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브레이크뉴스 정민우 기자= 이달 10일 상법 2차 개정 시행을 앞두고 주요 대기업들이 이사회 규모는 줄이면서도 감사위원 수는 늘리는 방식으로 대응하고 있는 것으로 나타났다.
8일 리더스인덱스에 따르면 500대 기업 중 2025년과 2026년 비교가 가능한 상장사 332곳의 이사회 현황을 분석한 결과, 8월 말 기준 전체 등기임원은 2328명으로 전년 동기(2374명) 대비 46명(1.9%) 감소했다.
반면, 독립이사는 1256명에서 1258명으로 소폭 늘어나며 전체 등기임원 내 비중은 52.9%에서 54.0%로 1.1%p 높아졌다.
이달 10일부터 시행되는 2차 개정 상법은 자산 2조 원 이상 대규모 상장사의 감사위원 분리선출 확대(기존 1명에서 2명으로 증가)와 집중투표제 의무화가 핵심이다. 여기에 1차 개정으로 도입된 ‘합산 3%룰’ 등까지 더해져 대주주들의 의결권 행사가 제약되자, 기업들은 대응책 마련에 부심해 왔다.
실제로 이번 조사에서는 전체 이사 수를 줄여 추가 선임 자리를 최소화하거나, 감사위원 수를 늘려 분리선출 인원이 위원회에서 차지하는 비중을 희석시키는 양상이 뚜렷하게 확인됐다.
이사회 규모를 축소한 기업으로는 LS일렉트릭이 9명에서 5명으로 4명, 셀트리온이 12명에서 9명으로 3명을 각각 감축했다. 이들 기업은 독립이사 수도 함께 감소했다.
반면, 이사회 규모가 줄어든 것과 달리 감사위원 수는 917명에서 926명으로 9명(1.0%) 증가했다. 감사위원회 설치 기업은 274곳에서 276곳으로 2곳 늘어나는 데 그쳤지만, 기존에 감사위원을 운영하던 기업들이 인원을 늘리는 방식을 택했다.
계룡건설산업은 감사위원을 3명에서 5명으로 2명 확대했고, 농심은 4명에서 5명으로, 대한유화, 대한전선, 메리츠금융지주는 3명에서 4명으로 각각 1명씩 늘렸다.
감사위원이 3명일 경우 분리선출 대상 2명이 전체의 3분의 2를 차지하지만, 4명으로 늘리면 절반, 5명이면 40%로 영향력을 낮출 수 있기 때문이다.
또한, 지난해 감사위원회가 없었던 DN오토모티브와 대웅제약은 올해 각각 3명의 감사위원으로 구성된 위원회를 신설하기도 했다.
이사회 독립성을 보여주는 독립이사 의장 선출 비율은 311개사 기준 지난해 83곳(26.7%)에서 올해 91곳(29.3%)으로 8곳 늘어나는 데 그쳐 여전히 30%를 밑돌았다.
단, 일부 기업에서는 경영진과 이사회 의장직을 적극적으로 분리하는 변화가 감지됐다. 가장 적극적인 곳은 LG그룹으로, (주)LG를 비롯해 LG전자, LG디스플레이, LG이노텍 등 주요 상장사 11곳 모두 독립이사 의장 체제로 전환했다. 또한, 사조대림, 메리츠화재해상보험, 신한투자증권 등이 올해 독립이사가 이사회 의장을 맡는 체제로 변경했다.
한편 이재명 정부 출범 후 첫 정기주주총회를 거치며 독립이사의 출신 배경에도 변화가 생겼다.
학계 출신은 443명에서 424명으로 줄어 비중이 35.3%에서 33.7%로 낮아진 반면, 재계 출신은 393명에서 402명으로 늘며 비중이 31.3%에서 32.0%로 높아졌고, 관료 출신도 292명에서 301명으로 늘며 23.2%에서 23.9%로 높아졌다.
이로써 학계와 재계 출신 독립이사의 격차는 지난해 4.0%p에서 올해 1.7%p까지 좁혀졌다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Large Corporations Reduce Boards and Increase Audit Committee Members... The Storm of ‘Commercial Act Amendment’ Is Approaching
With the second amendment to the Commercial Act set to take effect on the 10th of this month, major conglomerates appear to be responding by reducing the size of their boards of directors while increasing the number of audit committee members.
According to Leaders Index on the 8th, an analysis of the board status of 332 listed companies among the top 500 that allow for comparison between 2025 and 2026 revealed that as of the end of August, the total number of registered directors stood at 2,328, a decrease of 46 (1.9%) compared to the same period last year (2,374).
Conversely, the number of independent directors increased slightly from 1,256 to 1,258, raising their share of the total registered directors by 1.1 percentage points from 52.9% to 54.0%.
The key provisions of the second amendment to the Commercial Act, which takes effect on the 10th of this month, are the expansion of the separate election of audit committee members for large-scale listed companies with assets exceeding 2 trillion won (increasing from one to two members) and the mandatory implementation of cumulative voting. With the addition of the ‘aggregate 3% rule’ introduced in the first amendment, which restricted the exercise of voting rights by major shareholders, companies have been struggling to devise countermeasures.
In fact, this survey clearly revealed trends of companies reducing the total number of directors to minimize additional appointments, or increasing the number of audit committee members to dilute the proportion of separately elected members within the committee.
Representative companies that reduced the size of their boards include Korea Zinc, currently in a management rights dispute, which cut its membership from 19 to 14 (a reduction of 5); LS Electric, which reduced its membership from 9 to 5 (a reduction of 4); and Celltrion, which cut its membership from 12 to 9 (a reduction of 3). These companies also saw a decrease in the number of independent directors.
Conversely, unlike the reduction in board size, the number of audit committee members increased from 917 to 926, a rise of 9 (1.0%). While the number of companies establishing audit committees increased by only two—from 274 to 276—companies that already had audit committees chose to increase their personnel.
Kyeryong Construction Industry expanded its audit committee membership from three to five, while Nongshim increased from four to five. Daehan Petrochemical, Daehan Electric Wire, and Meritz Financial Group each increased theirs by one member, from three to four.
This is because, while the two members subject to separate election account for two-thirds of the total when there are three members, increasing the number to four reduces their influence to half, and to 40% with five.
Additionally, DN Automotive and Daewoong Pharmaceutical, which did not have audit committees last year, established new committees this year, each composed of three audit members. The proportion of independent directors elected as chairpersons—an indicator of board independence—increased by only eight companies from 83 (26.7%) last year to 91 (29.3%) this year based on 311 companies, remaining below 30%.
However, a shift toward actively separating the management team from the role of board chairperson was observed in some companies. The most proactive was the LG Group, where all 11 of its major listed companies, including LG Corp., LG Electronics, LG Display, and LG Innotek, transitioned to a system with independent director chairpersons. Additionally, Sajo Daelim, Meritz Fire & Marine Insurance, and Shinhan Investment & Securities changed their structures this year to have independent directors serve as chairpersons.
Meanwhile, following the first regular general shareholders' meetings held since the inauguration of the Lee Jae-myung administration, changes also occurred in the backgrounds of independent directors. The number of independent directors from academia decreased from 443 to 424, lowering their share from 35.3% to 33.7%; conversely, the number of directors from the business sector increased from 393 to 402, raising their share from 31.3% to 32.0%, while the number of directors from bureaucratic backgrounds also rose from 292 to 301, increasing their share from 23.2% to 23.9%.
As a result, the gap between independent directors from academia and the business sector narrowed from 4.0%p last year to 1.7%p this year.
