 ▲필자/ 도성희 언론인. ©브레이크뉴스 |
서울시교육감과 기초단체장 4곳을 선출하는 재보궐선거가 지난 10월16일 치러졌다. 교육감에는 진보를 내세운 정근식 후보가 4.31%p 차이로 앞서며 당선됐다. 서울 25개 자치구 가운데 정 당선인이 조 후보에 비해 10%p 이상 앞선 지역은 무려 13곳에 달했다. 이로써 2014년부터 진보진영 교육감 후보가 내리 4연승을 달성하게 됐다.
투표율은 역대 교육감 선거 중 최저치인 23.48%를 보였다. 진보진영 조희연 전 교육감 낙마로 인한 시민들 무관심과 평일 투표일이 겹친 때문으로 관측된다. 그럼에도 조전혁 후보는 지난 선거 때도 출마한 바 있어 인지도 측면에서 우세했다. 하지만 정근식 후보 50.2%, 조전혁 후보 45.93%로 최종 마무리됐다. 보수진영 윤호상 후보 득표율 3.81%를 합해도 정근식 후보가 얻은 득표율에 미달한다.
더욱이 보수 후보가 난립됐던 지난 2022년 선거와는 달리 '중도보수 단일후보'를 전면에 부각했음에도 패배한 점이다. 여러 이유가 있을 수 있겠으나, 윤석열 정부의 왜곡된 역사인식과 고교 무상교육 예산 99% 삭감이 결정적 패착인 듯싶다. 아울러 무엇을 어떻게 하겠다는 교육 청사진 대신 허구헌날 좌파 운운하며 색깔론 일색이었다.
전국 4곳에서 펼쳐진 기초단체장 재보궐 선거에서는 국민의힘과 더불어민주당이 전통적 텃밭을 사수하며 '2대2' 무승부를 거두었다. 인천 강화군수와 부산 금정구청장은 국민의힘 후보 몫이 됐으며, 전남 영광군수와 곡성군수는 더불어민주당 후보가 차지했다. 예상됐던 바와 같이 그 어떠한 이변과 돌풍도 없었다. 굳이 따지자면 조국혁신당의 설레발 정도다.
인천 강화군수 보궐선거는 투표율 58.3%로 역대 최저를 기록하며 50.97%를 득표한 국민의힘 박용철 후보가 당선됐다. 더불어민주당 한연희 후보의 42.12%에 비해 8.85%p 앞서며 승리했다. 보수 철옹성 지역에서 의외로 격차가 크지 않았다. 무소속 안상수 후보가 국민의힘을 탈당하며 6.25%를 잠식한 것이 큰 요인으로 풀이된다.
부산 금정구청장 재보궐 선거는 김재윤 전 구청장이 업무 중 뇌출혈로 사망하며 치러지게 됐다. 야권이 단일화를 이루며 한때 박빙 구도를 보였으나, 결과는 국민의힘 윤일현 후보 61.03%, 더불어민주당 김경지 후보 38.96%였다. 22.07%p 차이로 여당이 승리했다. 선거 막판 민주당 김영배 의원이 큰 화근이었다. "보궐선거 원인을 제공해 혈세 낭비를 하게 만든 정당을 찍어주겠냐"는 내용이 알려지며 민주당 악재가 됐다. 다른 3곳 기초단체장 선거에 비해 크게 낮은 47% 투표율에 그친 것도 그와 무관치 않아 보인다.
전남 영광군수 재보궐 선거는 70.1%의 비교적 높은 투표율을 나타냈다. 민주당 장세일 후보 41.08%, 진보당 이석하 후보 30.72%, 조국혁신당 장현 후보 26.56%, 무소속 오기원 후보 1.62%를 득표했다. 호남 맹주 자리를 노리며 조국 대표를 위시해 대거 영광에 진지를 구축했던 조국혁신당은 진보당에게도 밀리며 미래 전망을 매우 어둡게 했다.
전남 곡성군수 재보궐 선거는 64.6%의 투표율을 나타냈다. 그 가운데 더불어민주당 조상래 후보가 55.26%를 득표하며 당선됐다. 이어 조국혁신당 박웅두 후보 35.85%, 무소속 이성로 후보 5.39%, 국민의힘 최봉의 후보 3.48% 순이었다. 비록 민주당 후보가 당선됐으나, '반민주당 표'를 모두 합하면 거의 45%에 달한다. 민주당 입장에서는 그리 속시원한 승리로 여길 수 없게 됐다.
이번 재보궐 선거가 기초단체장 4곳에 불과하고 또 정당과는 무관한 교육감 선출을 위한 것으로 여길수도 있다. 하지만 윤석열 정부의 친일논란 이후 지속되고 있는 민심이반 양상이다. 김건희 여사를 둘러싼 각종 의혹, 김대남 녹취록, 명태균 게이트, 일부 각료의 막말 파문, 비선 논란, 남북관계 파탄 등이 겹치며 심상치 않은 조짐이다.
서울시교육감 재보궐 선거 결과는 그것을 단적으로 웅변한다. 지금 상태로는 2026 지방선거에서 영남권을 제외한 모든 지역이 위태로울 수 있다. 곧장 원치 않는 결과로 이어질 수 있음이다. 대통령실에 대한 인적쇄신 및 국정기조 전환이 절실하다. 일부 각료의 막말도 제어되어야 한다. 지난 총선을 반복하지 않기 위해서는 이를 따갑게 새길 수 있어야 한다.
*필자/도성희 언론인
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The ruling party's ominous predictions for the 2026 local elections based on the by-election results
- Do Seong-hee, journalist
The by-elections to elect the Seoul Metropolitan Superintendent of Education and four local government heads were held on October 16. Candidate Jeong Geun-sik, who advocated for the progressive camp, won the superintendent of education by 4.31%p. Among the 25 autonomous districts in Seoul, there were as many as 13 districts where Jeong was ahead of candidate Cho by more than 10%p. This means that progressive candidates for superintendent of education have achieved four consecutive victories since 2014.
The voter turnout was 23.48%, the lowest in history. This is believed to be due to the indifference of citizens due to the defeat of former superintendent of education Cho Hee-yeon from the progressive camp and the fact that the voting day overlapped with a weekday. Nevertheless, candidate Cho Jeon-hyeok had already run in the last election, so he had an advantage in terms of name recognition. However, the final result was 50.2% for candidate Jeong Geun-sik and 45.93% for candidate Cho Jeon-hyeok. Even if you add the 3.81% vote rate for conservative candidate Yoon Ho-sang, it is lower than the vote rate that candidate Jeong Geun-sik received.
Furthermore, unlike the 2022 election where conservative candidates were numerous, the party lost despite emphasizing the 'moderate conservative single candidate'. There may be many reasons, but the Yoon Seok-yeol government's distorted perception of history and the 99% cut in the budget for free high school education seem to be the decisive failures. In addition, instead of a blueprint for education that would do what, the party was full of color theory, talking about the left wing and the like.
In the by-elections for local government heads held in four places across the country, the People's Power Party and the Democratic Party of Korea held on to their traditional strongholds and drew '2 to 2'. The Incheon Ganghwa-gun and Busan Geumjeong-gu mayors were the People's Power Party candidates, while the Jeonnam Yeonggwang-gun and Gokseong-gun mayors were the Democratic Party of Korea candidates. As expected, there were no surprises or surprises. If anything, it was just the excitement of the Cho Kuk Innovation Party.
The Incheon Ganghwa-gun mayoral by-election recorded the lowest voter turnout ever at 58.3%, and Park Yong-cheol of the People's Power Party was elected with 50.97% of the votes. He won by 8.85%p compared to the Democratic Party's Han Yeon-hee with 42.12%. The gap was surprisingly small in a conservative stronghold. It is interpreted that the main factor was the fact that independent candidate Ahn Sang-soo left the People's Power Party and eroded 6.25%.
The Busan Geumjeong-gu mayoral by-election was held after former mayor Kim Jae-yoon died of a cerebral hemorrhage while on duty. The opposition parties achieved unification and the race was close at one point, but the result was People Power Party candidate Yoon Il-hyun with 61.03% and Democratic Party candidate Kim Kyung-ji with 38.96%. The ruling party won by a margin of 22.07%. Democratic Party lawmaker Kim Young-bae was the cause of the big trouble at the end of the election. It became bad news for the Democratic Party when it was revealed that he had said, "Are you going to vote for a party that caused a by-election and caused taxpayers' money to be wasted?" It seems that the voter turnout of 47%, which was significantly lower than the other three local government elections, is not unrelated to this.
The Yeonggwang County mayoral by-election in Jeollanam-do had a relatively high voter turnout of 70.1%. Democratic Party candidate Jang Se-il received 41.08%, Progressive Party candidate Lee Seok-ha received 30.72%, Fatherland Innovation Party candidate Jang Hyun received 26.56%, and independent candidate Oh Ki-won received 1.62%. The Cho Kuk Innovation Party, which had been building a stronghold in Yeonggwang, including Cho Kuk, aiming for the Honam leadership, was also pushed back by the Progressive Party, making its future prospects very bleak.
The by-election for the Gokseong County mayor in Jeollanam-do recorded a voter turnout of 64.6%. Among them, Cho Sang-rae, the Democratic Party of Korea candidate, won with 55.26% of the votes. He was followed by Park Woong-doo, the Cho Kuk Innovation Party candidate, with 35.85%, Lee Seong-ro, an independent candidate, with 5.39%, and Choi Bong-ui, the People Power Party candidate, with 3.48%. Although the Democratic Party candidate was elected, the total number of ‘anti-Democratic Party votes’ was almost 45%. From the Democratic Party’s perspective, it cannot be considered a very refreshing victory.
This by-election can be seen as a matter of election of only four local government heads and superintendents of education unrelated to political parties. However, it is a pattern of public sentiment turning against the government that has continued since the Yoon Seok-yeol government’s pro-Japanese controversy. The various suspicions surrounding Mrs. Kim Kun-hee, the Kim Dae-nam recording, the Myeong Tae-gyun Gate, the scandal of some cabinet members’ foul language, the controversy over the irregularities, and the breakdown of inter-Korean relations are all overlapping, showing ominous signs.
The results of the Seoul Metropolitan Office of Education by-election clearly demonstrate this. As things stand now, all regions except the Yeongnam region could be in danger in the 2026 local elections. This could lead directly to undesirable results. A personnel overhaul and a change in the national administration tone in the presidential office are urgently needed. The foul language of some cabinet members should also be controlled. In order to avoid a repeat of the last general election, we must be able to remember this harshly.
*Author/Journalist Do Seong-hee
