 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
지난 5월 28, 29일 카자흐스탄의 아스타나에서 열린 유라시아 경제연합(EAEU) 정상회의에서 러시아와 벨라루스, 카자흐스탄, 키르기즈스탄 정상들은 공동성명을 통해 아르메니아를 향해 EU 가입 혹은 EAEU 잔류를 묻은 국민투표 실시를 요구했다. 또한 아르메니아의 EU 가입 준비는 EAEU 국가들의 경제 안보에 심각한 위험을 초래하니 이를 그만두라고 권고했다. 이러한 권고는 파시냔 총리를 대신해 회의에 참석한 므헤르 그리고랸(Mher Grigoryan) 아르메니아 부총리에게 전달되었다. 그리고랸 부총리는 이날 EAEU 정상회의에서 서방 국가들과의 무역 및 경제 협력, 그에 대한 관계 발전에 대해서는 EAEU의 핵심 과제라 주장했다. 그리고 자유무역협정(FTA)의 확대를 주장했으며 또한 아르메니아를 통과하는 카스피해 횡단 국제수송로(TITR)를 적극 활용할 것을 강조했고 운송 경로의 다변화는 무역량 증가에 기여할 수 있다고 언급했다.
현재 러시아가 아르메니아의 친서방 노선을 막는 방법은 친러 성향의 야당이 총선에서 승리하는 것 밖에 없다. 과거 우크라이나 대선과 조지아 총선에서 이용했었던 경제적 압박 카드를 연이어 내놓으며 선거 압박용으로 사용했다. 대표적인 부분이 바로 러시아산 가스 공급의 특혜를 폐지하겠다는 내용이다. 마리아 자하로바 외무부 대변인은 자신의 텔레그램 채널을 통해 러시아는 아르메니아가 EU에 가입할 경우 가스와 석유 제품, 다이아몬드 공급 계약을 파기할 수 있다고 경고했다. 아르메니아 다비드 후다탸안(David Hudatyayan) 국토행정 및 인프라부 장관은 가스 공급 계약 해지 가능성에 대해 러시아 에너지부의 서한을 아직 받지 못했다고 주장했다. 이에 자하로바 대변인은 주 아르메니아 러시아 대사관이 서한을 27일 아르메니아에 공식으로 전달했다며 직접 알려주기도 했다.
러시아 측이 보낸 서한은 아르메니아가 EU 가입 절차를 계속 진행할 경우, 러시아는 아르메니아에 대한 천연가스, 석유 제품 및 원석 다이아몬드 공급 협력에 관한 2013년 12월 2일에 맺은 협정을 중단하거나 일방적으로 파기할 것이라는 내용을 담고 있다. 러시아는 이와 같은 협정에 따라 아르메니아에 가스 및 석유제품, 다이아몬드 등을 수출 관세 없이 러시아의 내수 가격으로 공급하는 것으로 합의하고 현재까지 13년 동안 꾸준히 보내고 있다. 아르메니아는 가스의 85%, 석유제품의 62%, 다이아몬드의 50%를 러시아에 의존하고 있는 실정이다. 그런데 러시아가 이 협정을 파기하면 아르메니아는 당장 에너지 가격이 폭등하게 된다. 아르메니아의 1인당 GDP는 10,400불 정도다. 이는 러시아의 일방적의 지원이 있었기 때문에 가능한 일이다. 사실 조지아의 1인당 GDP가 7,000불이 되지 않는데 아르메니아가 10,000불이 넘는 이유는 오로지 러시아 덕택이다. LNG의 국제 시세가 입방미터(㎥)당 570~590불인 상태에서 러시아는 입방미터당 약 177불에 천연가스를 제공하고 있다.
러시아 국영 기업 가스프롬은 지난 2013년 가스프롬 아르메니아에 연간 25억㎥ 규모의 가스를 장기적으로 공급하는 계약을 맺었다. 이후 가스 가격이 일부 인상되기는 했지만, 공급 계약은 2032년까지 연장된 상태에 있다. 작년인 2025년 기준, 가스프롬은 아르메니아에 총 27억㎥를 제공해 아르메니아의 가스 수요 거의 전부를 책임지고 있는 실정이다. 아르메니아는 이란으로부터도 약 4억 7,600만㎥의 가스를 공급받고 있지만, 이란으로부터 받은 가스는 순수히 전력 생산에만 충당하고 있는 실정이다. 아르메니아가 러시아에게 지원 받는 것은 가스 뿐만이 아니다. 소련 시절에도 작은 민족 공화국 중 하나에 불과했던 아르메니아의 대러 경제 의존도는 절대적일 정도다. 2024년을 기준으로 아르메니아의 전체 수출에서 러시아가 차지하는 비중은 24%이다. 이는 아랍에미리트(UAE)에 이어 두 번째로 큰 비중이다. 이란-미국 전쟁으로 인해 아르메니아의 대 중동 수출 시장은 매우 좁아져 어려움을 겪고 있는 반면, 우크라이나 전쟁 이후 러시아 병행 수입의 중추 역할을 맡아온 아르메니아는 대러 수출이 GDP의 약 5%를 차지한다.
WTO는 아르메니아의 2026년 수출 물량이 전년 대비 약 35% 감소한 83억 9,000만 불에 그칠 것으로 전망했다. 아르메니아의 수출에 대해 러시아가 조치하게 되면 아르메니아의 경제는 심각해 진다. 지난 5월 20일 아르메니아산 꽃은 러시아에 상당한 수출을 하고 있다. 그런데 러시아는 이를 일시적으로 제한하는 방책을 검토했고 러시아 연방 수의식물위생 감독청의 발표를 시작으로, 아르메니아 생수 브랜드 예르무크(Jermuk)를 수입하여 유통하는 것도 금지했다. 그리고 아르메니아산 과일 및 채소의 선적 검사를 중단했으며 아르메니아산 코냑 및 주류를 수입 및 판매 금지 등의 조치가 잇달아 시행되었다. 러시아의 이같은 무역 봉쇄는 아르메니아에 대해 무역 전쟁을 선포한 것과 아주 유사하다. 지난 2016년 EAEU에 가입한 아르메니아가 각종 무역 혜택을 누리면서 러시아에 비우호적인 국가들과 교역을 추진하는 것에 대해 아르메니아를 응징할 수밖에 없기 때문이다. 그런데 아르메니아산 과일과 채소, 주류 등에 대한 러시아의 제재는 아르메니아 농민들에게 매우 민감한 부분이다. 게다가 코냑 수입 금지는 아르메니아 경제에 심대한 타격을 가할 수 있다.
이는 아르메니아가 코냑 생산량의 80~90%를 러시아 시장에 공급하고 있기 때문이다. 2023년 아르메니아 코냑의 대러 수출 규모는 약 2억 달러에 달할 정도였다. 러시아 시장에서도 아르메니아산 코냑은 50% 이상을, 조지아산이 약 4분의 1인 25%를 차지하고, 프랑스산은 10% 미만에 있다. 그러나 아르메니아 코냑이 EU와 미국 시장으로 진출하기에는 역부족이다. 그 이유는 최강의 프랑스 코냑을 이기기에는 브랜드 네이밍이 매우 약하기 때문이다. 아르메니아 농민들이 생산하는 과일과 채소의 약 90%가 러시아로 수출된다. 아르메니아의 지리적인 위치와 물류망, 과일과 채소의 짧은 유통기한으로 인해 아르메니아가 과일과 채소를 EU나 중국으로 돌리기에는 매우 위험하다. 러시아의 아르메니아에 대한 경제 규제는 아르메니아 농업 부문에 직접적인 위협이 되고, 파시냔 총리의 지지층을 무너뜨릴 수 있다. 이에 파시냔은 러시아의 경제적인 제재를 카스피해 횡단 국제수송로(TITR)라는 운송 수단에서 찾고 있다. 파시냔은 지난 24일 자신의 텔레그램 채널을 통해 아할칼라키-카르스 화물 철도망이 공식적으로 개통됐다고 주장했다.
파시냔은 조지아와 터키를 거쳐 EU와 직접 연결되는 철도망을 갖게 됐다고 홍보했다. 이 수송로는 중국과 중앙아시아, 남카프카스, 터키, 유럽을 잇고 있다. 따라서 이를 중간 회랑(Middle Corridor)으로 불리기도 한다. TITR은 아르메니아와 조지아, 카자흐스탄, 아제르바이잔, 터키가 2022년 통관협정을 맺고 건설을 진행했다. 4,250㎞에 이르는 노선으로, 서방과 분쟁 중인 러시아와 이란은 지나가지 않고 있다. 러시아-우크라이나, 이란-미국 전쟁으로 지정학적인 불확실성이 커지면서 TITR의 전략적 가치가 커졌으며, 러시아-우크라이나 전쟁 이후 러시아 경유 노선을 기피하는 움직임이 확산되면서 TITR의 물동량이 약 10배 이상 급증했다. 여기에 지난 2월 시작된 이란-미국 전쟁으로 인해 호르무즈 해협이 봉쇄되면서 TITR를 찾는 수요는 더욱 크게 늘고 있는 실정이다. 아르메니아는 이러한 수요를 노리고 이 수요를 통해 경제적 위기를 타개하려는 것이다. 원래 러시아는 2008년부터 30년간 아르메니아로부터 남부 카프카스 철도 운영권을 위임받았다.
파시냔은 지난 2월 남부 카프카스 철도 운영 시스템이 아르메니아를 지정학적 전략적인 지위와 경쟁에서 우위를 잃게 만들고 있다면서 카자흐스탄, 아랍에미리트, 카타르 등에 남부 카프카스 철도를 매각할 것을 주장하기도 했다. 파시냔은 이번 총선에서 TITR를 통한 러시아로부터 경제적 독립이라는 기조를 유지했다. 그는 아르메니아가 이제 세계의 교차로가 되고 있기 때문에 앞으로 더 많은 돈을 벌게 될 것이라 주장했다. 따라서 러시아의 가스 공급 중단에 따른 에너지 가격 상승도 우려하지 않는다고 자신했다. 파시냔은 운송로의 다변화와 서방 진영과의 교역 확대로 러시아의 경제적 압박에서 벗어날 수 있다고 보고 있다. 결국 그는 집단서방의 개입을 통해 야당 인사들을 상당수 체포하여 가두고, 총선을 통해 당선됐다. 그러나 이러한 조치들 사이에 부정선거가 의심되는 여러 정황이 드러나고 있고, 앞으로 10일 동안 아르메니아의 정국이 이 부정선거로 인해 상당한 진통을 겪을 것으로 본다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Armenia’s Economic Dependence on Russia and Economic Diversification through Improved Relations with the West and the U.S.
- Columnist Jung Gil-sun
At the Eurasian Economic Union (EAEU) Summit held in Astana, Kazakhstan on May 28 and 29, the leaders of Russia, Belarus, Kazakhstan, and Kyrgyzstan issued a joint statement demanding that Armenia hold a referendum on whether to join the EU or remain in the EAEU. They also advised Armenia to halt its preparations for EU accession, stating that such actions pose a serious risk to the economic security of EAEU countries. This recommendation was conveyed to Armenian Deputy Prime Minister Mher Grigoryan, who attended the meeting on behalf of Prime Minister Pashinyan. At the EAEU Summit, Deputy Prime Minister Grigoryan asserted that trade and economic cooperation with Western countries, as well as the development of such relations, are core tasks for the EAEU. Furthermore, he advocated for the expansion of Free Trade Agreements (FTAs) and emphasized the active utilization of the Trans-Caspian International Transport Route (TITR) passing through Armenia, noting that diversifying transport routes could contribute to an increase in trade volume.
Currently, the only way for Russia to block Armenia's pro-Western stance is for the pro-Russian opposition party to win the general election. Russia has repeatedly used economic pressure tactics—a strategy previously employed in the Ukrainian presidential and Georgian general elections—to exert pressure during the election. A prime example is the threat to abolish preferential treatment for the supply of Russian gas. Foreign Ministry Spokesperson Maria Zakharova warned via her Telegram channel that Russia could terminate supply contracts for gas, oil products, and diamonds if Armenia joins the EU. Armenia's Minister of Land Administration and Infrastructure, David Hudatyayan, claimed that he had not yet received a letter from the Russian Ministry of Energy regarding the possibility of terminating the gas supply contract. In response, Spokesperson Zakharova personally announced that the Russian Embassy in Armenia officially delivered the letter to Armenia on the 27th.
The letter sent by Russia states that if Armenia continues with the EU accession process, Russia will suspend or unilaterally terminate the agreement signed on December 2, 2013, regarding cooperation on the supply of natural gas, petroleum products, and rough diamonds to Armenia. Under this agreement, Russia agreed to supply gas, petroleum products, and diamonds to Armenia at domestic prices without export tariffs, and has been consistently sending these goods for the past 13 years. Currently, Armenia relies on Russia for 85% of its gas, 62% of its petroleum products, and 50% of its diamonds. However, if Russia terminates this agreement, energy prices in Armenia will skyrocket immediately. Armenia's per capita GDP is approximately $10,400. This is possible only because of Russia's unilateral support. In fact, the reason why Armenia’s GDP per capita exceeds $10,000, while Georgia’s is less than $7,000, is solely due to Russia. While the international market price for LNG is $570–$590 per cubic meter (㎥), Russia is supplying natural gas at approximately $177 per cubic meter.
In 2013, the Russian state-owned company Gazprom signed a long-term contract to supply 2.5 billion cubic meters of gas annually to Gazprom Armenia. Although gas prices have risen slightly since then, the supply contract remains extended until 2032. As of last year (2025), Gazprom has supplied a total of 2.7 billion cubic meters to Armenia, effectively meeting almost all of the country's gas demand. Armenia also receives approximately 476 million cubic meters of gas from Iran, but the gas received from Iran is currently being used purely for electricity production. Gas is not the only form of support Armenia receives from Russia. Armenia, which was merely one of many small national republics during the Soviet era, has an absolute economic dependence on Russia. As of 2024, Russia accounts for 24% of Armenia's total exports. This is the second-largest share, following the United Arab Emirates (UAE). While Armenia is struggling as its export market to the Middle East has significantly narrowed due to the Iran-U.S. war, exports to Russia account for approximately 5% of its GDP, as the country has served as a central hub for parallel imports from Russia since the war in Ukraine.
The WTO projected that Armenia's export volume in 2026 would amount to only $8.39 billion, a decrease of about 35% compared to the previous year. If Russia takes action against Armenia's exports, the country's economy will face severe consequences. On May 20, significant exports of flowers from Armenia were made to Russia. However, Russia considered measures to temporarily restrict this, and starting with an announcement by the Russian Federal Veterinary and Phytosanitary Service, it also banned the import and distribution of the Armenian bottled water brand Jermuk. Furthermore, shipment inspections of Armenian fruits and vegetables were suspended, and a series of measures were implemented, including a ban on the import and sale of Armenian cognac and spirits. This trade blockade by Russia is very similar to declaring a trade war against Armenia. This is because Russia felt compelled to punish Armenia for pursuing trade with countries unfriendly to Russia while enjoying various trade benefits since joining the EAEU in 2016. However, Russia's sanctions on Armenian fruits, vegetables, and spirits are a highly sensitive issue for Armenian farmers. Moreover, the ban on cognac imports could deal a severe blow to the Armenian economy.
This is because Armenia supplies 80 to 90 percent of its cognac production to the Russian market. In 2023, the volume of Armenian cognac exports to Russia reached approximately $200 million. In the Russian market, Armenian cognac accounts for over 50% of the market, Georgian cognac for about a quarter (25%), and French cognac for less than 10%. However, Armenian cognac is struggling to penetrate the EU and US markets. This is because its brand name is too weak to compete with the dominant French cognac. About 90% of the fruits and vegetables produced by Armenian farmers are exported to Russia. Due to Armenia's geographical location, logistics networks, and the short shelf life of its fruits and vegetables, it is very risky for the country to divert these shipments to the EU or China. Russia's economic restrictions on Armenia pose a direct threat to the agricultural sector and could undermine Prime Minister Pashinyan's support base. Consequently, Pashinyan is seeking to counter Russia's economic sanctions through a means of transportation known as the Trans-Caspian International Transport Route (TITR). Pashinyan claimed on his Telegram channel on the 24th that the Akhal-Kalaki-Kars freight railway network had been officially opened.
Pashinyan promoted the achievement by stating that the region now possesses a railway network directly connected to the EU via Georgia and Turkey. This transport route links China, Central Asia, the South Caucasus, Turkey, and Europe. Consequently, it is also referred to as the "Middle Corridor." Construction of the TITR proceeded following the signing of a customs agreement in 2022 by Armenia, Georgia, Kazakhstan, Azerbaijan, and Turkey. Spanning 4,250 km, the route bypasses Russia and Iran, which are currently in conflict with the West. The strategic value of the TITR has grown due to increasing geopolitical uncertainty stemming from the Russia-Ukraine and Iran-U.S. wars. Furthermore, as a movement to avoid routes passing through Russia spread following the Russia-Ukraine conflict, the TITR's cargo volume has surged by more than tenfold. Furthermore, demand for the TITR is increasing significantly due to the blockade of the Strait of Hormuz caused by the Iran-U.S. war that began last February. Armenia is targeting this demand to overcome its economic crisis. Originally, Russia was granted the right to operate the Southern Caucasus Railway from Armenia for 30 years, starting in 2008.
Last February, Pashinyan argued that the Southern Caucasus Railway operating system was causing Armenia to lose its geopolitical strategic position and competitive advantage, and called for the sale of the railway to Kazakhstan, the United Arab Emirates, and Qatar. In the recent general election, Pashinyan maintained a stance of economic independence from Russia through the TITR. He claimed that Armenia would earn more money in the future as it is now becoming a crossroads of the world. Consequently, he expressed confidence that he was not concerned about rising energy prices resulting from the suspension of Russian gas supplies. Pashinyan believes that he can escape Russia's economic pressure by diversifying transportation routes and expanding trade with the Western bloc. Ultimately, through the intervention of the collective West, he arrested and imprisoned a significant number of opposition figures and was elected in the general election. However, amidst these measures, various circumstances raising suspicions of election fraud are emerging, and it is expected that Armenia's political situation will undergo significant turmoil over the next ten days due to this fraudulent election.
lukybaby7@gmail.com
*Author/ Gil-Sun Jung.
Member of Novatopos, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
