 ▲ 8일 개막한 ‘2026 PEMSEA 지방정부 네트워크(PNLG) 포럼에 참가한 6개 국가 지방정부 대표들이 개막식에 이어 기념 촬영하고 있다. © 배종태 기자 |
[브레이크뉴스=배종태 기자] 부산에서 동아시아 연안도시들이 기후위기와 해양환경 변화에 대응하고 지속가능한 해양 발전 방안을 모색하는 ‘2026 PEMSEA 지방정부 네트워크(PNLG) 포럼이 8일 해운대 파라다이스부산에서 개막했다. 참가 도시들은 지속가능하고 회복력 있는 블루이코노미 실현을 위한 공동 실천 의지를 담은 ‘부산선언문’을 채택할 예정이다.
이번 포럼에는 한국과 중국, 인도네시아, 필리핀, 캄보디아, 동티모르 등 6개국 20개 지방정부 대표단을 비롯해 국내외 해양 분야 전문가와 관계기관 관계자 등 200여 명이 참석했다.
올해 포럼의 주제는 ‘연안도시와 함께 여는 지속가능한 해양미래(Empowering Coastal Cities for a Blue Future)’다. 개회식과 PNLG-PNLC 공동학술포럼, PNLG 총회, 해양환경·생태 현장 방문 등이 진행된다.
PNLG는 동아시아해역 환경관리협력기구(PEMSEA)의 지방정부 협력 네트워크다. 지속가능한 연안·해양 발전을 위한 정책과 경험을 공유하고 지방정부 간 협력을 강화하는 역할을 한다. 부산시는 2021년 12월 PNLG에 가입했으며, 지난해 5월 부산 포럼 개최가 확정됐다.
첫날인 8일에는 ‘기후위기 시대 연안도시의 대응과 지속가능한 블루이코노미’를 주제로 PNLG-PNLC 공동학술포럼이 열린다.
이날 포럼은 동아시아 해양 생태계의 보전과 지속 가능한 발전을 논의하기 위해 지역 내 56개 지방정부와 해양 전문가들이 한자리에 모인 가운데, 기후위기 대응과 해양 오염 해결을 위한 지방정부 간 협력 방안을 모색했다.
PNLG 회장을 맡고 있는 마 루실라 나바(Ma. Lucille Nava) 필리핀 기마라스 주지사(Governor, Provincial Goverment of Guimaras, Philippines)는 개회사에서 지방정부 차원의 현장 실천을 강조했다. 나바 회장은 “바다의 미래는 바다 위에서만이 아니라 도시와 지역사회에서 내리는 선택으로 결정된다”며 “국가 정책과 국제 협약이 비전을 제시한다면, 이를 실행으로 옮기는 주체는 바로 현장의 지방정부”라고 말했다.
 ▲ PNLG 회장을 맡고 있는 마 루실라 나바(Ma. Lucille Nava) 필리핀 기마라스 주지사(Governor, Provincial Goverment of Guimaras, Philippines)가 개회사를 전하고 있다. © 배종태 기자 |
 ▲ 오석근 부산광역시 미래혁신부시장은 환영사를 통해 국제협력을 강조하고 있다. © 배종태 기자 |
이어 기후 위기 피해의 직격탄을 맞고 있는 연안 지역의 실정을 지적했다. 나바 회장은 “해수면 상승과 극단적 기후 사건, 해양 오염의 즉각적인 비용을 감당하는 것은 지방정부와 어민, 그리고 지역 주민들”이라며 “단일 도시나 지자체 힘만으로는 국경을 넘나드는 해양 위기를 해결할 수 없기에 지역 간 강력한 연대가 필수적”이라고 강조했다.
PEMSEA 리소스 패실리티(PRF)의 에이미 곤잘레스(Aimee Gonzales) 사무국장 역시 지방정부의 주도적 역할을 재확인했다. 곤잘레스 사무국장은 “동아시아해 지역이 직면한 해양 위기가 거대해 보이지만, 가장 역동적이고 지속 가능한 해결책은 언제나 현장에서 나온다”며 “지방정부는 단순한 이행자가 아니라 혁신적인 거버넌스 모델을 검증하고 실행하는 중심축”이라고 말했다.
오석근 부산광역시 미래혁신부시장은 환영사를 통해 “바다가 직면한 기후변화와 해양 오염은 단일 도시나 국가의 힘만으로 해결하기 어렵다”며 “이번 포럼에서 채택될 부산 선언문이 각 도시의 실천으로 이어져 지속 가능한 해양 미래를 함께 열어가는 출발점이 되기를 바란다”고 밝혔다. 오 부시장은 부산이 2028년 개최 예정인 ‘제4차 유엔 해양총회’를 언급하며 글로벌 해양 협력에 앞장서겠다는 뜻을 전했다.
부산광역시의회 남영숙(해양도시안전위원회) 의원도 축사를 통해 연대의 중요성을 강조했다. 남 위원은 “바다는 청색경제와 해양 산업을 통해 새로운 성장의 기회를 제공하는 동시에 거대한 환경적 도전에 직면해 있다”며 “항만과 물류 발전을 넘어 기후 위기에 강한 연안 도시를 만들기 위해 동아시아 도시들이 손을 잡아야 한다”고 강조했다.
피터 톰슨 유엔 사무총장의 해양 특별 대표는 영상 메시지에서 동아시아 바다가 전 세계 망그로브의 31%, 해초대의 33%, 산호초의 30% 이상을 보유한 글로벌 해양 생태계의 요충지임을 강조했다. 그러나 과도한 개발과 오염으로 인해 연안 지역 해수면이 연간 3~6mm씩 상승하며 세계 평균을 웃도는 위험에 직면해 있다고 경고했다.
그는 "동아시아 해양 경제는 연간 15조 달러의 부가가치를 창출하고 6,100만 명의 고용을 지탱하는 경제적 핵심"이라며, 바다를 지키기 위한 3대 행동 강령으로 "지역 리더에 대한 직접적 재정 지원", "방파제 중심의 콘크리트 구조물 대신 자연 기반 해법 우선 투자", "어민과 연안 주민 등 지역 사회 권한 강화" 등을 제시했다.
 ▲ ‘2026 PEMSEA 지방정부 네트워크(PNLG) 포럼에 참가한 6개 국가 지방정부 대표들이 기념 촬영을 하고 있다. © 배종태 기자 |
 ▲ 피터 톰슨 유엔 사무총정의 해양 특별 대표가 영상 메세지를 전하고 있다. © 배종태 기자 |
이어 기조연설에 나선 서정호 대한민국 해양수산부 해양정책실장은 "지역의 경험을 글로벌 해답으로 연결해 2030년 이후의 바다를 함께 설계해야 한다"고 주장혔다.
서 실장은 10년 전 안산 PNLG 포럼에서 모범 사례로 소개됐던 시화호의 생태계 회복 경험을 공유하며 대한민국 정부가 추진 중인 주요 해양 정책을 소개했다. 한국 정부는 제주 관탈도 인근 대형 해양보호구역 지정 및 2030년까지 해양의 30% 관리 목표 추진, 갯벌 복원 및 유네스코 세계자연유산 2단계 확대 등재, 연간 13만 톤 규모의 해양 쓰레기 전주기 관리 전환, 친환경 선박 및 블루카본 확대를 통한 기후 위기 대응 등 보전, 복원, 감축, 대응 정책을 다각도로 펼치고 있다.
서 실장은 "지방정부는 국제사회의 목표를 단순히 이행하는 주체에 머무는 것이 아니라, 현장의 문제를 파악하고 정책을 함께 만들어가는 공동 설계자가 되어야 한다"고 강조했다.
아울러 참가자들에게 2028년 6월 부산에서 개최될 제4차 유엔 해양총회(UNOC)를 언급하며 "앞으로 2년 동안 각 도시가 국제사회와 나눌 경험과 교훈, 2030년 이후 해결해야 할 새로운 해양 문제, 그리고 지방정부 차원의 구체적인 행동 방안을 함께 고민해 달라"고 당부했다.
이번 포럼 참석자들은 행사 기간 동안 망그로브 복원, 순환경제형 폐기물 관리, 지속 가능한 수산 모델 등 각 지역의 우수 사례를 공유하고, 과학적 데이터에 기반한 정책 수립과 해양 금융 활성화 방안을 논의할 예정이다.
참가자들은 지방정부 주도의 블루카본과 자연기반해법(NbS) 확대, 기후회복력 강화를 위한 유역과 하구의 연계 관리, 연안 생태계 복원, 지역 기반 블루이코노미 투자와 혁신 등을 논의한다.
인도네시아와 필리핀, 캄보디아 등 회원 지방정부와 국내외 전문가들은 각 지역의 정책과 현장 사례를 공유하고, 지속가능한 연안·해양 발전을 위한 지방정부의 역할과 협력 방안을 모색할 예정이다.
9일 오전 열리는 PNLG 총회에서는 회원 지방정부의 공동 실천 의지를 담은 ‘부산선언문’이 채택된다.
부산선언문에는 기후변화와 해양오염 등 연안도시가 공동으로 직면한 문제에 대응하고 지속가능하고 포용적이며 회복력 있는 블루이코노미를 실현하기 위한 공동 실천 방향이 담긴다.
주요 내용은 육상에서해양까지 연결해 관리하는 ‘Source-to-Sea’ 통합관리 강화, 해양·기후 행동 확대, 지속가능하고 회복력 있는 블루이코노미 발전, 지방정부·지역사회·민간·학계 간 협력과 파트너십 강화 등이다.
 ▲서정호 대한민국 해양수산부 해양정책실장이 기조 연설을 하고 있다. © 배종태 기자 |
 ▲ 마 루실 나바 박사(필리핀 기마라스 주정부 주지사)와 연비터너 박사(인도네시아 IPB대 해양 및 해양자원 연구센타 소장, PNLC회장)가 오후 세션 개회사를 전하고 있다. © 배종태 기자 |
이와 함께 PNLG의 2026년 주요 성과와 2027년 사업계획을 공유하고 신규 회원 가입, 차기 포럼 개최지 발표, PNLG 깃발 이양식 등도 진행한다.
참가자들은 부산의 해양환경과 생태 현장도 직접 둘러본다. 9일 오후에는 해양환경공단 해양환경교육센터와 국립해양박물관을 방문해 해양환경 교육과 해양문화 관련 현장을 살펴본다. 10일 오전에는 낙동강하구에코센터를 찾아 낙동강 하구 생태계 보전과 습지 관리 현장을 둘러보고 지속가능한 연안관리 경험을 공유한다.
이번 포럼은 부산이 2028년 제4차 유엔해양총회 개최도시로 선정된 이후 열리는 주요 해양 분야 국제행사라는 점에서도 의미가 있다.
부산시는 이번 포럼을 통해 부산의 해양환경 정책과 현장 사례를 동아시아 연안도시들과 공유하고, 각 도시가 직면한 해양 현안과 대응 경험을 나누는 국제 협력의 장으로 활용할 계획이다.
전재수 부산시장은 “부산선언문은 단순한 선언에 그치지 않고 각 도시의 정책과 현장에서 실질적인 변화로 이어질 때 진정한 의미를 갖게 될 것”이라며 “부산은 동아시아 연안도시들이 현장에서 만들어낸 해법과 성과를 2028년 제4차 유엔해양총회로 이어가겠다”고 말했다.
 ▲ 블루카본과 자연기반 해법을 위한 지역 경로를 주제로 패널 토론이 진행되고 있다. © 배종태 기자 |
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이어 “연안도시의 목소리가 국제사회의 해양 논의에 실질적으로 반영될 수 있도록 부산이 적극적인 역할을 해나가겠다”고 밝혔다.
[Here is the English version of the article] Busan Brings East Asian Coastal Cities Together to Shape a Sustainable Blue Future
Representatives and ocean experts from coastal cities across East Asia gathered in Busan on Tuesday to discuss responses to climate change and marine environmental shifts, seeking sustainable pathways for ocean development.
The 2026 PEMSEA Network of Local Governments (PNLG) Forum opened on Sept. 8 at Paradise Hotel Busan in Haeundae. Participants are set to adopt the "Busan Declaration," a collective commitment to realizing a sustainable and resilient blue economy.
The forum brought together around 200 participants, including delegations from 20 local governments across six countries—South Korea, China, Indonesia, the Philippines, Cambodia, and Timor-Leste—alongside international marine experts and organizational representatives.
Held under the theme "Empowering Coastal Cities for a Blue Future," this year's event features an opening ceremony, a joint academic forum between the PNLG and the PEMSEA Network of Learning Centers (PNLC), the PNLG General Assembly, and site visits to local marine and ecological landmarks.
The PNLG operates as a local government network under the Partnerships in Environmental Management for the Seas of East Asia (PEMSEA). It serves as a platform for sharing policies and field experiences to promote sustainable coastal and marine development. Busan joined the network in December 2021 and was confirmed as the host city for this year's forum in May last year.
The opening day featured the joint PNLG-PNLC academic forum focusing on "Local Government Responses and Sustainable Blue Economy in the Era of Climate Crisis."
Addressing the gathering of delegates from 56 regional local governments and ocean experts, Philippines Guimaras Governor Ma. Lucille Nava, serving as PNLG President, stressed the crucial role of local action.
"The future of our oceans will be decided not only on the seas, but in the choices we make in our cities and communities," Nava said in her opening remarks. "While national policies and international treaties set the vision, it is local governments on the ground that turn that vision into action."
Nava pointed out the severe impacts facing coastal areas on the front lines of climate change. "Local governments, fishermen, and families bear the immediate costs of rising sea levels, extreme weather events, and marine pollution," she explained. "No single city or municipality can solve cross-border marine crises alone, making strong regional collaboration an urgent operational imperative."
Aimee Gonzales, Executive Director of the PEMSEA Resource Facility (PRF), reaffirmed the central role of local authorities.
"While the threats facing our marine ecosystems can feel overwhelming, the most dynamic and lasting solutions inevitably emerge from the local level," Gonzales said. "Local governments are not passive implementers; they are transformative leaders testing innovative governance models and putting adaptation strategies into practice."
Oh Seok-Geun, Vice Mayor for Future Innovation of Busan Metropolitan City, welcomed delegates and called for joint international efforts.
"The climate change and marine pollution facing our oceans today cannot be solved by any single city or nation," Oh said. "I hope the Busan Declaration will serve as a starting point for practical action across all member cities." Oh added that Busan intends to lead global ocean cooperation as the host city for the 4th UN Ocean Conference in 2028.
Nam Young-sook, a member of the Busan Metropolitan Council’s Maritime Affairs, Urban, and Safety Committee, emphasized the importance of solidarity in her congratulatory remarks. "While the ocean offers new growth opportunities through the blue economy and maritime industries, it also faces immense environmental challenges," Nam stated. "Beyond advancing ports and logistics, East Asian cities must join hands to build coastal cities resilient to the climate crisis."
Peter Thomson, the UN Secretary-General's Special Envoy for the Ocean, highlighted in a video message that the East Asian seas serve as a global ecological stronghold, housing more than 31% of the world's mangroves, 33% of its seagrass meadows, and 30% of its coral reefs. However, he warned that excessive development and pollution have pushed coastal sea levels to rise by 3 to 6 mm annually—a rate exceeding the global average.
"The East Asian ocean economy generates $15 trillion in added value annually and supports 61 million jobs, serving as an economic backbone," Thomson noted. He outlined three core calls to action to protect the ocean: providing direct financial support to local leaders, prioritizing investment in nature-based solutions over concrete sea walls, and empowering local communities, including fishers and coastal residents.
Suh Jeong-ho, Director General of the Marine Policy Bureau at South Korea's Ministry of Oceans and Fisheries, delivered the keynote address, stating, "We must connect regional experiences to global solutions to design the future of our oceans beyond 2030."
Sharing the ecological recovery of Shihwa Lake—presented a decade ago as a best practice at the Ansan PNLG Forum—Suh outlined key marine policies underway by the South Korean government. The government is pursuing a multifaceted strategy across conservation, restoration, reduction, and response.
Key initiatives include designating a large-scale Marine Protected Area near Jeju's Gwantal Island, managing 30% of marine areas by 2030, expanding the UNESCO World Natural Heritage listing through tidal flat restoration, transitioning to life-cycle management for 130,000 tons of marine debris annually, and addressing the climate crisis by expanding eco-friendly ships and blue carbon resources.
"Local governments should not remain mere implementers of international goals; they must become co-designers who identify field-level issues and build policy together," Suh emphasized.
He urged participants to prepare for the 4th UN Ocean Conference (UNOC), set to take place in Busan in June 2028. "Over the next two years, I ask that each city reflect on the experiences and lessons to share with the international community, the new marine challenges to tackle after 2030, and concrete action plans at the local government level."
Throughout the event, attendees will share best practices in mangrove restoration, circular waste management, and sustainable fisheries, while exploring ways to advance science-based policy decisions and blue financing.
Discussions will cover expanding Nature-based Solutions (NbS) and blue carbon initiatives, managing interconnected river basins and estuaries, restoring coastal ecosystems, and fostering local investment in the blue economy.
The PNLG General Assembly on Sept. 9 will officially adopt the Busan Declaration. The declaration outlines shared action plans to address common challenges, such as climate change and marine pollution, and to foster an inclusive, resilient blue economy. Key pillars include strengthening "Source-to-Sea" integrated management, expanding ocean-climate actions, driving sustainable economic growth, and deepening partnerships among local governments, communities, academia, and the private sector.
The assembly will also review PNLG's key achievements for 2026, outline work plans for 2027, welcome new member cities, announce the next forum host, and hold the flag transfer ceremony.
Participants will also experience Busan's marine environment firsthand. On the afternoon of Sept. 9, delegates will visit the Korea Marine Environment Corporation (KOEM) Marine Environment Education Center and the National Maritime Museum. On Sept. 10, the delegation will visit the Nakdong Estuary Eco-Center to observe wetland conservation efforts and exchange insights on sustainable coastal management.
The forum carries additional significance as one of the first major international marine events hosted by Busan following its selection as the host city for the 2028 UN Ocean Conference.
Busan aims to use this gathering to share its marine policies with East Asian coastal partners and strengthen international cooperation on shared ocean issues.
Busan Mayor Park Heong-joon noted that the Busan Declaration will find its true meaning when translated into concrete policy changes on the ground. He reaffirmed Busan's commitment to carrying the solutions developed by East Asian coastal cities forward to the 4th UN Ocean Conference in 2028.
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