 ▲ 배준영 의원은 16일 오후 국회소통관에서 기자회견을 열고, 최근 재정경제부와 국토교통부 사이에서 논의되고 있는 인천국제공항공사·한국공항공사·가덕도신공항건설공단의 통합 구상을 즉각 철회할 것을 촉구하고 있다. © 이제항 선임기자 |
브레이크뉴스 이제항 선임기자=국회 국토교통위원회 소속 배준영 의원(국민의힘, 인천 중구·강화군·옹진군)이 정부가 검토 중인 공항 운영사 통합 방안에 대해 “인천국제공항의 경쟁력을 고사시키는 위험한 도박”이라며 강력한 비판의 목소리를 높였다.
배 의원은 16일 오후 국회소통관에서 기자회견을 열고, 최근 재정경제부와 국토교통부 사이에서 논의되고 있는 인천국제공항공사·한국공항공사·가덕도신공항건설공단의 통합 구상을 즉각 철회할 것을 촉구했다.
'윗돌 빼서 아랫돌 메우기'식 기만적 재무 설계
배 의원은 이번 통합안의 실체가 인천공항의 수익을 지방공항의 만성 적자와 가덕도신공항 건설비용으로 전용하려는 '정치적 계산'에 불과하다고 지적했다.
현재 인천공항의 연간 순이익은 약 6000억 원 수준(2025년 기준 6240억 원)으로, 코로나-19 이전 수준을 완전히 회복하지 못한 상태다. 반면 가덕도신공항 건설에는 약 20조 원이 투입돼야 하며, 지방공항의 적자 폭 또한 매년 1300억 원에 달한다. 배 의원은 “자체적인 시설 리뉴얼과 면세점 수입 감소 등 투자 과제가 산적한 인천공항에 타 기관의 부채까지 떠안기는 것은 동반 부실화로 가는 지름길”이라고 일갈했다.
글로벌 허브 경쟁력 상실과 하향 평준화 우려
배 의원은 인천공항의 경쟁 상대가 국내 공항이 아닌 싱가포르 창이, 카타르 하마드 등 세계 유수의 공항임을 강조했다.
그는 “인천공항이 세계 1위를 유지할 수 있었던 동력은 독립적인 운영과 과감한 투자였다”며, “정부가 '시너지'라는 허울 좋은 명분으로 인천공항을 지방공항 적자 보전용 '지갑'으로 전락시킨다면, 시설 개선과 서비스 고도화는 멈추게 될 것이며 결국 대한민국 항공 산업 전체가 하향 평준화될 것”이라고 경고했다.
노사 갈등 증폭 및 지역 경제 타격
통합 이후 발생할 사회적 비용에 대한 우려도 제기됐다. 각기 다른 급여 및 복지 체계를 가진 기관들이 무리하게 합쳐질 경우 대규모 노사 갈등이 불가피하며, 이는 곧 공공서비스의 질 저하로 이어진다는 분석이다.
특히 인천 지역사회와의 연결성도 문제로 꼽았다. 배 의원은 “인천공항 수익이 외부로 유출되면 공항경제권 조성, 공항 병원 설립, 5단계 확장 사업 등 인천의 숙원 사업들이 후순위로 밀려나 지역 발전의 동력이 상실될 것”이라고 비판했다. 실제로 인천국제공항공사 노조를 포함한 7개 관련 노조 역시 이번 통합안에 강력한 반대 의사를 표명한 상태다.
이번 논의는 정부의 공공기관 효율화 기조와 맞물려 있으나, '국가 관문공항의 특수성'과 '수익 구조의 불균형'이라는 현실적 벽에 부딪힐 것으로 전망된다.
정치권에서는 가덕도신공항의 조기 완공과 지방공항 활성화를 위한 재원 마련이 시급하지만, 이를 특정 공기업의 수익으로 충당하려는 방식은 향후 인천 지역사회와의 정치적 갈등은 물론, 항공 산업 경쟁력 약화라는 부메랑으로 돌아올 가능성이 크다. 따라서 정부는 단순한 물리적 통합보다는 각 공항의 설립 목적에 맞는 독립적인 경영 정상화 방안과 정부 재정 지원책을 우선적으로 검토해야 한다는 시사점을 남긴다.
배준영 의원은 “인천공항은 대한민국 항공 영토의 핵심 자산”이라며, “정부는 더 이상 근시안적인 행정으로 국민을 기만하지 말고 통합안을 전면 백지화하라”고 거듭 강조했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
Rep. Bae Jun-young: “Incheon Airport, a Taxpayer Money Pump to Cover Local Deficits? Oppose the Consolidation Plan”
- Rep. Bae Jun-young: “Immediately Scrap the ‘Hasty Consolidation’ That Steals Profits from Incheon Airport and Pours Them into Gadeokdo”
- “Leveling Down by Abandoning Global Hub Competitiveness... Labor-Management Conflict and Regional Economic Contraction Are All-Seemingly Inevitable”
— Lee Je-hang, Senior Reporter, Break News
Rep. Bae Jun-young (People Power Party, Incheon Jung-gu, Ganghwa-gun, Ongjin-gun), a member of the National Assembly’s Land, Infrastructure and Transport Committee, raised a strong voice of criticism regarding the government’s plan to consolidate airport operators, calling it a “dangerous gamble that will stifle the competitiveness of Incheon International Airport.”
On the afternoon of the 16th, Rep. Bae held a press conference at the National Assembly Communication Center and urged the immediate withdrawal of the consolidation plan for Incheon International Airport Corporation, Korea Airports Corporation, and Gadeokdo New Airport Construction Corporation, which is currently being discussed between the Ministry of Finance and Economy and the Ministry of Land, Infrastructure and Transport. "A Deceptive Financial Plan of 'Taking from the Top to Fill the Bottom'"
Representative Bae pointed out that the true nature of this merger plan is nothing more than a "political calculation" intended to divert Incheon Airport's profits to cover the chronic deficits of regional airports and the construction costs of the Gadeokdo New Airport.
Currently, Incheon Airport's annual net profit stands at approximately 600 billion won (624 billion won by 2025), failing to fully recover to pre-COVID-19 levels. In contrast, the construction of the Gadeokdo New Airport requires an investment of about 20 trillion won, while the deficit of regional airports also amounts to 130 billion won annually. Representative Bae sharply criticized the plan, stating, "Taking on the debt of other agencies is a shortcut to joint insolvency for Incheon Airport, which is already burdened with numerous investment challenges such as internal facility renovations and declining duty-free revenue."
Concerns over Loss of Global Hub Competitiveness and Downward Leveling
Representative Bae emphasized that Incheon Airport's competitors are not domestic airports, but rather world-class airports such as Singapore's Changi and Qatar's Hamad. He warned, “The driving force behind Incheon Airport’s ability to maintain its world-leading ranking was its independent operation and bold investment,” adding, “If the government reduces Incheon Airport to a mere ‘cash cow’ to cover deficits at regional airports under the guise of ‘synergy,’ facility improvements and service advancements will halt, ultimately leading to a downward leveling of the entire Korean aviation industry.”
**Amplified Labor-Management Conflict and Damage to the Regional Economy**
Concerns were also raised regarding the social costs that would arise after the merger. Analysis suggests that if institutions with distinct salary and welfare systems are forcibly merged, large-scale labor-management conflict is inevitable, which will inevitably lead to a decline in the quality of public services.
In particular, connectivity with the Incheon local community was also cited as a problem. Representative Bae criticized, “If Incheon Airport’s profits leak out, Incheon’s long-cherished projects—such as the creation of an airport economic zone, the establishment of an airport hospital, and the Phase 5 expansion project—will be relegated to a lower priority, resulting in the loss of momentum for regional development.” In fact, seven related labor unions, including the Incheon International Airport Corporation (IIAC) union, have also expressed strong opposition to this merger plan.
While this discussion aligns with the government's policy of streamlining public institutions, it is expected to face realistic obstacles such as the "special nature of national gateway airports" and "imbalances in revenue structures."
Political circles argue that securing funds for the early completion of the Gadeokdo New Airport and the revitalization of regional airports is urgent; however, the approach of attempting to fund these costs through the profits of a specific public enterprise is highly likely to backfire, leading to political conflict with the Incheon community and a weakening of the aviation industry's competitiveness. Therefore, this leaves a message that the government should prioritize reviewing measures for the normalization of independent management aligned with each airport's founding purpose, as well as government financial support, rather than a simple physical merger.
Representative Bae Jun-young repeatedly emphasized, "Incheon Airport is a core asset of the Republic of Korea's aviation territory," and urged, "The government must stop deceiving the public with short-sighted administration and completely scrap the merger plan."
