritage Industry Expo"—the nation's largest comprehensive exhibition in the heritage sector, themed "From Heritage to Industry." This simultaneous hosting creates a meaningful platform to highlight the value of traditional techniques and explore their potential for industrial development. ▲ The Grand Prize-winning work at the 21st Exhibition of Works by National Heritage Artisans, *Gwaneum Eunghwa Beopseong Banyado* (Avalokitesvara’s Manifestation and the Dharma-Nature Prajna), and the Minister of Culture, Sports and Tourism Award presented to Professor Yoo Jeong-yeom ©
Professor Yoo Jeong-yeom’s Grand Prize-winning entry is a relief-style mounted work titled *Gwaneum Eunghwa Beopseong Banyado* (Avalokitesvara’s Manifestation and the Dharma-Nature Prajna). The piece encapsulates the artisan's long-honed mastery. It embodies the compassion and truth of Buddhist art by featuring an exquisitely colored image of the compassionate Avalokitesvara Bodhisattva, flanked at the top by the full text of the *Beopseong-ge* (Song of the Dharma-Nature) from the *Hwaeom Ilseung Beopgye-do* (Diagram of the One-Vehicle Dharma Realm of the Avatamsaka Sutra) and the *Heart Sutra*.
The work achieves a noble elegance by combining the profound historical significance of a collaborative painting and calligraphy piece by three giants of the modern and contemporary Korean art world—Woljeon Jang Woo-sung, Hyeonlim Jeong Seung-seop, and Namseok Lee Seong-jo—with Artisan Yoo Jeong-yeom’s seasoned mounting expertise.
Professor Yoo applied a traditional relief-mounting technique that lifts the artwork three-dimensionally from the backing surface. This approach highlights the sculptural form of the *Hwaeom Ilseung Beopgye-do*—which arranges the image of Avalokitesvara and the *Beopseong-ge* within a 54-angle diagrammatic path—in a three-dimensional manner. To fully preserve the dignity of the original work, he strictly adhered to traditional methods throughout the entire production process, utilizing carefully selected materials such as traditional *hanji* (Korean paper), silk, aged wheat starch paste, and woods like Japanese cedar and red cedar. For Professor Yoo Jeong-yeom, who has quietly submitted works to this exhibition over the past decade—winning awards such as the Cultural Heritage Administration Administrator’s Award, the Jogye Order of Korean Buddhism President’s Award, and the Korea National University of Cultural Heritage President’s Award—this Grand Prize represents the culmination of recognition for the mounting skills and craftsmanship he has honed over many years.
▲ Professor Yoo Jeong-yeom explaining his Grand Prize-winning work to key attendees at the opening ceremony of the 21st Exhibition of Works by National Heritage Artisans ©
*Baecheop* (mounting) is a traditional technique for processing calligraphy and paintings—originally created on paper or silk—into forms such as hanging scrolls, framed pieces, folding screens, and albums, thereby enhancing their aesthetic value, practicality, and preservation. The term *Pyogu* (表具), widely used today, originated from the Japanese term *Hyōgu*; in the Korean tradition, the craft was historically referred to as *Janghwang* (裝潢) or *Baecheop* (褙貼).
A native of Jindo, South Jeolla Province, Professor Yoo has dedicated nearly half a century to the field of traditional mounting; he established the "Yu-a-dang" studio in 1981 and was designated a Certified Artisan for Cultural Heritage Repair (No. 953) in 1987. He served three consecutive terms as a specialist committee member for cultural heritage and held directorships at the Manhae Literature Museum (within Manhae Village at Dongguk University) and the Cheongdam Memorial Hall (at Doseonsa Temple on Mt. Samgaksan). Furthermore, he has safeguarded the preservation of traditional heritage by serving in various roles—including Chief of Public Relations, Director, and Auditor—for the Association of National Heritage Artisans, as well as serving on the Sacred Artifacts Preservation Committee of the Jogye Order of Korean Buddhism.
Notably, Professor Yoo’s son, Dr. Yoo Dong-yong, has conducted research on the traditional papers of three East Asian nations—Korean *Hanji*, Chinese *Xuanzhi* (Seonji), and Japanese *Washi* (Hwaji)—at the University of Science and Technology of China, specializing in the history of science and technology and archaeological science. He became the first Korean to earn a doctorate from the University of Science and Technology of China with his thesis, "A Scientific Study on Traditional Mounting and Backing Techniques for Calligraphy and Paintings in Korea, China, and Japan." Dr. Yoo noted that his dissertation was the first across the three nations to conduct a comparative study of their traditional papers. This work is particularly noteworthy as it extends the scope of traditional materials and techniques—historically passed down through the hands-on experience of artisans—to the realm of scientific analysis.
▲ Official poster for the 21st Exhibition of Works by National Heritage Artisans. ©
Upon receiving the award, the artisan humbly attributed his success to his predecessors, stating, "I am who I am today thanks to the senior artisans who preserved the lineage of tradition over the years and passed down their invaluable skills and craftsmanship." He also pledged to view the honor not merely as a source of joy, but as both encouragement and a call to action—urging him to faithfully pass on the tradition of mounting and backing to the next generation while advancing the craft further.
In the hands of artisan Yoo Jeong-yeom, the craft of mounting and backing transcends the simple act of attaching and decorating old calligraphy and paintings. It is a process of restoring paper and silk damaged by the passage of time and conveying the spirit of one era to the next.
Alongside his father—who has honed his manual skills in the field for nearly half a century—Dr. Yoo Dong-yong is researching the traditional papers and mounting techniques of Korea, China, and Japan through the language of science. This represents a convergence point where modern research analyzes the wisdom, materials, and techniques that have been handed down through artisan experience.
This Grand Prize signifies more than just an award for a single artisan; it poses fundamental questions about what should be preserved in its original form and how—through what language and techniques—it should be transmitted to future generations. As long as the artisan’s touch and spirit are passed on to the hands of the next generation, our tradition will endure and thrive, spanning a thousand years into the future. artwww@naver.com
*Author: Lee Il-young
Director of the Korea Art Center. Columnist. Poet.
