 ▲ 신인감독 김연경, 백상예술대상 '예능 작품상' 수상 장면(2026.5.8) © 백상예술대상 유튜브 |
지난해 방송된 예능 프로그램 중 최고 히트작이었던 MBC <신인감독 김연경>이 본격적으로 '시즌2' 제작에 돌입했다. 올해 하반기 방송을 목표로 준비 중이다.
현재 시즌2의 코칭스태프와 선수 공개 모집도 실시하고 있다. 시즌2에는 또 어떤 선수가 대중 스타로 탄생할지 주목된다.
한편, 오는 27일에는 고려대학교 화정체육관에서 <신인감독 김연경>의 첫 팬미팅도 실시한다. 김연경 감독과 시즌1에 출연한 원더독스 선수 14명 전원이 참석해 팬들과 특별한 추억을 만들 예정이다.
<신인감독 김연경>은 전 세계 여자배구 역사상 최고 레전드인 '배구 황제' 김연경(38·192cm)이 지난해 4월 선수 생활 은퇴 이후 자신이 주인공으로 출연한 첫 예능 프로그램이다.
이 프로그램에서 김연경은 프로팀에서 방출된 선수, 실업팀 또는 대학팀 선수, 은퇴 선수 등 배구계 언더독(Underdog) 선수들 중 숨은 보석을 찾아 신생 '필승 원더독스' 팀을 창단했다. 그리고 '0년차 신인 감독'으로 팀을 이끌었다.
이 팀의 최종 목표는 원더독스 멤버들 그대로 실제 '프로팀 창단'을 하는 것이다. 때문에 진짜 대기업 구단주가 나타나 V리그 프로팀으로 진입할 때까지 스스로 경쟁력을 증명해야 한다. 또한 <신인감독 김연경>의 대중적 인기가 높을수록 그 꿈은 더 빨리 현실이 될 수 있다.
'프로가 조용히 사라지면 어쩌나'... 방송 전 '걱정 가득'
사실 <신인감독 김연경>은 방송 전까지만 해도 흥행 면에서 큰 기대를 하기 어려운 작품이었다. 여러모로 열악한 조건들을 안고 있었기 때문이다.
우선 프로 자체가 '배구 예능'으로 대중들에게 생소한 데다, 그동안 방송가에서 거의 다루지 않았던 마이너 종목을 소재로 했다.
또한 출연진 중 대중 스타는 김연경과 세븐틴 부승관(28) 딱 2명뿐이었다. 더군다나 부승관은 팀 매니저 역할이기 때문에 조연밖에 할 수 없었다. 그리고 출연진 대부분이 언더독인 무명 선수들이었다. 대부분의 예능 프로가 국민 MC, 특급 스타, 급부상 스타들이 고정 패널과 게스트로 다수 출연하는 것과 정반대였다.
때문에 방송 전까지만 해도 제작진과 김연경 감독조차 '낮은 시청률로 고전하다 프로가 조용히 사라지면 어쩌나' 하는 우려를 한 적도 많았다.
권락희 <신인감독 김연경> PD도 지난 5월 8일 열린 <백상예술대상> 시상식에서 '예능 작품상'을 수상한 이후 "이 프로그램 맨 처음 시작할 때 '안된다'고 하신 분이 정말 많았다"고 밝혔다. 그러면서 "근데 저는 결국 이 자리에 서 있게 됐다. '그들이 틀렸음을 증명한(Prove them wrong)' 것보다 더 기뻤던 건 실시간으로 달렸던 (감동적인) 댓글들이었다"고 소감을 피력했다.
대반전 초대박... 시청률·화제성·작품성·선한 영향력 '올킬'
 ▲ 신인감독 김연경, 2025 MBC 연예대상 '올해의 예능 프로그램상' 수상 장면 © MBC 인스타 |
실제로 방송 결과는 '대반전 초대박'이었다. 시청률·화제성 등 흥행 성적, 작품성 평가, 사회적 선한 영향력 등 여러 측면에서 눈부신 성과를 거두었고, 그 과정에서 시청자들에게 신선한 재미와 깊은 감동을 선사했다. 그러면서 많은 부분에서 벤치마킹이 필요한 예능 프로의 신 성공 모델로 떠올랐다. 또한 그런 평가들이 고스란히 대한민국 주요 시상식에서 상을 휩쓰는 성과로 이어졌다.
<신인감독 김연경>은 방송이 시작되면서 '배구 황제' 김연경의 신인 감독 모습에 대한 궁금증과 흥미로움, 김연경 감독의 선진 토털 배구를 향한 리더십과 울림이 큰 명언들, 언더독 선수들의 배구 인생을 건 절실한 플레이와 성장 서사 등 진정성이 대중의 감동을 이끌어냈다. 2시간짜리 방송임에도 늘어지지 않고 빠르고 긴장감 높은 전개 등도 시청자들로부터 큰 호응을 얻었다.
특히 방송 이후 현실에서도 <신인감독 김연경>에 출연했던 이나연(흥국생명), 인쿠시(정관장), 표승주(흥국생명), 구솔(현대건설) 등 무려 4명이 실제 V리그 프로팀에 영입되는 놀라운 성과를 거두면서 대중들에게 더 큰 감동을 선사했다. '언더독에서 원더로 가는' 기적을 현실 무대에서 만들어냈기 때문이다.
뿐만 아니라 <신인감독 김연경>의 인기 열풍으로 방송이 종영한 이후에도 시청자들 사이에서 "여자배구가 이렇게 재미있는 줄 처음 알았다", " V리그 경기도 한 번 보겠다"는 반응이 확산되며, 김연경 은퇴로 위기였던 V리그 흥행에 큰 버팀목이 됐다. 그만큼 '사회적 선한 영향력' 측면에서도 큰 성과를 거두었다.
예능 프로 '시상식 그랜드슬램'... 연애대상 6관왕-PD대상 3관왕-백상예술대상 작품상
그런 호평들이 고스란히 대한민국 주요 시상식에서 상을 휩쓰는 성과로 어어졌다.
지난해 12월 29일 열린 <2025 MBC 연예 대상>에서 <신인감독 김연경>은 무려 '6관왕'을 차지하며 '최다 수상'을 기록했다.
특히 시청자들이 직접 투표로 뽑기 때문에 의미가 더욱 클 수밖에 없는 '올해의 예능 프로그램상'과 '베스트 커플상'을 모두 싹쓸이했다. 김연경도 '신인상'과 대상 후보 자격이 주어지는 '올해의 예능인상' 2개 부문을 수상하는 기염을 토했다.
지난 4월 24일 열린 한국PD협회 주최 <제38회 한국PD대상> 시상식에서도 <신인감독 김연경>은 <한국PD대상> 역사상 34년 만에 '예능 프로가 대상 포함 3관왕 수상'이라는 대기록을 썼다.
이날 시상식에서 대상 격인 '올해의 PD상'은 <신인감독 김연경> 메인 연출가인 권락희 PD, '작품상 TV 예능 부문'은 <신인감독 김연경>, '출연자상 TV 진행자(MC) 부문'은 김연경이 각각 수상했다.
주최 측은 <신인감독 김연경> 선정 이유에 대해 "'배구 황제' 김연경이 8구단 창설 프로젝트를 이끄는 과정을 담은 화제작이다. 프로배구 리그에서 방출된 선수들이 '0년차 감독'의 지휘 아래 언더독에서 원더로 거듭나는 성장 서사를 긴박하고 탄탄한 스토리로 그려냈다. 국내 최초 배구 예능으로서 침체된 한국 여자배구에 활력을 불어넣는 동시에 진한 감동을 전했다는 평을 받았다"고 설명했다.
김연경, 은퇴하자마자 '방송 시상식' 휩쓸어... 선수 출신 '초유 대기록'
 ▲ 신인감독 김연경 '시즌2' 선수 모집 공고 © MBC 인스타 |
그리고 국내 시상식 중 가장 규모가 큰 <백상예술대상>에서도 <신인감독 김연경>은 '예능 작품상'을 수상하며 화려한 피날레를 장식했다.
지난 5월 8일 개최된 <제62회 백상예술대상> 시상식에서 <신인감독 김연경>은 예능 총 3개 부문 중 2개 부문에서 후보로 선정됐다. '예능 작품상' 후보에 <신인감독 김연경>, '여자 예능상' 후보에 김연경이 각각 선정됐다. 그리고 시상식에서 '예능 작품상'을 수상했다.
<백상예술대상>에서 예능 부문 시상은 '유일하게' 대한민국에서 제작된 모든 예능 프로를 다 심사 대상에 포함한다. 지상파·종편·케이블·OTT에서 방송된 콘텐츠는 물론 유트브, 인터넷 등 웹에서 공개된 콘텐츠까지 다 포함해 심사하고 최종 5개 작품을 후보에 올린다. 그만큼 예능 부문 시상의 권위가 높을 수밖에 없다.
홍종찬 방송 부문 심사위원장은 <신인감독 김연경>을 선정한 이유로 "단순한 도전을 넘어 실제 실업팀을 주인공으로 해 진정성을 보여줬다. 감독으로서 리더십의 본질을 보여준 김연경의 활약도 대단했다. 예능적 재미와 다큐적 재미가 동시에 느껴졌다"고 평가했다.
결국 <신인감독 김연경>은 단 한 번의 방송으로 예능 프로그램에게 상을 수여하는 대한민국 주요 시상식인 방송사 연예대상, 한국PD대상, 백상예술대상까지 모두 수상하며, 가히 '시상식 그랜드슬램'을 달성한 셈이다.
또한 김연경도 운동 선수가 은퇴하자마자 곧바로 예능 방송으로 대한민국 주요 시상식에서 상을 휩쓰는 초유의 대기록을 썼다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
MBC’s *Rookie Coach Kim Yeon-kyung*, the biggest hit among variety programs aired last year, has officially begun production for "Season 2." Preparations are underway with the goal of airing in the second half of this year.
Currently, open recruitment for the coaching staff and players for Season 2 is also being conducted. Attention is focused on which player will emerge as a public star in Season 2.
Meanwhile, the first fan meeting for *Rookie Coach Kim Yeon-kyung* will be held at Korea University’s Hwajung Gymnasium on the upcoming 27th. Coach Kim Yeon-kyung and all 14 players from the Wonder Dogs who appeared in Season 1 are scheduled to attend to create special memories with the fans.
*Rookie Coach Kim Yeon-kyung* is the first variety program in which "Volleyball Emperor" Kim Yeon-kyung (38, 192cm), the greatest legend in the history of women's volleyball worldwide, has starred as the main character since retiring from her playing career last April. In this program, Kim Yeon-kyung founded a new team called the "Pilseung Wonder Dogs" by discovering hidden gems among the volleyball world's underdogs—players released from professional teams, amateur or university teams, and retired players. She then led the team as a "zero-year rookie coach."
The team's ultimate goal is to establish an actual professional team with the Wonder Dogs members intact. Therefore, they must prove their competitiveness until a real major corporate owner appears to join the V-League as a professional team. Furthermore, the higher the public popularity of <Rookie Coach Kim Yeon-kyung>, the sooner that dream can become a reality.
"What if the show quietly disappears?"... "Full of worry" before broadcast
In fact, <Rookie Coach Kim Yeon-kyung> was a show that was difficult to expect great success from in terms of popularity until it aired. This was because it faced unfavorable conditions in many respects.
First of all, the concept of a "volleyball variety show" was unfamiliar to the public, and the show dealt with a minor sport that had rarely been covered in the broadcasting industry. In addition, there were only two public stars among the cast: Kim Yeon-kyung and Seventeen's Boo Seung-kwan (28). Furthermore, since Boo Seung-kwan was in the role of a team manager, he could only play a supporting role. Most of the cast consisted of unknown players who were underdogs. This was the exact opposite of most variety shows, which feature national MCs, top stars, and rising stars as regular panelists and guests.
Because of this, even before the broadcast, the production team and Coach Kim Yeon-kyung often worried, "What if the show quietly disappears after struggling with low ratings?"
Kwon Rak-hee, the PD of <Rookie Coach Kim Yeon-kyung>, also revealed after winning the "Best Variety Show" award at the <Baeksang Arts Awards> held on May 8, "When we first started this program, there were so many people who said it wouldn't work." He then expressed his feelings, saying, "But in the end, I ended up standing here. What made me happier than 'proving them wrong' were the (touching) comments that were posted in real-time."
A massive turnaround and mega-hit... 'Sweeping' ratings, buzz, artistic merit, and positive influence
In reality, the broadcast results were a massive turnaround and mega-hit. It achieved dazzling results in various aspects, including commercial success such as ratings and buzz, critical acclaim, and positive social influence, delivering fresh entertainment and deep emotion to viewers in the process. Consequently, it emerged as a new success model for variety shows that warrants benchmarking in many areas. Furthermore, these evaluations directly led to the achievement of sweeping awards at major awards ceremonies in South Korea. From the moment the broadcast of *Rookie Coach Kim Yeon-kyung* began, the show evoked deep emotion in the public through its authenticity, which included curiosity and interest regarding "Volleyball Emperor" Kim Yeon-kyung's role as a rookie coach, her leadership in advanced total volleyball and resonant quotes, and the desperate plays and growth narratives of underdog players who staked their entire volleyball careers on it. Despite being a two-hour program, the fast-paced and high-tension plot development, which did not drag on, also received a great response from viewers.
In particular, the show delivered even greater inspiration to the public after the broadcast, as no fewer than four players who appeared on the show—Lee Na-yeon (Heungkuk Life), Inkush (Cheong Kwan Jang), Pyo Seung-ju (Heungkuk Life), and Gu Sol (Hyundai E&C)—achieved the remarkable feat of actually being recruited by professional V-League teams in real life. This was because they created a miracle on the real-life stage of "going from underdog to wonder."
Furthermore, thanks to the popularity craze surrounding "Rookie Coach Kim Yeon-kyung," reactions such as "I never knew women's volleyball could be this fun" and "I'll watch a V-League match" spread among viewers even after the show ended, serving as a major pillar of support for the V-League's popularity, which had been in crisis due to Kim Yeon-kyung's retirement. As such, it achieved significant success in terms of "positive social influence."
Variety Show 'Awards Ceremony Grand Slam'... 6 Wins at the Entertainment Awards, 3 Wins at the PD Awards, and Best Drama at the Baeksang Arts Awards
These favorable reviews led directly to the show sweeping awards at major awards ceremonies across South Korea.
At the <2025 MBC Entertainment Awards> held on December 29 of last year, "Rookie Coach Kim Yeon-kyung" took home a whopping "6 awards," setting a record for the most wins.
In particular, it swept both the "Variety Program of the Year" and the "Best Couple Award," which hold even greater significance as they are chosen directly by viewers. Kim Yeon-kyung also achieved a remarkable feat by winning two awards: the 'Rookie Award' and the 'Entertainer of the Year Award,' which grants eligibility for the Grand Prize.
At the 38th Korea PD Awards ceremony hosted by the Korea PD Association on April 24, *Rookie Director Kim Yeon-kyung* set a record as the first entertainment program to win three awards, including the Grand Prize, in the 34-year history of the Korea PD Awards.
At the ceremony, PD Kwon Rak-hee, the main director of *Rookie Director Kim Yeon-kyung*, won the 'PD of the Year Award,' which is equivalent to the Grand Prize; *Rookie Director Kim Yeon-kyung* won the 'Best Program in TV Entertainment' category; and Kim Yeon-kyung won the 'Best Performer in TV Host (MC)' category. The organizers explained the reason for selecting *Rookie Director Kim Yeon-kyung*, stating, "It is a highly talked-about production that captures the process of 'Volleyball Emperor' Kim Yeon-kyung leading the project to establish the 8th professional volleyball team. It portrays the growth narrative of players released from the professional league, who transform from underdogs into wonders under the command of a 'zero-year coach,' through a tense and solid storyline. As the nation's first volleyball variety show, it received praise for breathing vitality into the stagnant Korean women's volleyball scene while delivering profound emotion."
Kim Yeon-kyung Sweeps 'Broadcast Awards' Immediately After Retirement... An Unprecedented Record for a Former Player
Furthermore, at the <Baeksang Arts Awards>, the largest domestic awards ceremony, *Rookie Director Kim Yeon-kyung* delivered a spectacular finale by winning the 'Best Variety Show' award.
At the <62nd Baeksang Arts Awards> ceremony held on May 8, *Rookie Director Kim Yeon-kyung* was nominated in two out of a total of three variety categories. <Rookie Coach Kim Yeon-kyung> was nominated for the 'Best Variety Program' and Kim Yeon-kyung was nominated for the 'Best Female Variety Program.' At the awards ceremony, she won the 'Best Variety Program.'
At the <Baeksang Arts Awards>, the variety program category is the 'only' one that includes all variety programs produced in Korea in its evaluation. It reviews content broadcast on terrestrial, general programming, cable, and OTT platforms, as well as content released on the web via YouTube and the internet, ultimately nominating five finalists. Consequently, the prestige of the variety program awards is inevitably high.
Hong Jong-chan, Chairman of the Broadcasting Division Judging Committee, explained his reason for selecting <Rookie Coach Kim Yeon-kyung>, stating, "Beyond a simple challenge, it demonstrated authenticity by featuring an actual professional team as the protagonist. Kim Yeon-kyung's performance, which showed the essence of leadership as a coach, was also outstanding. It offered both entertainment and documentary-style entertainment simultaneously." In the end, <Rookie Coach Kim Yeon-kyung> won all major South Korean awards ceremonies for entertainment programs—including the Broadcast Entertainment Awards, the Korea PD Awards, and the Baeksang Arts Awards—with just a single broadcast, effectively achieving a "Grand Slam of Awards Ceremonies."
Furthermore, Kim Yeon-kyung set an unprecedented record by sweeping awards at major South Korean awards ceremonies through an entertainment broadcast immediately after retiring as an athlete.
