 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
동남아시아에서 우리 한국의 의료는 서양 의료를 넘어선 최고를 자랑하고 있다. 특히 우리 한국의 성형시술은 태국, 캄보디아에서 일본이나 서양의 시술을 크게 압도하고 있다는 정보다. 태국에서는 청소년들의 절반 이상이 성형수술을 원하고 있는 것으로 나타나고 있는데 최근 분석한 자료에 따르면, 태국 청소년들, 특히 성인을 앞두는 18세 미만의 여성이 57.77%가 성형을 원하고 있고 대학생들인 18~22세 사이의 여성들 중 68.88%가 미용 관련 목적으로 성형수술에 관심이 있는 것으로 조사되고 있다. 말 그대로 동남아시아가 대한민국 성형의술의 노다지이자 메카로 자리 잡고 있는 것이다.
태국은 전 세계에서 성형수술을 많이 하는 나라 중 20위권 안쪽으로 랭크되어 있다. 이는 동남아시아 국가 중에서 대만 다음으로 가장 많으며 캄보디아의 경우는 국민들 경제 사정에 비례해 비록 50위권 밖으로 밀려나 있지만 3년 전, 캄보디아 보건 장관이 성형 시술의 노하우를 요청했던 것을 보면 캄보디아 또한 한국의 성형 시술이 압도적으로 인기가 있음을 알 수 있다. 그리고 태국은 성형수술 인구가 증가하면서 10년 만에 7,000억 원 규모의 성형시장으로 성장했을 정도다. 특히 태국에서 성형수술을 실행한 청소년 중 59.25%가 코성형을 했으며, 46.82%가 피부 미백을 한 것으로 나타나 체형 성형보다는 얼굴 성형에 더 많은 관심을 보였다.
동남아시아에서 기대수명이 점점 높아지고 중·장년층에서 더 젊어 보이려는 동안에 대한 욕구가 더 커져 가고 있다. 예전에는 불교적 "운명론"으로 인해 얼굴이 늙어가면 그대로 체념하여 살아가는 것에서 이제는 여성들의 사회 참여 활동이 많아지고, 화이트칼라 직종의 여성들이 늘어나다보니 이와 같은 불교적 "운명론"이 바뀌고 있다. 실제 50, 60, 70대에서 가장 많이 하는 수술 및 시술은 ‘주름’ 관련 시술이며 그 다음이 필러 시술로 알려졌다. 이 외에도 50대에서는 눈 관련 성형이 30, 40대보다 높게 나타났다. 10대에서는 눈과 코 성형이 1, 2위로 나타났는데, 눈 성형 환자의 경우 30, 40대보다 많은 수치를 나타냈다. 대부분 쌍꺼풀 수술과 눈매교정술 등 미용을 위한 수술로 나타난다.
동남아시아에 한류가 보편적인 문화적 트랜드로 자리 잡음에 따라 한국 아이돌 그룹의 외모를 동경해 성형수술 문의를 하는 10대 학생들이 많다고 한다. 동남아시아의 젊은 여성들이 한류 열풍으로 한국 연예인에 열광하고 있으며 그들의 외모와 비슷해지기를 바라는 것에서 비롯된 심리다. 또한 비단 연예인 뿐만 아니라 한국의 많은 일반 여성들에 대한 이상적인 외모의 환상을 갖고 있기도 하다. 이에 닮은 꼴 성형도 확산되면서 원정 성형을 하는 태국, 중국인을 비롯한 동남아시아 사람들이 자연스럽게 한국을 찾고 있다. 그러나 동남아시아 현지에도 성형외과가 기하급수적으로 늘고 있는게 현실이다. 굳이 한국까지 성형수술을 받으러 갈 필요가 없는 것이다. 그 뿐만 아니다.
한국형 비뇨기 관련 시술 또한 태국에서 인기가 많다. 태국은 트랜스젠더와 여성 사회가 공존하며 성소수자들의 천국이다. 태국에서는 트랜스젠더들을 위한 미인 대회가 1년에 두 차례 열린다. 하나는 국내 대회이고 또 하나는 세계 각국에서 트랜스젠더들이 참여하는 국제대회인데 3일 후에 태국 국내 트랜스젠더 미인대회가 열린다고 한다. 태국 전역에서 트랜스젠더 150여 명이 참가할 정도로 성황을 이뤘는데, 이 대회 입상자들에게는 모델이나 연예인으로 활동할 수 있는 기회가 주어진다. 이 대회 시기에 트랜스젠더들이 한국의 비뇨기 관련 병원들과 피부과, 성형외과 등을 주로 찾는다. 한국에서는 고려대 안암병원과 강동성심병원에서 트랜스젠더 특화 클리닉이 있어 이들이 이 대회 기간 동안에는 성황을 이루고 있다 들었다.
한국에서 성형외과나 성전환 전문의들이 밥먹고 살기 힘들면 동남아시아에 진출하는 것도 나쁘지 않아 보인다. 성전환 전문의는 좀 그렇고, 성형외과는 현지에서도 꽤 많은 돈을 긁어 모을 수 있을듯 하다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Korean Plastic Surgery and Transgender Medicine Enjoying Great Popularity in Southeast Asia
Columnist Jung Gil-sun
In Southeast Asia, Korean medical care boasts the best, surpassing even Western medical care. In particular, reports indicate that Korean plastic surgery procedures in Thailand and Cambodia significantly outperform those of Japan or the West. In Thailand, it appears that more than half of adolescents desire plastic surgery. According to recent data analysis, 57.77% of Thai youth—especially women under the age of 18 approaching adulthood—want to undergo surgery, while 68.88% of female university students aged 18 to 22 are interested in cosmetic procedures. Simply put, Southeast Asia is establishing itself as a gold mine and a mecca for South Korean plastic surgery.
Thailand ranks within the top 20 countries worldwide for the highest volume of plastic surgery. This figure is the second highest among Southeast Asian countries, following Taiwan. Although Cambodia has fallen outside the top 50 rankings due to its economic situation, the fact that the Cambodian Minister of Health requested expertise in plastic surgery three years ago indicates that Korean procedures are overwhelmingly popular there as well. Furthermore, Thailand has grown into a plastic surgery market worth 700 billion won in just 10 years, driven by an increase in the number of people undergoing such procedures. Notably, among adolescents who underwent plastic surgery in Thailand, 59.25% had rhinoplasty and 46.82% had skin whitening, showing a greater interest in facial surgery than body contouring.
Life expectancy in Southeast Asia is steadily rising, and the desire to look younger is growing among the middle-aged and older generations. Previously, people lived with resignation as their faces aged due to Buddhist "fatalism." However, this Buddhist "fatalism" is changing as women's social participation increases and the number of women in white-collar professions rises. It is known that the most common surgeries and procedures performed by people in their 50s, 60s, and 70s are wrinkle-related treatments, followed by filler injections. Additionally, eye-related surgeries were more prevalent among those in their 50s than among those in their 30s and 40s. Among teenagers, eye and nose surgeries ranked first and second, respectively, with eye surgery patients showing higher numbers than those in their 30s and 40s. Most of these procedures are cosmetic, such as double eyelid surgery and eye shape correction.
As the Korean Wave has established itself as a universal cultural trend in Southeast Asia, it is reported that many teenage students are inquiring about plastic surgery because they admire the appearance of Korean idol groups. This sentiment stems from the fact that young women in Southeast Asia are enthusiastic about Korean celebrities due to the Korean Wave craze and desire to resemble them. Furthermore, they harbor ideal beauty fantasies not only regarding celebrities but also regarding many ordinary Korean women. Consequently, as look-alike surgeries become more widespread, people from Southeast Asia—including those from Thailand and China seeking overseas plastic surgery—are naturally visiting Korea. However, the reality is that the number of plastic surgery clinics is increasing exponentially in Southeast Asia as well. There is no longer a need to travel all the way to Korea for plastic surgery. That is not all.
Korean-style urological procedures are also very popular in Thailand. Thailand is a paradise for sexual minorities, where transgender and female communities coexist. In Thailand, beauty pageants for transgender people are held twice a year. One is a domestic competition, and the other is an international competition in which transgender people from around the world participate; I hear that the domestic Thai transgender beauty pageant will be held in three days. It was a great success, with about 150 transgender people participating from all over Thailand, and winners are given opportunities to work as models or entertainers. During this competition period, transgender people mainly visit urology clinics, dermatology clinics, and plastic surgery clinics in Korea. I heard that Korea University Anam Hospital and Kangdong Sacred Heart Hospital have specialized transgender clinics, and these clinics are bustling with activity during the competition period.
If it is difficult for plastic surgeons or transgender specialists to make a living in Korea, expanding into Southeast Asia does not seem like a bad idea. While it might be a bit awkward for transgender specialists, it appears that plastic surgeons could rake in a considerable amount of money locally.
