 ▲ 여수국가산단 전경 |
여수상공회의소가 중동사태로 석유화학 핵심 원료인 나프타 공급망이 크게 흔들리면서 심각한 산업 위기에 직면해 있는 여수국가산단을 '산업위기대응 특별지역'으로 지정해 정부의 실질적인 지원 대책이 시급하다고 밝혔다.
여수상공회의소는 16일 중동 전쟁 포화로 나프타(Naphtha) 가격이 단기간 급등해 최고 톤당 1,009달러 수준까지 상승하는 등 원료 시장의 공급망 불안이 가중되고 있다고 전했다.
실제 국내 최대 에틸렌 생산 기지인 여수산단 내 여천NCC가 나프타 수급 차질로 인해 '공급 불가항력(Force Majeure)'을 최근 선언하며 비상 상황에 돌입했다.
이에 따라 여수산단 내 LG화학과 롯데케미칼, 한화솔루션 등 주요 기업들도 고객사에 공급 차질 가능성을 통보하고 일부 공장 가동을 중단하는 등 산업 전반에 위기감이 고조되고 있다.
업계에서는 현재 여수국가산단 주요 석유화학 공장의 가동률이 평시 대비 약 50% 수준까지 하락한 것으로 보고 있으며 기업들이 보유한 나프타 재고도 약 2주 분량에 불과한 상황이라고 했다.
무엇보다 3월 말에서 4월 초가 실제 생산 차질 여부를 가르는 분기점이 될 수 있다는 분석이 나오면서 기업들은 감산과 가동 중단 등을 통해 원료 사용을 최소화하는 이른바 '버티기 전략'을 택하고 있는 것으로 전해졌다.
이와 관련 '당정'도 중동 사태 여파로 원자재 공급 차질을 겪고 있는 여수석유화학단지를 산업위기대응 특별지역으로 격상하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
여수상공회의소는 특히 여수국가산단이 국내 최대 석유화학 산업 집적지이자 국가 기간산업의 핵심 거점인 만큼 산업 위기가 확산될 경우 플라스틱과 섬유, 자동차, 전자 등 전방위 산업으로 충격이 확산될 수 있다고 우려했다.
이에 따라 여수상공회의소는 시급한 대응 방안으로 여수국가산단 주요 석유화학기업에 대한 긴급 정책 지원이 필요하다고 강조했다.
이에 더해 여수상의는 윤석열 정부 시절인 2024년 10월 24일 인상된 산업용 전기요금 10.2% 인상분(1kWh 165.8원→182.7원)에 대해서라도 한시적 완화 조치를 검토하는 등 기업들이 숨통을 틀 수 있는 정책적 지원이 절실한 상황이라고 밝혔다.
아울러 최근 발표된 정부의 산업용 전기요금 개편안 역시 여수국가산단 기업들의 부담을 실질적으로 완화하기에는 한계가 있다고 설명했다.
정부는 태양광 발전 확대에 맞춰 낮 시간 요금을 낮추고 저녁·야간 시간 요금을 높이는 시간대별 요금제 개편을 추진했지만 24시간 연속 공정으로 운영되는 석유화학 산업의 특성상 체감 효과는 제한적이라는 분석이다.
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실제 정부 추산에 따르면 24시간 전력을 균등하게 사용하는 사업장의 평균 전기요금 인하 폭은 kWh당 약 1원 수준에 그치는 것으로 분석됐다.
연간 약 2조 2,200억원에 달하는 여수국가산단의 전체 전기요금 규모를 고려하면 이번 요금 개편에 따른 절감 효과는 0.5% 수준에 불과해 기업들이 체감하기에는 제한적일 것이라는 분석이 나오고 있다.
여수상공회의소는 이런 요금 체계 개편만으로는 급격히 증가한 에너지 비용 부담을 해소하기 어려운 만큼 산업위기 선제대응지역으로 지정된 여수의 산업 여건을 고려해 산업위기지역 대상 전용 전기요금 특례 도입이나 인상분 한시적 철회 등 실질적인 정책 지원이 필요하다고 했다.
한문선 여수상의 회장은 "산업위기대응 특별지역 지정도 필요하지만 중요한 것은 산단 주요기업이 정상적인 영업이익을 확보하며 안정적으로 가동될 수 있도록 하는 것이 근본적인 해결책"이라고 강조했다.
한 회장은 "산업용 전기요금(2024년 10월 인상) 인상분 철회와 세제 지원 등 실질적인 정책 지원이 반드시 뒤따라야 한다"며 "현재 여수국가산단의 NCC 공장들이 멈추고 있는 상황에서 중동사태가 장기화될 경우 에틸렌을 원료로 사용하는 다운스트림 공장들도 연쇄적으로 가동을 멈출 수밖에 없다"고 경고했다.
[아래는 구글로 번역한 영문기사 전문입니다. 영문번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. Below is the full English article translated by Google. It is assumed that there may be errors in the English translation.]
When was the government collecting trillions of won in national taxes... now a domino effect of petrochemical supply disruptions at the Yeosu Industrial Complex due to the Middle East shock..Yeosu Chamber of Commerce Urges Government for Emergency Support to Address Industrial Crisis in Yeosu National Industrial Complex... Naphtha Prices Surge 50% in a Month... Yeocheon NCC Declares 'Force Majeure (FM),' Notifies Clients LG Chem, Lotte Chemical, and Hanwha Solutions of Potential Supply Disruptions... Chairman Han Moon-sun Calls for the Designation of the Area as a Special Zone for Industrial Crisis Response and the Withdrawal of Industrial Electricity Rate Increases for Major Companies in the Complex (October 2024)..Reporter Kim Doo-hwan
The Yeosu Chamber of Commerce and Industry announced that it has designated the Yeosu National Industrial Complex as a "Special Area for Industrial Crisis Response" to address the severe industrial crisis facing the complex, as the supply chain for naphtha—a key raw material for petrochemicals—is being significantly shaken by the Middle East conflict. The Chamber stated that practical government support measures are urgently needed.
On the 16th, the Yeosu Chamber reported that supply chain instability in the raw materials market is intensifying, with naphtha prices skyrocketing in the short term due to the war in the Middle East, reaching a peak of $1,009 per ton.
In fact, Yeocheon NCC, the nation's largest ethylene production base located within the Yeosu Industrial Complex, has entered a state of emergency after recently declaring "Force Majeure" due to disruptions in naphtha supply.
Consequently, a sense of crisis is escalating across the entire industry, with major companies within the complex, including LG Chem, Lotte Chemical, and Hanwha Solutions, notifying their clients of potential supply disruptions and suspending operations at some plants.
Industry sources estimate that the operating rates of major petrochemical plants in the Yeosu National Industrial Complex have currently dropped to approximately 50% of normal levels, and that companies hold naphtha inventories equivalent to only about two weeks' supply.
Above all, with analysis suggesting that late March to early April could be a critical turning point determining actual production disruptions, companies are reportedly adopting a so-called "holding-out strategy" to minimize raw material usage through production cuts and shutdowns.
In this context, it is reported that the ruling party and the government are considering elevating the Yeosu Petrochemical Complex, which is experiencing raw material supply disruptions due to the aftermath of the Middle East crisis, to a "Special Industrial Crisis Response Zone."
The Yeosu Chamber of Commerce and Industry expressed particular concern, noting that since the Yeosu National Industrial Complex is the nation's largest petrochemical cluster and a key hub for national key industries, a widespread industrial crisis could cause the impact to spread to sectors across the board, including plastics, textiles, automobiles, and electronics.
Accordingly, the Yeosu Chamber of Commerce and Industry emphasized the need for urgent policy support for major petrochemical companies in the Yeosu National Industrial Complex as a critical response measure.
Furthermore, the Chamber stated that there is an urgent need for policy support to give companies some breathing room, such as considering temporary relief measures for the 10.2% increase in industrial electricity rates (from 165.8 won to 182.7 won per kWh) set for October 24, 2024, at the end of the Yoon Seok-yeol administration.
It also explained that the government's recently announced plan to reform industrial electricity rates has limitations in substantially alleviating the burden on companies in the Yeosu National Industrial Complex.
Although the government pushed for a time-of-day rate reform to lower daytime rates and raise evening and nighttime rates in line with the expansion of solar power generation, analysis suggests that the tangible effect will be limited due to the nature of the petrochemical industry, which operates through continuous 24-hour processes.
According to actual government estimates, the average reduction in electricity rates for workplaces that use power evenly 24 hours a day is analyzed to be only about 1 won per kWh.
Considering the total annual electricity bill of the Yeosu National Industrial Complex, which amounts to approximately 2.22 trillion won, analysis suggests that the savings resulting from this rate reform will amount to merely 0.5%, making it difficult for companies to feel the impact.
The Yeosu Chamber of Commerce and Industry stated that since this rate system reform alone is insufficient to alleviate the burden of rapidly increasing energy costs, practical policy support is necessary.
This support should take into account the industrial conditions of Yeosu, which has been designated as a special response zone for industrial crises, such as introducing special electricity rate provisions dedicated to industrial crisis areas or temporarily withdrawing the rate hikes.
Han Mun-seon, President of the Yeosu Chamber of Commerce and Industry, emphasized, "While the designation as a special response zone for industrial crises is necessary, the fundamental solution lies in ensuring that major companies in the industrial complex can secure normal operating profits and operate stably."
Chairman Han warned, “Substantive policy support, such as the withdrawal of the industrial electricity rate hike (scheduled for October 2024) and tax incentives, must follow,” adding, “With NCC plants in the Yeosu National Industrial Complex currently shut down, if the Middle East crisis is prolonged, downstream plants that use ethylene as a raw material will inevitably have to halt operations in succession.”
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