 ▲ 한국 축구 국가대표팀 ‘캡틴’ 손흥민(34·LAFC) © 뉴시스 |
브레이크뉴스 박동제 기자= 한국 축구 국가대표팀이 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵’ 32강 토너먼트 진출에 실패한 가운데, ‘캡틴’ 손흥민(34·LAFC)이 국민들과 축구팬들에게 사과했다.
손흥민은 30일 자신의 SNS(사회관계망서비스)를 통해 “어디서부터 시작해야 할지 모르겠다. 모른 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않다”며 “가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주는 팬분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”며 고개를 숙였다.
손흥민은 “저 역시 축구를 사랑하는 사람으로서, 만약 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고, 답답하고, 힘들었을 것 같다. 그렇기에 죄송하다는 말 한마디로는 감히 팬분들의 실망과 상처를 담아낼 수 없을 것 같아 그 말씀을 드리는 것조차 턱없이 부족하게 느껴진다”며 거듭 사과의 뜻을 전했다.
이어 손흥민은 “매일, 매 순간 여러 감정이 교차하며 누구보다 힘든 시간을 보내고 계실 팬분들께 이 말씀만큼은 꼭 전하고 싶었다”며 “저에게도 누구보다 소중한 대회였고, 제가 늘 말해왔던 ‘어린아이의 꿈의 무대’가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 착잡하고 마음이 아프다”며 심경을 고백했다.
또 손흥민은 “솔직히 말하면 지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지만은 않다. 저보다 훨씬 더 큰 실망과 상처를 안고 계실 팬분들을 생각하면 제 마음을 이야기하는 것조차 조심스럽지만 팬분들이 느끼는 마음도 제 마음과 크게 다르지 않을 거라고 생각한다”고 전했다.
손흥민은 “이 무대를 위해 정말 많은 것들이 희생됐음을 잘 알고 있다. 여러분께서 보내준 시간과 마음, 그리고 변함없는 응원과 사랑에 끝내 보답하지 못했다는 사실에 저 역시 큰 책임감을 느낀다. 정말 너무나 죄송하다. 그리고 끝까지 저희를 믿고 응원해 주고, 함께해 준 모든 분들께 진심으로 감사드린다”고 말했다.
그러면서 손흥민은 “지금 이렇게 말로 다 표현하기보다 대한민국 국민 여러분과 축구 팬분들의 마음을 돌릴 수 있도록 저는 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다. 다시 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다. 팬분들과 했던 약속은 절대 잊지 않았다. 팬분들이 저를 찾으실 때까지, 저를 필요로 하실 때까지 제 모든 것을 쏟아부어 다시 잘 준비해 보겠다”고 다짐했다.
마지막으로 손흥민은 “이런 상황 속에서 팬분들께 또 한 번 부탁을 드리는 것 같아 마음이 무겁고 죄송하지만, 모든 선수들에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만 따뜻한 응원과 격려를 보내주길 간곡히 부탁드린다”고 덧붙였다.
한편, 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵’ A조 조별리그에서 1승 2패(승점 3점·골득실 -1)로 조 3위를 기록, 32강 토너먼트 진출에 실패했다. 특히 한국은 조 3위 팀간 경쟁에서 32강 진출 마지노선인 8위 밖으로 밀려나며 탈락했다.
참가국이 48개국으로 확대된 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵’에서 한국은 최종 순위 34위를 기록했다.
한국 축구 국가대표팀 월드컵 조별리그에서 탈락한 건 2018년 러시아 대회 이후 무려 8년 만이다. 홍명보 감독은 1무 2패로 탈락했던 ‘2014 브라질 월드컵’에 이어 다시 한번 국가대표팀을 지휘했지만, 이번에도 월드컵 토너먼트 진출에 실패하며 두 차례 조별리그 탈락이라는 충격적인 결과를 받게 됐다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Captain Son Heung-min, Over World Cup Round of 32 Defeat: “I Am Sincerely Sorry... I Will Give It My All”
South Korean National Team Finishes 34th in ‘2026 FIFA CONCACAF World Cup’
Break News Reporter Park Dong-je = As the South Korean national football team failed to advance to the Round of 32 at the ‘2026 FIFA CONCACAF World Cup,’ ‘Captain’ Son Heung-min (34, LAFC) has apologized to the public and football fans.
On the 30th, Son Heung-min bowed his head via his social media, stating, “I don’t know where to begin. I cannot pretend not to know, nor do I want to avoid reality.” He added, “First and foremost, I want to sincerely apologize to the people of South Korea and the fans who love football.” Son Heung-min reiterated his apology, stating, “As someone who loves football myself, if I had watched a match like this, I would have felt truly heartbroken, frustrated, and distressed. That is why I feel that a single word of apology cannot possibly capture the disappointment and hurt felt by the fans, and even saying that feels woefully inadequate.”
Son continued, “I wanted to convey this message specifically to the fans who are going through a more difficult time than anyone else, with various emotions crossing their minds every day and every moment.” He confessed his feelings, saying, “This tournament was more precious to me than anyone else, and it feels indescribably heavy-hearted and painful to see the ‘child’s dream stage’ that I have always spoken of crumble.”
Son also added, “To be honest, it is still not easy to accept this reality. When I think of the fans who must be carrying much greater disappointment and hurt than I do, I am cautious even about speaking my mind, but I believe the feelings the fans are experiencing are not much different from mine.”
Son Heung-min said, “I am well aware that so much was sacrificed for this stage. I also feel a great sense of responsibility for the fact that I ultimately could not repay the time, heart, and unwavering support and love you have sent. I am truly so sorry. And I sincerely thank everyone who believed in us, supported us, and stood with us until the very end.”
Son then pledged, “Rather than expressing it all in words right now, I will do my utmost in my place again to win back the hearts of the Korean people and football fans. I will run with all my might to bring you joy again. I have never forgotten the promise I made to the fans. I will pour everything I have into preparing well again until the fans find me and need me.”
Finally, Son added, “My heart is heavy and I am sorry to have to ask the fans for a favor once again in this situation, but rather than giving too much criticism and hurt to all the players, I earnestly ask that you send warm support and encouragement, even though it must be very difficult for you.”
Meanwhile, the South Korean national football team, led by head coach Hong Myung-bo, finished third in Group A of the 2026 FIFA World Cup in North America with one win and two losses (3 points, goal difference -1), failing to advance to the Round of 32 knockout stage. In particular, South Korea was eliminated after falling outside the eighth-place cutoff for advancing to the Round of 32 in the competition among third-place teams.
In the 2026 FIFA World Cup, which expanded to 48 participating nations, South Korea finished in 34th place.
This marks the first time in eight years, since the 2018 tournament in Russia, that the South Korean national football team has been eliminated from the World Cup group stage. Coach Hong Myung-bo once again led the national team following their elimination with one draw and two losses in the 2014 World Cup in Brazil; however, failing to advance to the knockout stage once again, he has faced the shocking result of being eliminated from the group stage twice.
