 ▲ 변지량(전 강원도민복지특별자문관) |
- 역사·문화·경제 잇는 새로운 도시 춘천의 미래
강원도청 이전이라는 거대한 변화 앞에서 춘천은 또 한 번 도시의 운명을 결정할 중대한 선택의 시점에 서 있다.
도청이 자리하던 공간의 이탈은 단순히 기관 하나가 빠져나가는 일이 아니다. 수십 년간 형성돼 온 원도심의 기능 축이 흔들리고, 상권과 유동 인구의 흐름이 바뀌며, 도시경제 구조 전반이 재편되는 중대한 분기점이다.
이 시점에서 춘천이 해야 할 일은 하나다. 도청 이전을 ‘쇠퇴의 신호’로 받아들이는 것이 아니라, 원도심 재도약의 결정적 기회로 삼는 것이다. 그 출발점은 원도심의 공간을 역사, 문화, 시민, 녹지, 그리고 경제가 결합된 도시로 재구조화하는 데 있다.
1. 도청 부지의 ‘이궁(離宮) 복원’은 품격 있는 도시 브랜드 자산이 된다.
춘천은 조선 후기부터 왕실과 깊은 연결을 가진 이궁의 역사를 품고 있다. 이 궁궐문화는 다른 지방 도시들이 쉽게 따라올 수 없는 희소성 있는 도시유산이다.
도청 이전 이후 이 자리를 이궁 복원과 전통문화 경관 조성에 활용한다면, 원도심은 단순한 행정 중심지를 넘어 품격과 역사성을 갖춘 문화 도시의 중심축이 될 수 있다.
더 중요한 점은 경제적 파급력이다. 경복궁의 사례를 보듯이 궁궐문화는 다른 관광 콘텐츠에 비해 체류 시간이 길고 지출 지수가 높은 관광수요를 유도한다.
전통문화 체험, 야간 경관 콘텐츠, 사계절 정원 프로그램, 로컬 수공예 산업과의 연계가 가능하며 이는 곧 지역 소상공인 매출 증대, 문화관광 소비 확대, 신규 일자리 창출로 이어진다. 이궁 복원은 단순한 복원이 아니라, 도시경제가 살아나는 핵심 동력이 될 수 있다.
2. 캠프페이지는 도시재생, 상업개발보다 ‘시민테마공원'으로 갈 때 경제적 파급력이 더 크다.
캠프페이지는 춘천 도심에서 흔히 만들 수 없는 규모와 상징성을 겸비한 공간이다. 이곳을 부동산개발, 상업시설 중심으로 개발한다면 일시적 수익은 가능하지만, 원도심 상권과 경쟁하게 되어 전체 도시의 소비 분산과 상권 침체를 불러올 위험이 있다.
반면, 시민 중심의 광장·녹지·문화공원으로 조성할 경우, 예를 들면 부산시민공원, 서울숲, 원주캠프롱을 벤치마킹하여 명품공원을 만들어 놓으면 도심 보행 인구 증가, 지역상권 재활성화, 문화·예술·행사 기반의 지속적 방문객 확보, 시민 공동체 활동 활성화 등이 가능해진다.
특히 캠프페이지가 명동, 육림고개, 소양강과 보행축으로 연결되면, 춘천은 차 없는 유럽형 보행도시 모델로 발전할 수 있다. 이런 도시 구조는 MZ세대를 중심으로 한 ‘라이프스타일 관광객’을 끌어들이며, 이는 숙박·식음료·공연·체험 산업 전반의 도시경제 활성화로 확장된다.
3. 중도는 ‘선사문화유적 복원’이 가장 큰 도시 경쟁력이 된다.
중도는 한반도 최대급의 선사문화층을 가진 매우 귀한 공간이다. 여기에는 단순한 관광 이상의 가치가 있다. '역사성’은 어떤 도시도 모방할 수 없는, 진정한 도시의 원천경쟁력이다.
중도를 본래의 선사유적지로 복원하고, 고고학 테마공원, 선사문화 박물관, 체험형 교육콘텐츠와 연계한다면 춘천은 대한민국의 선사문화 중심도시라는 독보적 브랜드를 얻는다. 스톤헨지나 마추피추같은 명소가 될 가능성이 있다
이는 교육 관광, 가족 체험 관광, 국내외 연구기관 유치, 문화재 기반 산업으로 확장되며, 장기적으로는 춘천의 지속 가능한 도시경제 기반이 된다.
4. 원도심은 ‘주말 차 없는 거리’로 전환해 사람 중심 도시로 재탄생해야 한다.
도시경제는 결국 사람이 움직이는 곳에서 살아난다. 차 없는 거리 조성은 단순한 보행 정책이 아니라, 도심 상권·관광·문화경제를 동시에 살리는 종합 경제 전략이다.
주말 동안 원도심을 차 없는 거리로 운영하면 플리마켓, 청년예술마켓, 거리음악·공연, 가족 페스티벌, 지역 농특산물 장터, 도시관광 코스 운영 등 다양한 시민·관광 콘텐츠를 결합할 수 있고, 이는 소비의 활력을 도심으로 끌어오게 된다.
실제로 코펜하겐, 몬테베드로 같은 세계 여러 도시들은 차 없는 거리 전환을 통해 상권 매출 상승, 지역 자영업 재활성화, 관광객 증가, 도시 이미지 향상이라는 성과를 이루었다.
춘천도 예외가 아니다. 캠프페이지–명동–소양강–이궁 복원지–중도로 이어지는 문화·관광·역사의 순환축이 완성되고, 원도심은 강원도의 새로운 심장으로 다시 뛰기 시작할 것이다.
5. 춘천의 대전환은 도시의 미래소득을 만드는 전략이다.
이 세 프로젝트 ① 이궁 복원 ② 캠프페이지 시민테마공원 ③ 중도 선사유적 복원 ④ 원도심 차 없는 거리는 각각 별개의 사업이 아니다. 연결될 때, 춘천은 강원도를 넘어 대한민국에서도 손꼽히는 품격 있는 문화·역사·관광도시로 도약할 수 있다.
이 대전환은 청년 일자리 창출, 도시 브랜드 가치 상승, 관광 수입 확대, 상권 회복 및 자영업 매출 증대, 정주 만족도 향상으로 이어지는 도시경제의 선순환 구조를 만든다.
춘천이 앞으로 '먹고 살기 좋은 도시', 더 나아가 '살고 싶어서 오는 도시'가 되기 위해서는 바로 이러한 중장기적 관점의 전략적 접근이 필요하다.
도청 이전은 끝이 아니다. 춘천 원도심이 다시 태어나는 시작점이다. 지금의 결단은 향후 10년, 20년 춘천의 도시 경쟁력을 결정짓는 중요한 선택이 될 것이다.
* 필자 : 변지량(전 강원도민복지특별자문관)
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
- The Future of Chuncheon: A New City Connecting History, Culture, and Economy
Facing the massive change of the Gangwon Provincial Office relocation, Chuncheon stands at a crucial juncture that will determine its fate.
The displacement of the provincial office building is not simply the departure of an institution. It is a crucial turning point, shaking the functional axis of the original downtown area, which has been established for decades, shifting the flow of commercial districts and floating population, and restructuring the entire urban economic structure.
At this juncture, Chuncheon has only one task to fulfill. Rather than viewing the relocation as a "sign of decline," it must embrace it as a crucial opportunity for the original downtown area to revitalize. This starting point lies in restructuring the original downtown area into a city that combines history, culture, citizens, green spaces, and the economy.
1. The restoration of the "second palace" (離宮) on the provincial office site will become a prestigious city brand asset.
Chuncheon has a rich history of second palaces, deeply connected to the royal family since the late Joseon Dynasty. This palace culture is a rare urban heritage that other local cities cannot easily emulate.
If this site is utilized for the restoration of the second palace and the creation of a traditional cultural landscape after the relocation of the provincial government, the old city center can transcend its role as a mere administrative center and become the central axis of a cultural city with dignity and historical significance.
More importantly, its economic impact is significant. As evidenced by the example of Gyeongbokgung Palace, palace culture attracts tourists with longer stays and higher spending indices than other tourism attractions.
Traditional cultural experiences, nighttime scenery, four-season garden programs, and linkages with local craft industries are possible, leading to increased sales for local small businesses, increased cultural tourism consumption, and the creation of new jobs. The restoration of the second palace is not simply a restoration; it can become a key driving force for the revitalization of the city's economy.
2. Camp Page, a "citizen theme park," has a greater economic impact than urban regeneration or commercial development.
Camp Page is a space of uncommon scale and symbolic significance in downtown Chuncheon. Developing this area primarily for real estate and commercial purposes may generate temporary profits, but it risks competing with the downtown commercial district, leading to a fragmentation of consumption and a stagnation of the overall city.
Conversely, developing it into a citizen-centered plaza, green space, and cultural park—for example, by benchmarking Busan Citizens' Park, Seoul Forest, and Wonju Camp Long—will lead to increased pedestrian traffic, revitalization of local businesses, a steady stream of visitors for culture, arts, and events, and revitalization of civic community activities.
In particular, if Camp Page is connected to Myeongdong, Yukrim Pass, and the Soyang River as a pedestrian corridor, Chuncheon could develop into a model for a car-free, European-style pedestrian city. This urban structure will attract "lifestyle tourists," particularly the MZ generation, which will in turn revitalize the urban economy across the accommodation, food and beverage, performance, and experience industries.
3. Jungdo's greatest competitive advantage lies in the restoration of prehistoric cultural heritage.
Jungdo is a precious space with the largest prehistoric cultural layer on the Korean Peninsula. There's value here beyond mere tourism. "Historicity" is a city's true source of competitiveness, something no other city can emulate.
By restoring Jungdo to its original prehistoric site and linking it with an archaeological theme park, a prehistoric culture museum, and experiential educational content, Chuncheon will gain a unique brand as the center of prehistoric culture in Korea. It has the potential to become a landmark like Stonehenge or Machu Picchu.
This will expand into educational tourism, family experiential tourism, attracting domestic and international research institutions, and cultural heritage-based industries. In the long term, it will become the foundation for Chuncheon's sustainable urban economy.
4. The original downtown area must be transformed into a "car-free weekend street" and reborn as a people-centered city.
Ultimately, a city's economy thrives where people move. Creating car-free streets is not simply a pedestrian policy; it is a comprehensive economic strategy that simultaneously revitalizes downtown commercial areas, tourism, and the cultural economy.
Operating the downtown area as a car-free zone on weekends will allow for a variety of civic and tourist activities, including flea markets, youth art markets, street music and performances, family festivals, local agricultural and specialty product markets, and urban tours. This will inject consumer energy into the city center.
Indeed, many cities around the world, such as Copenhagen and Montevedo, have achieved increased commercial sales, revitalized local businesses, increased tourism, and enhanced city image through car-free streets.
Chuncheon is no exception. The cultural, tourism, and historical cycle connecting Camp Page, Myeongdong, Soyang River, the restored site of the former royal palace, and Jungdo will be completed, and the downtown area will begin to pulsate again as the new heart of Gangwon Province.
5. Chuncheon's transformation is a strategy for creating future income for the city.
These three projects—① the restoration of the former royal palace, ② the Camp Page Citizens' Theme Park, ③ the restoration of the prehistoric site on Jungdo Island, and ④ the car-free streets in the downtown area—are not separate projects. When connected, Chuncheon can leap forward as a prestigious city of culture, history, and tourism, not only in Gangwon Province but also in South Korea.
This transformation will create a virtuous cycle in the urban economy, leading to youth job creation, enhanced city brand value, increased tourism revenue, revitalized commercial districts, increased sales for self-employed businesses, and improved resident satisfaction.
For Chuncheon to become a "city with a good place to live" and, more broadly, a "city people want to live in," a strategic approach with a mid- to long-term perspective is essential.
The relocation of the provincial government office is not the end. It is the beginning of the revitalization of Chuncheon's original downtown. The decisions made today will be crucial in determining Chuncheon's urban competitiveness for the next 10 or 20 years.
* Author: Byeon Ji-ryang (Former Special Advisor for Gangwon Province Citizen Welfare)
