 ▲ 필자/고하승 언론인. ©브레이크뉴스 |
“권력을 잡았다고 권력을 자의적으로 행사하면 불행한 대통령 된다!” 홍준표 전 대구시장이 지난 8월11일 자신의 페이스북에 남긴 경고의 글이다.
가장 먼저 겨냥한 것은 부동산 세제개편안이다. 부부가 각각 지분을 가진 공동명의 주택을 1가구 2주택으로 계산하겠다는 점이 문제다. 이에 홍 전 시장은 “부부 공동명의 주택을 장려할 땐 언제고 그걸 1가구 2주택으로 하겠다고 기상천외한 발상을 하고 있다”라고 지적했다.
공시지가는 통상 시세의 60% 정도인데 그걸 80%까지 올려 세금 폭탄을 투하하겠다는 점을 문제로 지적하면서 “실패한 ‘문재인식 부동산세제’를 도입하고 있다”라고 비판하기도 했다.
실제로 문재인 정부 당시에는 공시가격 현실화율을 단계적으로 높이는 정책이 추진됐지만, 이후 집값 하락과 보유세 부담 등을 이유로 현실화 계획이 수정·폐지되는 방향으로 정책이 바뀌었다. 그런에 이 실패한 정책을 이재명 대통령이 밀어붙이겠다는 것이다. 검사의 보완수사권 폐지에 대해서도 홍 전 시장은 “자기를 핍박했다고 80년 전통의 검찰을 폐지하는 데 그치지 않고 검사의 수사권 자체를 탈취한다”라고 쏘아붙였다. 그러면서 이 같은 정책들이 결국 이 대통령의 국정 지지율 하락으로 이어질 것이라고 단언했다.
개인적으로 홍준표 전 대구시장 같은 스타일의 정치인을 그다지 좋아하지 않지만 이런 판단에 대해선 전적으로 공감한다.
지난 8월11일 공개된 여론조사 결과 역시 이재명 대통령의 국정 지지율이 크게 하락해 최저치를 기록했지만 이게 바닥이 아니라 앞으로도 더 떨어질 가능성이 있음을 보여주고 있다. 실제로 이재명 대통령의 국정 수행 지지율은 “잘 못 하고 있다”라는 부정 평가가 과반에 달했다. 이재명 정부가 강하게 밀어붙이는 ‘검사의 보완수사권 폐지’와 ‘부동산세제 개편안’에 대해서도 “반대” 의견이 상당히 높았다.
뉴시스가 여론조사업체 에이스리서치에 의뢰해 지난 9일부터 10일까지 전국 만 18세 이상 성인 남녀 1018명을 대상으로 이 대통령의 국정 수행 평가를 물은 결과 '잘 하고 있다'라는 긍정 평가는 44.3%에 그쳤다. 반면 '잘못하고 있다'라는 부정 평가는 51.5%로 집계됐다. 지난 3월 1주차(3월 1~2일) 조사와 비교하면 긍정 평가는 무려 14.3%p나 하락했고 부정 평가는 같은 기간 13.5%p 상승했다. 집권당인 더불어민주당 지지율 45.4%보다도 대통령 지지율이 낮은 ‘데드크로스’ 현상이 나타난 것이다.
그러면 이게 바닥일까? 아니다. 이재명 대통령이 밀어붙이는 정책들에 대한 국민의 반감이 상당하다. 부동산 세제개편안에 대해 어떻게 생각하는지 조사한 결과, 찬성 37.9%, 반대 43.9%로 나타났다. 반대 의견이 높다. 특히 검사 보완수사권 폐지를 어떻게 생각하느냐'고 물은 결과, 찬성 38.6%, 반대 52.3%로 반대 의견이 압도적이었다.(이 조사의 응답률은 2.6%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.)
이건 이 대통령의 국정 지지율이 앞으로도 더 떨어질 수 있음을 예고하는 신호탄인 셈이다. 대통령 지지율이 여당인 더불어민주당 지지율을 밑돈 것도 집권 이후 처음이다. 집권당보다도 지지율이 낮은 대통령은 필연적으로 ‘조기 레임덕’현상에 직면할 수밖에 없다. 그렇게 되면 8.17 전당대회에서 누가 당 대표로 선출되든 이재명 대통령의 당 장악력은 현저하게 떨어질 것이고 누구 하나 선뜻 청와대에 들어가겠다거나 장·차관이 되겠다고 나서는 사람이 없어 인사개편 때마다 인재난을 겪을 게 불 보듯 뻔하다.
결국, 이재명 대통령과 최후까지 운명을 같이할 이른바 ‘순장조’라고 불리는 인사들을 모아 ‘짠물 인사’를 단행할 수밖에 없다. 물론 그로 인해 이 대통령은 더욱 고립될 것이고 여권 내부에서 이 대통령의 재판재개를 촉구하는 목소리가 나올 수도 있다. 국민의 뜻에 반하는 정책을 일방적으로 밀어붙인 대가다. ‘데드크로스’의 이재명 대통령 지지율 하락은 이제 시작일 뿐이다.
*필자/고하승 언론인.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
"You've seized power? If you exercise power arbitrarily, you become an unhappy president!"
- Journalist Koh Ha-seung
“Just because you've seized power, if you exercise it arbitrarily, you become an unhappy president!” This is a warning posted on Facebook by former Daegu Mayor Hong Joon-pyo on August 11.
His primary target was the real estate tax reform plan. The problem lies in the fact that jointly owned homes, where a married couple each holds a share, will be counted as two homes per household. In response, former Mayor Hong pointed out, “They encouraged jointly owned homes for married couples, yet now they are coming up with the outlandish idea of classifying them as two homes per household.”
He also criticized the plan, pointing out that the officially assessed land value is typically around 60% of the market price, but the plan intends to drop a tax bomb by raising it to 80%, stating, “They are introducing a failed ‘Moon Jae-in style real estate tax system.’” In fact, during the Moon Jae-in administration, a policy to gradually increase the realism rate of officially assessed property values was pursued; however, the policy subsequently shifted toward modifying or abolishing the plan due to reasons such as falling housing prices and the burden of property taxes. Yet, President Lee Jae-myung intends to push ahead with this failed policy. Regarding the abolition of prosecutors' supplementary investigative powers, former Mayor Hong lashed out, stating, "They are not stopping at abolishing the prosecution with an 80-year tradition because they felt persecuted; they are seizing the prosecutors' investigative powers themselves." He asserted that such policies would ultimately lead to a decline in President Lee's approval ratings.
Personally, while I do not particularly like politicians like former Daegu Mayor Hong Joon-pyo, I fully agree with this assessment.
The results of a public opinion poll released on August 11 also indicate that while President Lee Jae-myung's approval rating has dropped significantly to a record low, this is not the bottom and suggests there is a possibility of further decline. Indeed, negative assessments of his performance—that he is "doing a poor job"—reached a majority. Opposition was also significantly high regarding the "abolition of prosecutors' supplementary investigative powers" and the "real estate tax reform plan," which the Lee Jae-myung administration is aggressively pushing.
According to a poll commissioned by Newsis to the research firm Ace Research, conducted from the 9th to the 10th among 1,018 adults aged 18 and older nationwide, the positive assessment that President Lee is "doing a good job" stood at only 44.3%. Conversely, the negative assessment that he is "doing a poor job" was recorded at 51.5%. Compared to the survey conducted during the first week of March (March 1-2), the positive assessment dropped by a staggering 14.3 percentage points, while the negative assessment rose by 13.5 percentage points during the same period. This marks a "dead cross" phenomenon, where the President's approval rating is lower than that of the ruling Democratic Party of Korea, which stands at 45.4%.
So, is this the bottom? No. Public resentment toward the policies President Lee Jae-myung is pushing is considerable. A survey on public opinion regarding the real estate tax reform bill showed 37.9% in favor and 43.9% against. Opposition is high. In particular, when asked about the abolition of prosecutors' supplementary investigation powers, opposition was overwhelming, with 38.6% in favor and 52.3% against. (The response rate for this survey was 2.6%, and the margin of error is ±3.1%p at a 95% confidence level. For details, please refer to the website of the Central Election Opinion Poll Review Committee.)
This serves as a signal that President Lee’s approval rating for state affairs may fall further in the future. It is also the first time since taking office that the President’s approval rating has fallen below that of the ruling Democratic Party. A president whose approval rating is lower than that of the ruling party is inevitably bound to face an "early lame duck" phenomenon. If that happens, regardless of who is elected as party leader at the August 17 National Convention, President Lee Jae-myung’s grip on the party will significantly weaken. With no one willing to readily step forward to join the Blue House or become a minister or vice-minister, it is all too obvious that the party will face a talent shortage during every personnel reshuffle.
Ultimately, he will have no choice but to carry out a "stingy reshuffle," gathering the so-called "loyalists" who will share his fate until the very end. Of course, this will further isolate President Lee, and voices within the ruling party may emerge calling for the resumption of his trial. This is the price for unilaterally pushing through policies that run counter to the will of the people. The decline in President Lee Jae-myung’s approval ratings, marked by a "dead cross," is just the beginning.
*Author/Journalist Koh Ha-seung
