신천지예수교회는 8월20일 보도자료를 통해 “이스라엘과 하마스의 전쟁이 중동 전역으로 확산하려는 전운이 감돌고 있다. 이처럼 종교로 촉발된 갈등과 전쟁이 전 세계 곳곳에서 이어지고 있다. 반면 이러한 상황에서 평화의 기틀이 닦이고 있는 모습도 감지된다. 각국 종교지도자들이 모여 교류하고 협력하는 문화가 확산하는 희망적인 모습이 만들어지고 있는 것이다. 불교와 기독교, 시크교, 힌두교, 이슬람교 등을 포함해 다양한 종교지도자들이 한자리에 모여 종교적 분열을 해소하는 데 힘쓰고 있다. 이들은 화합과 공존, 상호 존중의 정신을 바탕으로 평화 문화를 조성하며 구체적인 성과를 내고 있다”고 전제하고 “이 같은 평화 문화의 구심점은 신천지예수교회의 국제협력 구상 중 하나인 ‘종교지도자 평화센터(이하 평화센터)’다. 평화센터는 지난 2월 20일부터 23일까지 종교지도자 성경 교류 프로그램 일환으로 한국에서 열린 제1기 만국초청 계시록 특강이 단초가 됐다. 특강에는 세계 각국의 종교지도자들이 모여 서로 이해하고 화합하며 궁극적으로 평화를 이루자는 목표로 총 27개국 10개 종단 지도자 80여 명이 참석한 바 있다. 이들은 ‘종교 간 분쟁을 없애고 상호협력을 도모하기 위해서는 타 종교 경서를 탐독하고 이해하는 시간이 필요하다’는 데 공감하며 성경 요한계시록 특강을 함께 수강 및 토론하는 시간을 가졌다”고 알렸다.
 ▲ 6월 29일 짝 앙그레 끄라옴 파고다(Chak Angre Krom Pagoda) 사원에서 2024 캄보디아 종교 평화 비전 포럼이 열린 가운데 주최자인 속 분트은 국립 불교 교육 총감찰부 불교고등교육부 부장스님이 환영사를 하고 있다. ©브레이크뉴스 |
 ▲ 6월 29일 짝 앙그레 끄라옴 파고다(Chak Angre Krom Pagoda) 사원에서 열린 2024 캄보디아 종교 평화 비전 포럼 전경. ©브레이크뉴스 |
 ▲ 6월 29일 짝 앙그레 끄라옴 파고다(Chak Angre Krom Pagoda) 사원에서 2024 캄보디아 종교 평화 비전 포럼이 열린 가운데 신천지 캄보디아교회 담임강사가 발제하고 있다. [사진 상-중-하 제공=신천지예수교회] ©브레이크뉴스 |
이 보도자료에 따르면, 기독교와 불교, 이슬람교, 힌두교, 유교 등 다양한 종교인이 한자리에서 어우러져 진리를 찾고 지혜를 나누는 4일간의 경서 교류 여정이 펼쳐졌다. 이 자리에 참석한 한 불교 지도자는 “이 현장에서 서로 다른 종교지도자들이 반갑게 웃으며 손잡고, 어깨동무하고 진실로 하나가 되는 기적을 맛봤다”며 “어떤 종교지도자든지 한 번이라도 와서 참여한다면 진작 참여하지 않은 것을 후회할 만큼 생각이 변화할 것”이라는 소감을 남기기도 했다. 이 종교지도자 성경 교류 프로그램을 계기로 체계적인 형태로 더욱 발전된 ‘평화센터’ 설립이 성사됐다. 종교지도자들이 성경을 통해 기독교를 이해하고 종교간 대화와 협력을 이끌어내는 프로그램을 진행하고 있다.
이어 “각 종교가 가진 교리와 세계관을 존중하면서, 진리를 탐구하는 독특한 경서 교육 과정은 종교가 추구하는 인간 본성에 대한 이해를 증진한다. 이에 2024년 현재 632명의 종교지도자가 이 프로그램에 참여하고 있다. 평화센터 1기에 수강한 종교지도자 중에는 각자 고국에서 종교 간 경서 교류 계획을 세우고 이를 실천하는 이들이 여럿 생겨났다. 일례로 지난 6월 29일 캄보디아 짝 앙그레 끄라옴 파고다(Chak Angre Krom Pagoda) 사원에서는 ‘2024 캄보디아 종교 평화 비전포럼’이 열렸다. 행사에는 120명의 스님과 신천지예수교회 강사, 전도사, 교인 30명이 모였다. 이 자리는 평화센터에서 수강한 스님들이 기획부터 인사 초청, 행사 운영까지 도맡아 주도한 것이 특징이다. 제반 비용을 수강생들이 자발적으로 마련했다는 점 또한 고무적이다. 수강생 대표들은 자신이 배워 온 계시 말씀을 강연해 호응을 이끌었다”면서 “이후 새롭게 참석한 104명의 스님이 ‘경서 교류 다짐서’에 서명하고 추후 센터 개강 참여를 약속하는 등의 성과를 거뒀다“고 소개했다.
포럼의 주최자인 속 분트은(Sok Bunthoeun) 스님은 “각 종교의 믿음은 종종 상호 간에 불가침으로 여겨지지만, 대부분의 종교 경서의 기본 가르침을 자세히 살펴보면 진리를 밝히고 사랑, 평화, 조화, 존경을 구축하는 것이 주된 내용”이라며 “따라서 종교 간 대화는 각 종교의 경서를 바탕으로 이뤄져야 하며, 서로의 경서를 배우고 진리를 탐구하는 과정이 반드시 포함돼야 한다”고 강조했다.
지난 5월 24일에는 인도 나그푸르에서는 ‘신천지 종교평화센터’가 현판식을 가졌다. 이는 평화센터 1기 수강생인 불교 지도자가 자신의 사무실에서 여러 종교지도자가 말씀으로 교류하기를 바라는 마음으로 개설한 것. 이후 실제로 ‘평화 구축을 위한 종교 간 교류’ 행사가 열리는 등 지역 종교지도자들 간 교류의 장으로서 기능하고 있다.
각국 종교지도자들을 주축으로 한 평화센터 확산에 신천지예수교회 관계자는 “평화는 모든 신앙인의 협력을 요구하는 보편적 사명”이라면서 “상호 이해와 존중을 바탕으로 한 대화를 촉진함으로써 선입견을 뛰어넘고 함께 협력해서, 지구촌의 지속적인 평화를 이룩할 수 있을 것”이라고 말했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Shincheonji Church of Jesus Religious Leaders Peace Center... “Various religious leaders work hard to resolve religious divisions”
International Revelation Special Lecture, 632 students from each country as of 2024… Influence expanding to Cambodia, India, etc.
= Reporter Park Jeong-dae
On August 20, Shincheonji Church of Jesus said in a press release, “The war between Israel and Hamas is threatening to spread throughout the Middle East. Conflicts and wars triggered by religion are continuing all over the world. On the other hand, in this situation, the foundation for peace is being laid. A hopeful picture is being created where religious leaders from each country gather to exchange and cooperate. Various religious leaders, including Buddhists, Christians, Sikhs, Hindus, and Muslims, are gathering in one place and working hard to resolve religious divisions. They stated, “They are creating a culture of peace based on the spirit of harmony, coexistence, and mutual respect, and are achieving concrete results,” and added, “The center of this culture of peace is the ‘Religious Leaders Peace Center (hereafter referred to as the Peace Center)’, one of the international cooperation plans of Shincheonji Church of Jesus. The Peace Center began with the first International Revelation Special Lecture held in Korea from February 20 to 23 as part of the Religious Leaders Bible Exchange Program. The special lecture was attended by approximately 80 leaders from 10 religious denominations in 27 countries with the goal of bringing together religious leaders from around the world to understand each other, unite, and ultimately achieve peace. They shared the view that ‘in order to eliminate conflicts between religions and promote mutual cooperation, time is needed to read and understand the scriptures of other religions,’ and had time to attend and discuss the special lecture on the Book of Revelation together.” According to this press release, a four-day scripture exchange journey unfolded in which people from various religions, including Christianity, Buddhism, Islam, Hinduism, and Confucianism, gathered together to find the truth and share wisdom. A Buddhist leader who attended the event said, “I experienced the miracle of religious leaders from different religions smiling happily, holding hands, and putting their arms around each other’s shoulders and truly becoming one,” and added, “If any religious leader comes and participates even once, their thoughts will change so much that they will regret not participating sooner.” This religious leader Bible exchange program led to the establishment of the ‘Peace Center’, which has developed into a more systematic form. The program is being conducted so that religious leaders can understand Christianity through the Bible and lead inter-religious dialogue and cooperation. He continued, “While respecting the doctrines and worldviews of each religion, the unique scripture education course that explores the truth promotes understanding of human nature pursued by religion. As of 2024, 632 religious leaders are participating in this program. Among the religious leaders who attended the first Peace Center class, many are making plans for inter-religious scripture exchanges in their home countries and putting them into practice. For example, on June 29, the ‘2024 Cambodia Religious Peace Vision Forum’ was held at the Chak Angre Krom Pagoda temple in Cambodia. 120 monks and 30 Shincheonji Church of Jesus lecturers, evangelists, and church members gathered for the event. What was special about this event was that the monks who had taken classes at the Peace Center took charge of everything from planning to inviting guests and running the event. It was also encouraging that the students voluntarily covered all the expenses. The student representatives lectured on the revelations they had learned, leading to a positive response,” he said. “Afterwards, 104 monks who had newly attended signed the ‘Scripture Exchange Pledge’ and promised to participate in the center’s opening in the future, achieving results.” The forum’s organizer, Venerable Sok Bunthoeun, emphasized that “while the beliefs of each religion are often considered inviolable, the basic teachings of most religious scriptures are mainly about revealing the truth and establishing love, peace, harmony, and respect.” He added that “therefore, interreligious dialogue should be based on the scriptures of each religion, and it must include the process of learning from each other’s scriptures and exploring the truth.”
On May 24, the Shincheonji Religious Peace Center was unveiled in Nagpur, India. It was opened by a Buddhist leader who was a first-year student at the Peace Center in the hope that religious leaders would exchange words in his office. Since then, it has served as a venue for exchanges between regional religious leaders, such as holding events such as “Interreligious Exchange for Building Peace.”
Regarding the expansion of the Peace Center centered around religious leaders from each country, a Shincheonji Church of Jesus official said, “Peace is a universal mission that requires cooperation from all believers,” and added, “By promoting dialogue based on mutual understanding and respect, we will be able to overcome prejudice and work together to achieve lasting peace on Earth.” - On June 29, at the Chak Angre Krom Pagoda Temple, the 2024 Cambodia Religious Peace Vision Forum was held, and the host, Venerable Sok Bunteuun, the head of the Buddhist Higher Education Department of the National Buddhist Education Inspectorate, is giving a welcoming speech. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
- On June 29, at the Chak Angre Krom Pagoda Temple, the 2024 Cambodia Religious Peace Vision Forum was held. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
- On June 29, at the Chak Angre Krom Pagoda Temple, the senior lecturer of the Shincheonji Cambodia Church is giving a presentation. [Photo provided by Shincheonji Church of Jesus]
