 ▲ 2027년 1월 23일 서울 YES24 원더로크홀에서 열리는 초큐메이 ‘Starlight Map Tour’ 서울 공연 공식 포스터 © |
대표곡 ‘당신의 연인이 되고 싶어(貴方の恋人になりたい)’로 국내에서도 큰 사랑을 받는 일본 밴드 초큐메이(ChoQMay)가 단독 공연으로 한국을 찾는다. 이번 공연은 2024년 12월 첫 단독 내한 공연 이후 약 2년 만에 열리는 공연으로 2027년 1월 23일 신촌 YES24 원더로크홀에서 개최될 예정이다.
초큐메이의 대표곡 ‘당신의 연인이 되고 싶어’는 소속사 공식 프로필에 따르면 TikTok에서 10억 회 이상 조회수를 기록하며 아시아 여러 나라에서 바이럴 히트(Viral Hit)를 기록했다. 초큐메이는 지난 7월 18~19일 일산 킨텍스에서 열렸던 국내 대형 실내 음악 페스티벌 중 하나인 사운드베리 페스타 ‘26’ 19일 무대에 올라 독보적인 음색과 탄탄한 라이브 퍼포먼스를 선보이며 관객들의 주목을 받았다.
밴드의 보컬로 기타와 바이올린을 자유자재로 연주하는 뮤지션 우라라(麗)는 한국 팬들의 성원에 화답하듯 한국어로 부른 ‘당신의 연인이 되고 싶어’를 공개하여 화제였다. 지난 사운드베리 페스타‘26’에서도 이 곡을 두 번째 순서에서는 일본어로, 마지막 열한 번째 순서에서 한국어로 불렀다.
낯선 감각을 보편적인 노래로 바꾸는 특별한 감성 밴드 초큐메이는 2020년 결성하여 도쿄를 중심으로 활동했다. 같은 해 9월 5일 첫 싱글 ‘가르쳐 줘(教えて)’를 발매하고 9월 15일 시모키타자와 DaisyBar에서 첫 라이브를 열었다. 이후 EP 발매와 전국 투어를 이어갔으며 2022년 2월 MBS 드라마 ‘땀과 비누(あせとせっけん)’의 오프닝 주제가 ‘3월의 신부(3月の花嫁)’를 발표하며 활동 영역을 넓혔다.
 ▲ 초큐메이의 현재 정식 멤버인 우라라(麗·보컬, 기타, 바이올린)와 쿠가 코이치로(空閑興一郎·드럼). © |
밴드 이름 ‘초큐메이(チョーキューメイ)’는 일본 전통 만담인 라쿠고(落語)의 고전 ‘주게무(寿限無)’에서 차용한 것이다. 아이의 장수를 기원한 부모가 길하고 좋은 뜻의 단어들을 하나로 고르지 못하고 모두 이어 붙이면서 벌어지는 해학적인 이야기다. 훗날 그 아이에게 머리를 맞아 혹이 난 친구가 찾아와 하소연하지만, 어른들이 아이의 긴 이름을 되풀이하여 부르는 사이 혹이 다 가라앉아 버렸다는 이야기로 잘 알려져 있다. 그 긴 이름 중 하나인 ‘조큐메이(長久命)’는 '오래 이어지는 생명'을 의미한다. 이를 차용한 밴드는 특정 장르의 틀에 머무르지 않고 자신들만의 음악적 생명력을 오래도록 이어가려는 의미를 품고 있다.
초큐메이 밴드의 탄생은 메인 보컬 우라라(麗)가 고교 시절부터 쌓아온 음악 이력에서 출발한다. 우라라는 2020년 봄 코로나19로 음악 전문학교 개강이 연기되자 자신의 음악을 만들 공간을 마련하려 멤버들을 모았다. 렌피(れんぴ)와 쿠가 코이치로(空閑興一郎) 등이 참여해 밴드 활동을 시작했으며, 초기 베이시스트가 떠난 뒤인 2021년 가을 후지이 곤(藤井ごん)이 합류했다. 후지이는 우라라와 고교 시절 함께 밴드 활동을 하고 경연에서 우승한 경험이 있는 동창이었다.
이들은 작곡 능력은 물론 기타와 바이올린 연주, 그리고 감성적인 보컬까지 겸비한 우라라와 R&B와 퓨전 재즈 기반의 렌피, 클래식 타악기와 록을 거친 쿠가, 애니메이션 음악을 즐기던 후지이처럼 모든 멤버의 음악적 뿌리가 제각각이었다. 이처럼 서로 다른 음악적 배경이 초큐메이의 고유한 사운드를 형성한 것이다.
첫 정규 앨범 ‘するどいささくれ’는 2022년 6월 발매됐으며 같은 달 타워레코드의 추천 기획 ‘타워레코멘(タワレコメン)’에 선정됐다. 타워레코멘은 전국 타워레코드 바이어들이 프레젠테이션과 투표를 거쳐 주목할 만한 아티스트와 음반을 선정해 전국 매장에서 소개하는 기획이다.
현재 초큐메이는 우라라와 쿠가 코이치로의 2인 체제로 재편되었으나 다양한 지원 연주자들과 협업하고 있다. 대부분의 곡을 작사·작곡하는 우라라는 섬세한 감성의 보컬과 바이올린, 기타 연주를 격조 높은 퍼포먼스로 펼쳐낸다. 여기에 쿠가 코이치로의 정교하고 역동적인 드럼이 합주를 단단히 지탱한다.
 ▲ ‘사운드베리 페스타 ’26’에서 대표곡 ‘당신의 연인이 되고 싶어’ 한국어 버전을 부르는 우라라. © 자료: 유튜브 캡쳐 |
필자가 주목한 것은 우라라의 자유로운 표현과 무대 에너지다. 그의 보컬은 기교를 전면에 과시하기보다 음색과 호흡, 자유로운 몸짓을 통해 노랫말의 감정을 확장하는 데 강점이 있다. 정형화된 안무에 기대지 않고 무대의 순간에 자신을 온전히 내던지며 관객과 자연스럽게 호흡한다.
이들의 음악은 록과 팝, 재즈와 클래식 등을 넘나들면서 예기치 않은 전개를 보여준다. 그러나 우라라의 신명과 서정이 어우러진 멜로디와 직관적인 가사를 통해 보편적인 감동으로 전환되는 특성이 있다. 동화적 아름다움과 질주하는 선율 속의 쓸쓸함과 같은 상반된 감정을 한 곡 안에 담아낸 대표곡 ‘당신의 연인이 되고 싶어’를 통해 국경을 넘은 주목과 공감으로 이어졌다.
지난 7월 일산 킨텍스에서 열렸던 사운드베리 페스타 ‘26’의 초큐메이의 전체 공연 영상을 살펴보면서 영상 속 관객들이 무대에 호응하는 모습이 인상적이었다. 그 모습은 음악을 통한 소통과 교류의 의미를 되새기게 했다.
2027년 1월 23일, 서울 신촌 YES24 원더로크홀에서 열리는 단독 내한 공연이 주목된다. 일본 도쿄·나고야·오사카 3개 도시와 서울을 잇는 ‘Starlight Map Tour’의 종착지이자 2024년 12월 첫 단독 내한 이후 약 2년 만에 마련되는 무대다. 가깝고도 먼 나라 한국과 일본의 관객이 음악 속에서 서로를 존중하고 이해하는 뜻깊은 계기가 되기를 기대한다. artwww@naver.com
필자: 이일영
한국예술센터 관장. 칼럼니스트. 시인
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Japanese band ChoQMay, who are widely loved in Korea for their hit song "I Want to Be Your Lover," are visiting Korea for a solo concert. This performance marks their first visit in approximately two years since their first solo concert in Korea in December 2024 and is scheduled to take place on January 23, 2027, at the YES24 Wonderrock Hall in Sinchon.
According to their agency's official profile, ChoQMay's signature song "I Want to Be Your Lover" has garnered over 1 billion views on TikTok and achieved viral success across various Asian countries. ChoQMay took the stage on the 19th at Soundberry Festa '26,' one of Korea's major indoor music festivals held at KINTEX in Ilsan from July 18 to 19, where they captivated the audience with their unique vocals and solid live performance. Urara, a musician who plays both guitar and violin with mastery as the band's vocalist, garnered attention by releasing a Korean version of "I Want to Be Your Lover," as if to reciprocate the support of her Korean fans. At the recent Soundberry Festa '26,' she performed this song in Japanese as her second act and in Korean as her final, eleventh act.
Chokumei, a band with a unique sensibility that transforms unfamiliar sensations into universal songs, was formed in 2020 and has been active primarily in Tokyo. On September 5 of the same year, they released their first single, "Teach Me," and held their first live performance at DaisyBar in Shimokitazawa on September 15. Since then, they have continued with EP releases and nationwide tours, and expanded their scope of activities in February 2022 by releasing "March Bride," the opening theme song for the MBS drama "Sweat and Soap." The band name "Chokyumei" is borrowed from "Jugemu," a classic of Rakugo, a form of traditional Japanese storytelling. It is a humorous tale about parents wishing for their child's longevity who, unable to choose a single word with auspicious and positive meanings, string them all together. The story is well-known for the tale where a friend, who later suffered a bump on the head from being hit by the child, comes to complain, but the bump disappears completely as the adults repeat the child's long name. One of those long names, "Jokyumei," means "long-lasting life." By adopting this name, the band embodies the meaning of not remaining confined within the framework of a specific genre, but rather sustaining their own unique musical vitality for a long time.
The birth of the band Chokyumei stems from the musical history built by main vocalist Urara since her high school days. In the spring of 2020, when the opening of her music school was postponed due to COVID-19, Urara gathered members to secure a space to create her music. She began band activities with the participation of Renpi and Koichiro Kuga, and in the autumn of 2021, Gon Fujii joined the group after the original bassist left. Fujii was a classmate of Urara's from high school, having played in a band together and won a competition.
The musical roots of each member were distinct: Urara possessed not only songwriting skills but also guitar, violin, and emotional vocals; Renpi was rooted in R&B and fusion jazz; Kuga had experience with classical percussion and rock; and Fujii enjoyed anime music. It was these diverse musical backgrounds that formed Chokyumei's unique sound. Their first full-length album, *Surudoisakure*, was released in June 2022 and was selected for Tower Records’ recommended project, *Tower Recomen*, in the same month. *Tower Recomen* is a project where Tower Records buyers nationwide select noteworthy artists and albums through presentations and voting, introducing them in stores across the country.
Currently, Chokyumei has been reorganized into a two-member system consisting of Urara and Kuga Koichiro, but they continue to collaborate with various supporting musicians. Urara, who writes and composes most of the songs, delivers a sophisticated performance featuring vocals with delicate sensibility and violin and guitar playing. In addition, Kuga Koichiro’s precise and dynamic drumming firmly supports the ensemble.
What caught my attention was Urara’s free expression and stage energy. Rather than flaunting technical virtuosity, her strength lies in expanding the emotions of the lyrics through her timbre, breath, and free movements. Without relying on standardized choreography, they fully immerse themselves in the moment on stage, breathing naturally with the audience.
Their music traverses genres such as rock, pop, jazz, and classical, showcasing unexpected developments. However, it possesses a characteristic of transforming into universal emotion through intuitive lyrics and melodies that blend Urara’s exuberance and lyricism. Their signature song, "I Want to Be Your Lover," which captures contrasting emotions—such as fairytale-like beauty and the loneliness within a racing melody—within a single track, has garnered attention and empathy across borders.
While reviewing the full performance video of Chokyumei at the Soundberry Festa '26' held at KINTEX in Ilsan last July, the audience's enthusiastic response to the stage was impressive. That sight reminded me of the meaning of communication and exchange through music.
Their upcoming solo concert in Korea, scheduled for January 23, 2027, at the YES24 Wonderrock Hall in Sinchon, Seoul, is drawing significant attention. This performance marks the final stop of the ‘Starlight Map Tour,’ which connects Seoul with the three Japanese cities of Tokyo, Nagoya, and Osaka, and is the first stage held approximately two years after the group’s first solo visit to Korea in December 2024. We hope this serves as a meaningful opportunity for audiences from Korea and Japan—countries that are close yet distant—to respect and understand one another through music. artwww@naver.com
Author: Lee Il-young
Director of the Korea Arts Center. Columnist. Poet
