영학자이자 전문 코치인 김상범 저자가 급변하는 고용 환경 속에서 두려움 없는 노후를 준비하는 실전 매뉴얼 <인생 후반, 어떻게 살아갈 것인가?>를 출간했다. 이 책은 저성장 시대와 AI 혁명으로 촉발된 고용 불안 앞에서 30~50대가 어떻게 인생 후반전을 설계해야 하는지 구체적이고 현실적인 방법을 제시한다.
저성장으로 경제 성장률이 1~2%대에 머물러 있는 상황에서 기업들의 인건비 절감 요구가 커지고 있다. 그 결과, 최근에는 40~50대는 기본이고 30대도 상시적으로 구조조정 대상에 오르고 있다. 향후 AI와 로봇 등 첨단 기술의 도입으로 일자리를 잃는 사람들도 크게 늘어날 전망이다. 일자리뿐 아니라 일자리의 질도 문제다.
 |
국책연구기관 KDI의 2024년 보고서에 따르면, 우리나라 취업자들은 청년기에 자료 분석, 조직 관리 등 전문 업무를 수행하다가 중년기 이후 육체적 단순노동으로 전락하는 것으로 나타났다. 우리나라 남성의 근속 연수는 50대에 접어들면서 급격하게 하락하며, 30년 가까이 쌓아온 경험과 전문성이 50대가 되는 순간 무용지물로 전락한다. 평균 근속 연수 6.8년이라는 수치는 '평생직장' 개념의 완전한 붕괴를 의미한다.
더 충격적인 것은 최근 은퇴한 베이비부머들의 현실이다. OECD 통계에 따르면 2021년 기준 한국 노인 빈곤율은 37.7%로 회원국 중 최고 수준이다. 10명 중 4명이 빈곤선 아래에서 살고 있으며, 공적 이전 소득 비중은 30%로 OECD 평균 57.3%의 절반에 불과하다. 다른 나라 노인들은 연금으로 생활비의 절반 이상을 해결하지만, 우리나라 노인들은 30%도 안 되어 나머지는 스스로 벌어야 한다. 베이비붐 세대는 연금 제도의 미성숙, IMF 외환위기와 금융위기로 인한 조기 퇴직, 자녀 교육과 부모 부양이라는 이중 부담 속에서 자신의 노후 준비를 뒷전에 둔 결과 이런 비극을 맞이했다.
저자는 전문 자격증만으로는 생존할 수 없는 시대가 도래했다고 경고한다. 2022년 국세청 통계에 따르면 의사 평균 소득은 4억 원, 회계사는 2억 2천만 원, 세무사는 1억 2천만 원인 반면, 변호사는 7천만 원에 불과하다. 더 충격적인 것은 변호사 중위 소득이 3천만 원이라는 사실이다. 절반의 변호사가 연간 3천만 원도 벌지 못한다. 변호사 수는 매년 1,700명씩 늘어나지만 법률 수요는 제자리걸음이다.
2025년 현재 AI의 위협은 상상을 넘어섰다. ChatGPT가 변호사 시험에 합격하고, AI가 의료 진단에서 90% 이상의 정확도를 보이며, 세무 신고는 이미 대부분 자동화됐다. 실력만 있으면 된다는 생각은 이제 20세기의 유물이다. AI 시대에 살아남는 전문가들의 공통점은 자신을 알리고 고객을 끌어들이는 능력을 가지고 있다는 것이다.
김상범 저자는 "인생 전반전을 남들의 룰에 맞춰 살았다면, 후반전은 나만의 방식으로 경기를 풀어가야 한다"고 강조한다. 33권의 저서와 4,000시간의 코칭 경험을 가진 1세대 N잡러로서 직접 실험하며 살아온 그는 "젊은 세대에게는 체력이 있지만, 베테랑에게는 경험, 인맥, 집중력, 절실함, 명확함이라는 더 강력한 무기가 있다"고 말한다. 이 책은 중년들이 20여 년간 쌓아온 경험과 인맥, 절실함이라는 자산을 어떻게 활용해 자기만의 후반전 전략을 세울지 구체적인 방법을 알려준다.
저자가 제시하는 후반전 생존을 위한 핵심 준비 사항은 세 가지다. 첫째, 경제적 준비다. 국민연금만으로는 부족하다. 퇴직 시 3년 생존 자금과 월 300만 원 이상의 부업 수익이 필요하다. 부동산에만 의존하지 말고 지속적으로 수익을 창출할 수 있는 다양한 포트폴리오를 구성해야 한다. 둘째, 건강 관리다. 70세까지 일해야 하는 시대에 건강은 선택이 아닌 필수다.
특히 실외 작업을 피하려면 지적 노동이 가능한 건강 상태를 유지해야 한다. 꾸준한 운동과 건강 관리가 미래의 소득과 직결된다. 셋째, 지속 가능한 일을 준비해야 한다. 나이가 들어도 할 수 있는 일, 경험과 지혜가 자산이 되는 일을 미리 준비해야 한다. 이것이 바로 '나를 고용하는 능력'이다. 컨설팅, 교육, 코칭, 멘토링 등 자신의 전문성을 활용할 수 있는 영역을 개발해야 한다.
이 책은 단순한 이론서가 아닌 현실에서 활용할 수 있는 실전 매뉴얼이다. 전체 7개 파트로 구성된 책은 '전반전 종료-현실 직시와 각성'에서 시작해 '하프 타임-작전 재정비와 마인드셋 혁명', '후반전 준비-혼자서도 먹고살 기술', '실전 전환-회사 의존도 줄이며 독립 준비', '경제적 독립-나만의 경제 생태계 구축', '존재의 완성-자유와 자립으로 완성하는 나만의 삶'을 거쳐 최종적으로 '1인 기업으로 살아가는 법'까지 단계별 전략을 구체적으로 제시한다. 저자는 "20여 년간 쌓아온 경험은 시간당 50만 원의 가치가 있다"며 "회사 밖에서도 벌 수 있는 능력을 기르고, 고정비 제로 경영으로 나만의 상품과 시장을 개발하라"고 조언한다.
김상범 저자는 경영학자, 작가, 전문 코치로 활동하며 직장인, 프리랜서, 1인 기업가, 대학 강사, 투자자 등 다양한 역할을 경험한 1세대 N잡러다. 2015년 한국코치협회로부터 '올해의 코치상'을 수상했으며, 현재 1인 기업가이자 전문 코치로서 변화를 원하는 이들과 함께하고 있다. 그는 40대부터 박사 학위를 취득하고 32권의 책을 쓰며 코치 자격증을 취득했다. 60세 정년을 6개월 앞두고 미리 퇴직한 그는 "이제는 혼자 벌어먹고 살 수 있겠다"는 자신감으로 2025년부터 본격적으로 코칭과 컨설팅 사업을 시작해 성공적인 후반전을 펼치고 있다.
서울과학종합대학원 김상현 교수는 "IMF를 겪어본 세대는 차디찬 구조조정과 강제 퇴직의 고통을 안다. 이제는 AI로 대변되는 고용의 쓰나미가 새롭게 우리를 엄습하고 있다. 기업들은 상시적인 구조조정을 단행하고 회사에서 밀려난 사람들이 거리로 쏟아져 나와 허우적거리고 있다. 그들이 사전에 이 책을 접했더라면 더 나은 미래를 준비하지 않았을까 싶다"고 추천사를 통해 밝혔다.
시인이자 북코치인 오정환 저자는 "오늘 하고 있는 일을 내일도 하고 있으리라 어느 누구도 장담할 수 없는 시대다. 이 책은 퇴사나 은퇴 후 삶을 더욱 구체적이고 풍성하게 만들 수 있는 전략을 꼼꼼하고 세세하게 알려준다"고 평가했다.
저자는 책 속에서 "평균 근속 연수 6.8년은 새로운 현실이다. 이 현실을 부정하고 과거의 평생직장을 그리워할 것이 아니라, 이를 기회로 삼아 더 자유롭고 다양한 커리어를 설계해야 한다. 중요한 것은 변화를 두려워하지 않고 변화를 이용할 줄 아는 능력을 기르는 것"이라고 강조한다. 또한 "최초가 되는 것은 외롭고 두려운 일이지만, 그 외로움과 두려움을 견뎌낸 사람만이 진정한 최초가 될 수 있다. 1인 기업가는 대기업과 정면 승부할 수 없지만 차별화된 무언가로는 승부할 수 있다"고 조언한다.
이 책의 핵심 메시지는 명확하다. 베이비붐 세대의 현실을 타산지석으로 삼아 지금부터라도 준비하면 그들과는 다른 노후를 맞을 수 있다는 것이다. 지금의 30~50대는 베이비붐 세대와 달리 국민연금 제도도 성숙했고, 다양한 노후 준비 수단도 있으며, 무엇보다 '나를 고용하는 능력'을 기를 수 있는 환경이 조성되어 있다.
저자는 "인생 후반전은 당신이 원하는 포지션에서 당신만의 방식으로 뛸 수 있다. 이 책은 그 방법을 현실에 맞게 사례를 들어 실제적으로 제시하고 있다. 베테랑의 시간은 이제부터다. 후반전은 본격적으로 나답게 살아보자"고 독자들에게 전한다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Book Review] Author Kim Sang-beom Publishes "How to Live in the Second Half of Life"
- Journalist Kim Deul-pul
Author Kim Sang-beom, a literary scholar and professional coach, has published "How to Live in the Second Half of Life," a practical manual for preparing for a fearless retirement in a rapidly changing employment landscape. This book offers concrete and realistic strategies for how people in their 30s and 50s should plan for the second half of their lives amidst the low-growth era and employment insecurity triggered by the AI revolution.
With economic growth rates stagnating at 1-2% due to low growth, companies are increasingly demanding labor cost reductions. As a result, not only those in their 40s and 50s, but also those in their 30s are increasingly being targeted for restructuring. The introduction of cutting-edge technologies like AI and robotics is expected to significantly increase the number of job losses. Not only are jobs lost, but the quality of jobs is also a concern.
According to a 2024 report by the Korea Development Institute (KDI), a government-funded research institute, employed Koreans perform specialized tasks such as data analysis and organizational management in their youth, but are relegated to manual labor in middle age. The length of service for Korean men declines sharply as they enter their fifties, rendering nearly 30 years of accumulated experience and expertise useless the moment they reach their fifties. The average tenure of 6.8 years signifies the complete collapse of the concept of a "lifelong job."
Even more shocking is the reality faced by recently retired baby boomers. According to OECD statistics, as of 2021, Korea's elderly poverty rate was 37.7%, the highest among member countries. Four out of ten people live below the poverty line, and public transfer income accounts for only 30%, a mere half of the OECD average of 57.3%. While seniors in other countries rely on pensions to cover more than half of their living expenses, Korean seniors rely on less than 30%, leaving them to earn the rest on their own. This tragedy has been a consequence of the immaturity of the pension system, early retirement brought on by the IMF and global financial crises, and the dual burden of educating children and caring for parents, leading the baby boomer generation to neglect their own retirement preparations.
The author warns that we are entering an era where professional certification alone is no longer sufficient for survival. According to 2022 National Tax Service statistics, the average income of doctors is 400 million won, accountants 220 million won, and tax accountants 120 million won, while lawyers earn only 70 million won. Even more shocking is the median income of lawyers, which is 30 million won. Half of lawyers earn less than 30 million won annually. The number of lawyers increases by 1,700 every year, but the demand for legal services remains stagnant.
As of 2025, the threat of AI is beyond imagination. ChatGPT passed the bar exam, AI achieved over 90% accuracy in medical diagnoses, and tax filings have already been largely automated. The idea that skill alone is sufficient is now a relic of the 20th century. The common thread among professionals who will survive in the AI era is their ability to promote themselves and attract clients.
Author Kim Sang-beom emphasizes, "If you've lived the first half of your life by others' rules, you need to play the second half your own way." As a first-generation multi-jobber with 33 books and 4,000 hours of coaching experience, he has personally experimented with the subject, stating, "The younger generation possesses physical strength, but veterans possess even more powerful weapons: experience, connections, focus, urgency, and clarity." This book offers concrete guidance on how middle-aged people can leverage the assets of experience, connections, and urgency accumulated over 20 years to develop their own second-half strategies.
The author suggests three key preparations for second-half survival. First, financial preparation. The National Pension alone is insufficient. Upon retirement, you need three years' worth of living expenses and at least 3 million won in monthly income from a side job. Rather than relying solely on real estate, you should build a diverse portfolio that generates consistent income. Second, health management. In an era where people are expected to work until age 70, good health is not an option, but a necessity.
Especially to avoid outdoor work, maintaining a healthy state capable of intellectual labor is crucial. Regular exercise and health management are directly linked to future income. Third, preparing for a sustainable career is crucial. You need to prepare in advance for work you can do even as you age, work where your experience and wisdom become assets. This is the "ability to hire yourself." You need to develop areas where you can leverage your expertise, such as consulting, training, coaching, and mentoring.
This book is not simply a theoretical book, but a practical manual for real-world applications. Divided into seven parts, it begins with "Ending the First Half - Facing Reality and Awakening," followed by "Halftime - Reorganizing Your Strategy and Revolutionizing Your Mindset," "Preparing for the Second Half - Skills for Living Alone," "Transitioning to Reality - Reducing Reliance on the Company and Preparing for Independence," "Financial Independence - Building Your Own Economic Ecosystem," "Completing Your Existence - A Life Built on Freedom and Self-Reliance," and finally concludes with "How to Live as a Solo Entrepreneur." The author states, "The experience I've accumulated over 20 years is worth 500,000 won per hour," and advises, "Develop the skills to earn money outside of the company and develop your own products and markets through zero-fixed-cost management."
Kim Sang-beom, author of "Number One Jobs," is a management scholar, author, and professional coach. He has experienced a variety of roles, including as an office worker, freelancer, solopreneur, university lecturer, and investor. He received the "Coach of the Year" award from the Korea Coaching Association in 2015 and currently works with those seeking change as a solopreneur and professional coach. He earned his doctorate in his 40s, wrote 32 books, and earned his coaching certification. Having retired six months before his retirement age of 60, he confidently launched his coaching and consulting business in 2025, and is enjoying a successful second half of his career.
Professor Kim Sang-hyun of Seoul Science and Technology Integrated Graduate School said in his recommendation, "The generation that experienced the IMF knows the pain of cold restructuring and forced retirement. Now, a new tsunami of employment, represented by AI, is surging upon us. Companies are implementing constant restructuring, and those forced out of their jobs are flooding onto the streets, struggling. If they had read this book beforehand, they might have prepared for a better future."
Author Oh Jeong-hwan, a poet and book coach, praised the book, saying, "We live in an era where no one can guarantee that they will still be doing what they're doing today. This book meticulously and thoroughly provides strategies for enriching and enriching lives after leaving a job or retirement."
The author emphasizes, "The average tenure of 6.8 years is the new reality. Rather than denying this reality and yearning for the lifetime jobs of the past, we should seize this opportunity to design a more free and diverse career. The key is to cultivate the ability to embrace change without fearing it." He also advises, "Being the first is lonely and frightening, but only those who persevere through that loneliness and fear can truly become the first. While solopreneurs can't compete head-on with large corporations, they can do so with something different."
The book's core message is clear: if you learn from the reality of the baby boomer generation and prepare now, you can enjoy a retirement that's different from theirs. Unlike the baby boomers, today's 30-50 year-olds have a more mature national pension system, various retirement preparation tools, and, most importantly, an environment that fosters the development of self-employment skills.
The author suggests, "In the second half of your life, you can play your own way, in the position you desire. This book presents practical, realistic examples of how to do so. The time to be a veteran starts now. Let's live the second half of our lives in earnest."
